— Ну и говори! Очень я испугался!
— И маме скажу, и папе, когда он из Петербурга приедет.
— Расскажи, расскажи, — сказал Митя и плюнул. — Ябеда! Доносчик! У-у, дармоед, буржуй проклятый!
Они стояли друг против друга, сжав кулаки, и шумно дышали. Пухлощекий мальчишка выставил вперед ногу, но по глазам его было видно, что он трусит. Митя шагнул вперед и толкнул его кулаком в плечо. Мальчишка покачнулся, но устоял на ногах. Минута — и оба они вцепились друг другу в волосы и покатились по земле.
— Вот тебе! Не зазнавайся! — приговаривал Митя, оседлав своего врага и дубася его кулаками.
В саду раздался громкий рев и отчаянный визг девочки. На аллее послышались чьи-то быстрые шаги и женский голос. Митя разжал пальцы и вскочил. Перед ним стояла высокая худая дама в белом платье и с лорнетом в руках.
— О, майи готт! — вырвалось у нее изумленное восклицание. Подняв лорнет к глазам, она уставилась на Митю злыми глазами.
— Негодяй мальчишка! — закричала она топким визгливым голосом и топнула ногой. Седые букли на ее висках затряслись.
— Кто ты есть такофф? Как ты смел! Митя рванулся с места, одним махом выскочил через калитку и, не разбирая дороги, помчался к лесу, рядом мягко шлепали о землю босые пятки Ивашки, а сзади слышался визгливый женский крик. Запыхавшись, мальчики скатились в какой-то овраг и спрятались в зарослях кустарников.
Скорее! Успеть добежать!
— Утекли! — шумно дыша, сказал Ивашка и отер рукавом вспотевший лоб. Он с уважением смотрел на Митю.
— Ловко ты его! Я бы не посмел.
— Ему еще не так надо было наподдать, задаваке, — сердито сказал Митя и повернулся к Ивашке: — Слушай, откуда она взялась, худющая эта? Она кто такая? Мать?
Ивашка отрицательно помотал головой:
— Нет, это мамзель ихняя. Живет у них и всему барчат учит.
— Гувернантка, — догадался Митя.
— Она злая, — продолжал Ивашка, — И барчонок этот вредный. Теперь тебя искать будут. Выпорют, пожалуй, ежели найдут.
— Меня? — возмутился Митя. — Да меня еще в жизни пальцем никто не трогал. Пусть только попробуют.
— Откуда ты приехал? — опять недоумевающе покосился на него Ивашка, и снова простой этот вопрос поставил Митю в тупик. Как ответить Ивашке? Как объяснить, что он попал сюда совсем из другого века? Митя взял его за руку, и простая мысль вдруг пришла ему в голову.
«Хорошо бы взять Ивашку с собой», — подумал он. Кресло у машины времени широкое. Они как-нибудь уместятся вдвоем. Ивашка стал бы жить у них, мама возражать не будет. И они были бы как братья. Летом ездили бы вместе в пионерский лагерь и на экскурсии, вместе ходили бы в школу.
— Ивашка, ты хочешь в школу? — спросил он.
— А какая она, школа? — не понял Ивашка.
Митя стал рассказывать про свою школу, про светлый, просторный класс, про товарищей, рассказал он о том, как ездил на экскурсию в Москву и какие чудесные дворцы видел там под землей, и Ивашка слушал его, раскрыв рот, как завороженный. Когда Митя кончил рассказывать, Ивашка вздохнул и покачал головой:
— Хороша сказка! Ты мастак рассказывать.
— Да вовсе это не сказка! Это все на самом деле было. Правда это.
— Правда, только не у нас, а в заморском царстве, в тридесятом государстве, как бабка Лукерья говорит, — засмеялся Ивашка.
Так они лежали в кустах, не замечаемые никем, и разговаривали между собой вполголоса, когда низкий протяжный гудок долетел издалека с той стороны, где был завод.
Ивашка вскочил, прислушался и побледнел.
