Этот последний резервный отряд встретился с потерявшими половину солдат баронскими дружинами, тем не менее превосходившими его почти вдвое и отступил. Их не преследовали. Лорд Ваолентайн устало закрыл глаза и откинулся в седле своего скакуна. Победа!
***День за днём проводил Измал в безрезультатных попытках освободиться. День за днём проклинал он Отца, призывая на его голову тысячи несчастий. День за днём провожал взглядом солнце и луну. Ничего не менялось. Как бы ни было яростно желание Измала освободиться, разрушить оковы он не мог.
Когда после тысячи лет одиночества, сменяющегося лишь редкими картинками из прошлого, будущего или настоящего, куда иногда удавалось заглянуть Измалу, на поляне возле узника появился человек, сын Творца не поверил своим глазам. Этого просто не могло быть, потому что быть не могло. Но упускать такой случай он не собирался. У него оставалось совсем мало сил, а главное времени. Ивианер вплотную подобрался к его миру.
Тяжело передать словами ту ярость, которую почувствовала Илейн, когда проснувшись осознала, что кто то её связал по рукам и ногам, а также закрыл рот кляпом. Этот неизвестный потрудился столь добросовестно, что девушка не смогла освободиться и вылезти из общей палатки, во время сигнала построения. Странно, что никто из её товарищей по оружию не заметил бедственного положения девушки. Но Илейн не забивала себе этим голову. Она отчаянно пыталась освободиться. Особенно, когда услышала сигнал к атаке и звуки битвы. Тщетно. Всё что оставалось несчастной ругаться, молиться о победе и верить в своих боевых товарищей.
Наконец, под вечер, когда всё стихло, в палатке показался усталый дядюшка Гован, очень удивился открывшейся ему картине и перерезал сковывающие Илейн путы. После чего ему пришлось вначале спасаться бегством – откуда только силы взялись? – а потом долго клясться, что он к её пленению никакого отношения не имеет. Это стоило ветерану ещё нескольких седых волосков, но ему всё же удалось убедить полную ярости красавицу, в своей невиновности. После чего она милостиво разрешила ему рассказать о том, как прошла битва.
Самое интересное, что та же судьба постигла Ратти. Утром перед боем она проснулась в верёвках, от которых, к удивлению девушки, ей не удалось избавиться даже с помощью силы. Более того, палатку Мивера, в которой она спала с тех пор, как юноша покинул армию, прикрывал магический купол, закрывая от посторонних взоров. Так что никто не пришёл к ней на помощь, пока битва не завершилась. Только тогда магия исчезла и девушку освободили сородичи. Ратти поклялась страшно отомстить шутнику. Но виновного ей отсыкать так и не удалось.
***– Какие у нас потери? – поинтересовался Король Зерейн Третий, когда все приглашённые на собрание оказались внутри его палатки.
– Городская стража уничтожена почти полностью. Погибло две трети наёмников и половина крестьян. В общей сложности тысяча с чем-то человек. Баронские дружины потеряли немногим больше половины. Если быть точным тысячу двести человек. Войско Барона Ден Нерва уничтожено. Осталась едва ли сотня. Кавалерия, из ста человек выжило лишь тридцать. Отряд кочевников потерял три сотни. И наконец особый отряд первых людей поредел на треть. Из всех воинов, которые остались живы больше половины ранены. Многие тяжело, – ответил Ваолентайн.
– И это вы называете победой? – вздохнул Правитель.
– Учитывая те потери, что понёс противник и соотношение сил. Да, – отрезал лорд.
– Что ж, можно сказать и так. В наших руках король Авенка, а значит путь к Кавитории открыт. Если верить вернувшемуся сегодня на рассвете Миверу, а не верить ему я оснований не вижу, Ивианер больше не представляет угрозы.
– Если с нами Бог, то мы всесильны, – заметил брат короля.
– Вот именно, – согласился Зерейн. – И всё же дело надо довести до конца. Необходимо похоронить мёртвых и оказать помощь раненым. Только после этого мы сможем двигаться дальше.
***На следующее утро после битвы Измал сообщил Миверу, которого перенёс обратно в лагерь, что время пришло и он будет говорить следующим вечером с его народом.
– Но ведь ещё не всё закончилось? – возразил юноша.
– Нет, всё. Ивианер погиб. Кавитория теперь всего лишь простой город. Как только армия окажется рядом, они сдадутся без боя. Человеко-волков, как ты их называешь, я переловлю по одиночке.