— Да вот, нового воспитанника в старшую группу принимаем, — засмеялась Любовь Георгиевна.
— Это мы котёнка нашли, — не вытерпел Митя.
— Он совсем здоровый. Любовь Георгиевна его осматривала, — перебил Миша.
— Можно, мы его возьмём? — спросил кто-то из ребят.
И сейчас же все сразу громко, быстро заговорили:
— Наталья Васильевна, позвольте! Позвольте взять котёночка! Он хороший! Мы за ним ухаживать будем!
И вот с разрешения Натальи Васильевны котёнок был принят в старшую группу.
— Как его зовут? — спросила она.
— Стёпка! — быстро сказал Митя.
— Его мама так назвала, — добавил Миша.
— Ну, смотрите, чтоб Стёпка у вас птичку не съел, рыбок из аквариума не перетаскал да с белкой не подрался. — И Наталья Васильевна ушла к себе в канцелярию.
Котенка принесли в группу, пустили на пол. Котёнок понюхал блестящий паркет, смешно потянулся и медленно пошёл, высоко поднимая и встряхивая то одну, то другую лапку. Нянечка тётя Поля принесла молока, постелила на пол клеёнку и поставила на неё блюдечко.
— Кис-кис-кис! — позвала она.
Котёнок боком, прыжками подбежал, комочком уселся перед блюдечком, поджал под себя хвостик и начал быстро-быстро лакать молоко розовым язычком.
Ребята присели на корточки.
— Какой голодный!
— Бедный! Как хорошо, что мы его сюда принесли! Правда?
Котенок поел и отправился путешествовать. Он храбро вошёл в соседнюю комнату и вдруг замер у двери, выгнул спинку, заурчал, завертел самым кончиком хвоста. Это он увидел щегла в клетке.
— Надежда Дмитриевна! — испугались ребята. — Надежда Дмитриевна, он щегла съест!
— Нельзя! — сказала Надежда Дмитриевна и взяла котенка на руки. — Лучше познакомься с белочкой Мики, а к щеглу ты потом привыкнешь. — Она опустила котенка на пол и погладила ему спинку.
— Клетку открыть? — быстро спросил Митя и, не дожидаясь ответа, распахнул дверцу.
Белка выпрыгнула на пол и замерла на месте. Стёпка тоже не шевелился. Они смотрели друг на друга. Вдруг белка распушила хвост и большим прыжком взлетела на шкаф. Котёнок с перепугу бросился в сторону и мяукнул.
— Бедненький, как ему страшно! — говорила Наташа. — Пусть он лучше у меня посидит.
— А где он будет жить? — спросил Миша. — Надо ему всё устроить.
— Мы в кукольном уголке постелим ему кроватку. Ладно?
— Разве будет котенок спать на вашей кукольной кровати? — сказала тётя Поля. — Подождите, мы сейчас для него что-нибудь придумаем.
Она вышла из комнаты и скоро вернулась с удобной корзинкой. Ребята постелили туда матрасик, Верочка даже положила подушку. И всё-таки котёнку приятнее было сидеть у Наташи на руках. Он сидел и мурлыкал.
— Ему у меня не так страшно, — говорила Наташа, потихонечку поглаживая Стёпку.
— Знаете что? Давайте построим Стёпке дом, — придумал Митя. — Поставим в доме корзинку, тогда ему не будет страшно.
Мальчики построили из больших кубиков высокий дом. Сделали в доме окна и двери. Только крыши не сделали, чтобы у котёнка было побольше воздуха. Когда всё было готово, поставили туда Стёпкину корзинку и блюдечко с молоком.
Ребята долго возились, устраивали своего гостя и играли с ним. Они радовались, что пошёл сильный дождь и не надо было итти гулять.
К вечеру Стёпка совсем расхрабрился. Он прыгал и бегал по всей комнате и весело поглядывал на ребят, на рыбок в аквариуме и даже на белочку Мики. Но ребята уже занялись другим делом — они и так все утро провозились со Стёпкой, а им было очень некогда.
Скоро Первое мая. В детском саду будет большой праздник, и к нему надо хорошенько подготовиться: надо украсить комнату, доделать подарки малышам, приклеить флажки, нарядить кукол.
Все заняты. Миша с Юрой прибивают к стене большую картину, которую они вдвоём рисовали красками целых три дня. Верочка с ребятами раскрашивает в подарок малышам маленькие кукольные чашечки. Митя стал на стул и приклеивает красные бумажные флажки к толстой нитке, протянутой через всю комнату. Володя мажет клеем буквы. Надежда Дмитриевна наклеивает их на большой красный кусок материи. Девочки сидят за круглым столом и шьют куклам новые платья. Наташа сшила Вовочке розовую кофточку. Надела на него и показала котёнку:
— Хорошо, Степочка? Тебе нравится?
День прошёл быстро.
Вечером ребята уложили Стёпку спать, и котёнок, должно быть оттого, что устал, очень скоро заснул в своей корзинке.
Но как только все ушли и в комнате стало тихо, котёнок вылез из корзинки, вышел из своего дома и жалобно мяукнул.