Мивер, Илейн, Хэнк, Вирк и спасённый малыш устроились за столом в таверне, напротив окна.
– Ты хотеть есть? – первым делом поинтересовался у ребёнка Мивер, когда они расселись по местам.
Голодное урчание желудка мальчонки свидетельствовало об этом. Но он лишь упрямо покачал головой
– Нет, господин. Я мало ем.
– Не господин, просто Мивер.
– Хорошо, господин.
– И я сейчас закажу тебя обед.
– Ты ничего не забыл? – поинтересовалась у него Илейн. – Купец оплачивает еду только для нас, а денег у тебя нет.
Юноша перевёл взгляд на девушку.
– Тогда я отдам ему свою порцию.
– Не стоит, – остановила она его. – Я одолжу.
– Спасибо.
На то, какими глазами ребёнок глядел на поданную хозяином заведение похлёбку, больно было смотреть. Илейн даже отвернулась, чтобы стряхнуть невольно навернувшиеся слёзы.
– Не спеши, – предупредил мальчика Мивер, подавая ложку. – Если ты давно не ел это неверно.
– Опасно, – поправила его девушка.
Но, несмотря на слова Мивера ребёнок моментально выхлебал свою порцию, словно страшась того, что еду у него отберут. Впрочем, страх мальчика был вполне понятен. Улица очень жестока по отношению к детям.
Сыто откинувшись на спинку стула, спасённый, осоловелым взглядом наблюдал за происходящим.
– Ну, мы его накормили и что теперь? – поинтересовалась девушка, увидев, что Мивер уже покончил с трапезой. Сама она ещё не успела съесть и половины.
– Его надо отмыть. И меня тоже. Надо сказать хозяину, приготовить место для мытья.
– Налить в бадью во дворе воды и подогреть её? Это будет стоить дополнительных денег. А ты и так мне уже должен немало.
– Мы можем помыться в холодной воде, – заметил юноша.
– Нет. Тебе всё равно, а ребёнок этого не выдержит. Я одолжу денег.
– Спасибо, – поклонился он. – Я отдам всё, что получу от Линда.
– Ну, всё не надо, – смутилась девушка.
Взяв деньги, Мивер отправился к трактирщику.
Миловидной служанке с пышной фигурой и волосами цвета ночи пришлось много раз бегать за водой к колодцу, чтобы наполнить бадью. Правда, трудилась она не одна. Увидев, что такое дело поручили девушке, Мивер взялся ей помочь. Уговоры молодой служанки, что это её работа и ей совсем не тяжело, ничего не изменили. Юноша лишь качал головой в ответ. Таким образом, минут за десять бадья оказалась заполнена. Мивер поблагодарил девушку, после того, как та развела огонь под чаном. Чтобы бадья не загорелась, снизу она была покрыта слоем железа. Служанка игриво стрельнула озорными глазами в его сторону и удалилась.
Мивер не обратил внимания на откровенно призывной взгляд девушки, обещавший ему скрасить ночь, стоит только позвать. Вернее он просто его не понял.
Юноша вернулся в таверну и поманил за собой мальчика.
– Ты хоть подумал, во что его переоденешь после купания? – недовольно поинтересовалась Илейн.
Мивер в ответ покачал головой.
– Ладно, возьми пока мой старый плащ, укутаешь ребёнка в него. И, кстати, не забудь одеть свою новую одежду.
Юноша благодарно кивнул, попросил ребёнка подождать и отправился наверх за обновками про которые он, откровенно говоря, совершенно забыл.
Минут через пятнадцать вода нагрелась достаточно, чтобы можно было в неё залезть. Мивера не слишком пугало купание и в ледяной воде, но ребёнок к таким испытаниям пока готов не был. Юноша твёрдо решил заняться воспитанием мальчонки. Не выбрасывать же его теперь обратно на улицу после того как спас.
Мивер скинул с себя рубашку а потом и штаны и повернулся к ребёнку.
– Раздевайся. Чего ты ждёшь?
Тот помотал головой, делая шаг назад.
– Боишься? Я тебе помогу. – Он подхватил мальца и снял с него потрёпанную во многих местах до дыр рубашку и пестревшие заплатками штаны. Сказать, что ребёнок был тощим, это не сказать вообще ничего. Маленько худое тельце, сквозь которое просвечивали выступающие рёбра и впалый животик производили угнетающее впечатление. Кроме того, синяки неравномерным слоем покрывали его тело.
Мивер удивлённо посмотрел на малыша. Потом перевёл взгляд на себя, потом снова на ребёнка. Тот покраснел.
– Кажется, я забыл мыло, – протянул Мивер, опустил ребёнка в воду, оделся и пошёл в таверну.
– Я думала ты уже моешься, – удивилась Илейн.
– Я мыло забыл, кажется, – задумчиво протянул юноша.
– Что это ты сам не свой?
– Ничего. Я мыло забыл. И мальчик Лилен, не мальчик а девочка.
– И эту девочку ты собираешься мыть? – остерегающе сощурив глаза, поинтересовалась девушка. Если бы Мивер знал её лучше, то понял бы, что сейчас желательно держаться от Илейн подальше. Но он не знал.