- Я бы заплатил десять тысяч долларов, чтобы узнать, кто меня так отделал, - произнес Хэрод.
Мария Чен протянула ему чековую книжку и ручку, которой он пользовался для подписания контрактов.
- Его зовут Бобби Джо Джентри. Шериф графства Чарлстон. Барент считает, что он приехал сюда за девушкой, которая ищет Мелани Фуллер, и все они каким-то образом связаны с Вилли.
Хэрод поставил чашку и рукавом халата промокнул пролитый кофе.
- Черт побери, откуда ты это знаешь?
- Мне сказал Джозеф.
- А что за жопа этот Джозеф?
- Ай-ай-ай. - Мария Чен покачала головой и указала пальцем на холодильник.
- Кто такой Джозеф?
- Дзожеф Кеплер.
- Кеплер? Я думал, мне приснилось, что он здесь. Какого черта ему тут нужно?
- Вчера его послал сюда мистер Барент, - пояснила Мария Чен. - Они с мистером Колбеном были вчера у гостиницы, когда люди Хейнса сообщили по радио, что шериф с девушкой уходят. Мистер Барент не хотел, чтобы они улизнули. А первым начал использовать автобус мистер Колбен.
- Начал использовать.., что? Мария Чен пояснила.
- Чтоб я сдох, - выругался Хэрод, закрыл глаза и принялся неторопливо массировать череп. - Этот сраный легавый поставил мне такую шишку! Чем он меня ударил?
- Кулаком.
- Без дураков?
- Без дураков, - подтвердила Мария Чен. Хэрод открыл глаза.
- И ты узнала все это от этого бабника и пердуна Кеплера? Ты что, переспала с ним?
- Нет, мы с Джозефом вместе разминались сегодня утром.
- Он тоже остановился здесь?
- Номер 1010. Рядом с Хейнсом и мистером Колбеном, Хэрод встал, восстановил равновесие и направился в ванную.
- Мистер Колбен просил, чтобы ты к десяти был у командного трейлера.
Хэрод поднял револьвер, улыбнулся и процедил:
- Пусть воткнет это себе в задницу.
***
Телефонные звонки начались в 10:13. В 10:15 Тони Хэрод не выдержал, сел и взял телефонную трубку.
- Да?
- А ну-ка, Хэрод, быстро пили сюда.
- Это ты, Чак?
- Да.
- Пошел ты куда подальше, Чак.
Вечером телефон зазвонил во второй раз, и Мария Чен сняла трубку. Хэрод только что закончил одеваться к обеду.
- Думаю, тебе лучше ответить, Тони, - сказала она.
Хэрод схватил трубку.
- Да, в чем дело?
- Полагаю, тебе было бы интересно посмотреть на это, - медленно процедил Кеплер.
- На что?
- Шериф, с которым ты вальсировал вчера, вышел из укрытия.
- Где?
- Подъезжай к командному трейлеру, мы тебе покажем его.
- А вы можете прислать машину?
- Один из агентов у мотеля подвезет тебя.
- Ладно, - бросил Хэрод. - Смотрите, не дайте этому болвану улизнуть. Мне надо с ним расквитаться.
- Тогда лучше поторапливайся, - ответил Кеплер. К тому времени, когда Хэрод вошел в тесный центр управления, уже совсем стемнело, снег валил вовсю. Кеплер оторвался от одного из видеоэкранов и поднял голову.
- Добрый вечер, Тони. Добрый вечер, мисс Чен.
- Где этот чокнутый легавый? - гаркнул Хэрод. Кеплер указал на монитор, на котором были изображены дом Энн Бишоп и пустая улица.
- Минут двадцать назад они прошли пост наблюдения Синей бригады и двинулись дальше по Квин-Лейн.
- И где он сейчас?
- Не знаем. Людям Колбена не удалось проследить.
- Не удалось проследить?! - заорал Хэрод. - Господи Иисусе! У Колбена здесь порядка сорока агентов...
- Почти сотня, - поправил Кеплер. - Сегодня утром Вашингтон прислал подкрепление.
- Сотня долбаных агентов не может выследить толстого белого легавого в гетто черномазых?
Несколько человек с неодобрительным видом оторвались от пультов управления. Кеплер жестом указал Хэроду и Марии Чен, чтобы они прошли в кабинет Колбена. Когда дверь за ними закрылась, Колбен сказал:
- Золотой бригаде было приказано следовать за шерифом и черными парнями. Но она не смогла выполнить распоряжение, поскольку их передвижное средство временно выведено из строя.
- Что это означает, черт побери?
- Кто-то пропорол шины грузовика, в котором они находились, - пояснил Кеплер. Хэрод рассмеялся.
- Почему же они не последовали за ними пешком?
Кеплер откинулся на спинку кресла и сложил руки на плоском животе:
- Во-первых, потому что Золотая бригада целиком состоит из белых, и они решили, что привлекут к себе слишком много внимания. Во-вторых, им было приказано не покидать грузовик.
- Почему?
Кеплер едва заметно улыбнулся.
- Неблагоприятные районы. Колбен и остальные опасаются, что машина может быть разграблена.
Хэрод разразился громовым хохотом, потом, немного успокоившись, спросил:
- Кстати, а где малыш Чак?
Кеплер кивнул на радиоприемник, стоявший у северной стены кабинета. Из него доносились фоновый шум и обрывки разговоров.
- Он наверху, в вертолете.
- Понятно. - Хэрод тоже сложил руки и осклабился. - Хотел бы я посмотреть, как выглядит этот шериф.
Кеплер включил переговорное устройство и что-то прошептал в него. Через тридцать секунд на консоли загорелся экран видеомонитора, там появился Джентри с компанией. Осветительные линзы окрашивали картинку в зеленовато-белый цвет, но Хэрод различил грузного человека в окружении молодых негров. Внизу экрана мерцали цифры, коды и время записи.
- Я с ними еще встречусь, - прошептал Хэрод.
- Одна из бригад уже отправилась на поиски пешком, - заметил Кеплер. - И мы почти уверены, что все они вернутся в Общинный центр, где обычно собирается банда.
Внезапно радиомонитор разразился позывными, и Кеплер включил связь. Чарлз Колбен чуть ли не дрожал от возбуждения: "Красный Лидер Замку. Красный Лидер Замку. У нас пожар на улице возле ОД-1. Повторяю, у нас.., нет.., два источника загорания на улице возле ОД-1".
- Что такое ОД-1? - спросила Мария Чен.
- Общинный дом. - Кеплер переключал каналы на мониторе. - Большой старый дом, о котором я только что говорил, там находится штаб банды. Чарлз называет его Осиной Дырой 1. - На экране показалось пламя, полыхавшее на расстоянии полуквартала. Камера, вероятно, находилась в машине, припаркованной неподалеку. Осветительное оборудование превратило две горящие машины в столбы пламени, которые скрывали все остальное, пока кто-то не догадался сменить линзы. После чего стали видны темные фигуры, высыпавшие из дома и потрясавшие оружием. Кеплер включил радио. "...Прием, Красный Лидер. Говорит Зеленая бригада от ОД-1. Признаков вторжения не наблюдается".