— Чего это гудят не ко времю? — прошептал он. — Не иначе, беда какая-то. А ну, бежим!
Мальчики выбрались из оврага и помчались к заводу, перепрыгивая через камни и кучи мусора, разбросанного тут и там. Около низкого закопченного заводскою цеха стояли полукругом рабочие, a в центре толпы, на земле лежало чье-то распростертое тело. Кровь струилась из разбитого лба мертвеца, раскрытые глаза его неподвижно уставились в небо.
— Царство небесное, отмаялся, сердешный, — сказал кто-то рядом с Митей, и рабочие один за другим обнажили головы.
Откуда-то появился низенький коротконогий человек, в клетчатом сюртуке, в шляпе и с тростью в руках, расталкивая толпу, он протиснулся вперед, посмотрел на окровавленное тело и поморщился.
— Что такое? — закричал он.
— Голову машиной разбило, угрюмо сказал высокий широкоплечий рабочий.
— Это мой тятька, — шепнул Мите Ивашка.
— А этот кто, с тростью? — спросил Митя.
— Адольф Карлович, управитель.
Управляющий шагнул к распростертому телу и ткнул его тростью, словно мертвый человек спал, и этот толчок мог разбудить его.
Толстое, брезгливое лицо управляющего сморщилось еще больше.
— Сам виноват, — сказал он. — Не надо разевайт свой рот.
— Нет, не сам! — громко крикнули из толпы, — Колесо неисправно. Его давно сменить пора. Сто раз об этом говорено.
— Молчать! — закричал управляющий. — Розог захотели? Марш все на работу!
Ивашкин отец выступил вперед и повернулся к притихшей толпе.
— Братцы! — закричал он высоким надрывным голосом. — Что же это делается, братцы? Скотину и ту жалеют, а человек, выходит, хуже скотины!
— Бунтовщик! — затопал ногами Адольф Карлович, и в руке его блеснул пистолет.
— Тятенька! — испуганно вскрикнул Ивашка и бросился к отцу.
В ту же секунду ударом кнута резко хлопнул выстрел, и Ивашка, взмахнув руками, повалился на землю.
Дальнейшее Митя уже плохо воспринимал. Он смутно, как во сне, слышал крики, и сам что-то кричал и швырял камнями в каких-то людей. Потом появились солдаты с ружьями и стали стрелять. Кто-то большой, огромный гнался за Митей и кричал:
— Врешь! Врешь, не уйдешь! Митя мчался от завода по знакомой тропинке к лесу. Кровь стучала у него и висках. «Скорее! Скорее! Только бы успеть добежать!» Задыхаясь, он выскочил на опушку и нырнул в заросли сосняка. За его спиной трещали сучья, нарастала погоня. Митя, выбиваясь из последних сил, добежал до холмика, на котором, укрытая ветвями, стояла машина, и с разбегу упал в кресло. Для подсчетов и размышлений не оставалось времени. Судорожно нащупав конец рукоятки с круглой шишечкой на конце, он толкнул рычаг до отказа вперед, раздался знакомый ему стеклянный мелодичный звон. Машина качнулась, и все поплыло перед его глазами.
В 2060 году!
Дни и ночи, равномерно чередуясь, опять слились в одну сплошную серую ленту. Точно сквозь дремоту, Митя смутно видел, как стена леса постепенно расступилась, и утлые домики надвинулись вплотную. Потом все стало быстро меняться на глазах и принимать все более и более знакомые очертания.
Скоро он опять очутился в кабинете профессора. «Вот и все», — облегченно вздохнул он, но это видение продолжалось не больше секунды и сразу же исчезло, расплывчатый окружающий мир по-прежнему менялся все быстрее и быстрее. Машина дрожала и качалась, как на волнах, то поднимаясь, то проваливаясь, но теперь голова у Мити кружилась меньше.
Он взглянул на циферблат, и волосы у него зашевелились, а под рубашкой проступил холодный пот. Стрелка указателя показывала 2060 год.