Весь день шел ожесточенный бой в Матвеевом Кургане. А в ночь на 18 февраля танки и другие боевые машины корпуса переправились на правый берег Миуса и подошли к высоте с отметкой 105,7.
Волкова гора
С нее, высоты 105,7, лежащей к западу от Матвеева Кургана, как на ладони видны домики, ленты дорог, изгибы Миуса. Местные жители называют ее Волковой горой.
Высота преградила путь 15-й механизированной бригаде 4-го гвардейского мехкорпуса, наступавшей на село Анастасиевку. Три линии траншей, опоясавшие Волкову гору, ощетинились огнем. Высота гремела и содрогалась от разрывов. О напряженности боя свидетельствует его результат: за день было уничтожено до 900 немцев, захвачено 24 орудия и 40 автомашин. Но когда, овладев высотой, корпус ушел вперед, немцы поспешили снова занять ее.
После этого высоту атаковали воины 3-го гвардейского механизированного корпуса, части которого в ноябре 1942 года замкнули кольцо окружения немецких войск у Сталинграда. Под прикрытием огня артиллерии и минометов гвардейцы бросились на штурм высоты. Едва они приблизились, как ударили скрытые в каменно-земляных укреплениях десятки пулеметов. Высота от подножия до вершины замерцала вспышками. Все потонуло в грохоте боя. Атака была отбита.
Тогда решили атаковать высоту вечером. Едва наступила темнота, гвардейцы вплотную подобрались к позициям врага, забросали их гранатами и кинулись врукопашную. В ход пошли приклады, штыки, ножи. Особенно отважно действовал рядовой Ладыженский. Возглавляя группу, он выбил противника из блиндажа и захватил его. К утру враг был изгнан из первой линии траншей.
С наступлением темноты гвардейцы опять перешли в атаку. И опять вспыхнул рукопашный бой. К утру удалось захватить вторую линию траншей, затем третью…
Так в течение нескольких дней продолжались бои за высоту 105,7, имевшую важное значение.
В Анастасиевке
А в это время 4-й гвардейский механизированный корпус, преодолев передний край обороны врага, устремился к Анастасиевке. Это большое село находилось в 25 километрах от реки. Неожиданно для немцев, убежденных в неприступности миусских укреплений, ночью здесь появились советские танки и пехота. Бой был коротким, противник поспешно отступил.
Утром к командиру корпуса пришло почти все мужское население села. Мужчины и юноши изъявили желание сражаться вместе с гвардейцами против гитлеровцев. Из них были созданы три отряда. В то же утро ополченцы с гвардейцами выбили немцев из соседних сел — Марфинка и Мало-Кирсановка.
А к вечеру немцы превосходящими силами перешли в контратаку.
Гвардейцы и ополченцы дрались отчаянно. Вот строки из донесения, в котором названы имена наиболее отличившихся ополченцев: «Авдиенко Иван Андреевич и Коваленко Владимир Иванович в селе Анастасиевке взорвали автомашину со снарядами, а другую машину вывели из строя, повредив мотор и бензобак, а также убили шесть солдатов и офицеров.
Лебедев Леонид Петрович сжег два стога сена, предназначенные для немецкого обоза во время отступления немцев из города Ростова. В селе Мало-Кирсановке он убил двух немецких автоматчиков. Панин Василий Николаевич в селе Анастасиевке взорвал автомашину с бензином. В Мало-Кирсановке вместе с другими партизанами он уничтожил автомашину и шесть гитлеровцев. Сердюков Иван Максимович убил девять солдат и двух немецких офицеров.
Умело руководили боевыми действиями командир отряда Савченко Тарас Григорьевич и комиссар Добрыненко Степан Силаевич.
Активно действовали Манец Петр, Попов Василий Максимович, Марусич Иван Данилович, Губарев Василий Степанович и другие товарищи».
Но силы были неравны. Корпусу приказали отойти, вместе с ним отходили и ополченцы. Однако не всем это удалось.
Были арестованы все мужчины, начиная с 14-летних подростков. Дома партизан были сожжены, более сорока костров вспыхнуло в селе. Подозреваемых отвозили в соседнее село Мало-Кирсановку, где размещалось гестапо, и оттуда они уже не возвращались.
Врагам удалось схватить гвардии лейтенанта Маракушева. Его пытали, стараясь выведать сведения о части, где он служил, о жителях, которые были в его отряде. Офицер ничего не сказал фашистам.
Накануне расстрела он передал соседу по камере свой комсомольский билет, пронесенный у сердца в пламени Сталинградской битвы, в боях на Дону и Миусе. А на клочке бумаги он написал письмо матери и друзьям. «Дорогая мама! Братья, друзья, товарищи! — писал он. — Быть может, я погибну: нахожусь в очень тяжелом положении, в тылу у врага, без боевых друзей-фронтовиков. В последнее время был командиром партизанского отряда…