Атакующий запал юноши угас и он остановился.
"Всё! – вдруг с отчаянием осознал Мивер. – У меня больше нет сил".
Словно, в некоем оцепенении юноша видел меч несущийся к его сердцу. Всё ближе и ближе. Уклониться он уже не успевал. Левая рука, будто по своей воле метнулась к орудию и остановила погрузившийся в грудь клинок, не давая его хозяину вытащить меч обратно. И в этот момент Мивер нанёс удар правой рукой. Чтобы не лишиться головы Измалу пришлось бросить оружие. Прыжок назад спас ему жизнь, но меч юноши оставил полосу на груди сына Творца.
Мгновение они стояли друг напротив друга, а потом Мивер покачнулся и упал. Измал посмотрел на замерших в ожидании первых людей и произнёс:
– Можете идти. Он променял ваши жизни на свою. Не знаю, был ли это равноценный обмен, но я сдержу своё обещание.
К нему подошёл Розван. На его бледном лице выделялись только горящие ненавистью глаза.
– Позволь забрать тело, – тихо произнёс он, поклонившись.
– Нет, – отрезал Измал. – Он мой мессия. Я сам похороню его…
Розван склонил голову не в силах спорить, повернулся и пошёл прочь. После него к сыну Создателя подскочила Ратти. Она всё ещё не могла поверить, что Мивер проиграл. Что он умер. Не обращая внимания на слёзы девушка замахнулась и со всей силы ударила по лицу Измала. Он не уклонился. Но и сам удар, видимых повреждений ему не нанёс. Не зная, что ещё она может сделать или сказать, девушка отвернулась и будто в тумане побрела прочь, ожидая удара в спину. Но его так и не последовало…
Когда на поляне никого не осталось Измал вытащил меч из груди юноши и склонившись к нему прошептал:
– Спи спокойно… брат.
Первые люди возвращались в разбитый подле реки лагерь. С тех пор, как Мивер ушёл, на сердце у Илейн было неспокойно. Наконец, разговор с Измалом закончился и к радости девушки он пощадил народ юноши. А значит и ему нет больше смысла умирать. Она тревожно всматривалась в их лица и не находила одного единственного, того, кого ждала больше всех. Наконец, заметив Ратти Илейн бросилась к ней:
– Мивер, где он?
В ответ та лишь покачала головой. Красное от слёз лицо девушки не оставляло поводов для сомнений. И, тем не менее, Илейн отказывалась верить.
– Что, что с ним случилось? – почти прокричала, не отдавая себе в этом отчёт, наёмница.
– Он мёртв, – ответила Ратти. – Выкупил наши жизни своей.
"Нет! Этого не может быть! – кричал разум Илейн. – Мивер такой сильный, такой уверенный в себе, такой надёжный. Он просто не мог умереть!"
– Как это произошло? – давя в горле, непрошенные рыдания, ровным голосом поинтересовалась она.
– Он сразился с Измалом и проиграл.
– Сумасшедший…
– Знаешь… Самое странное… Во время боя он улыбался, – задумчиво, возвращаясь мыслями к схватке протянула Ратти. – Я никогда раньше не видела его улыбки…
– Ты хотел умереть. Ты слишком хотел умереть, – тихо, говоря сама с собой произнесла Илейн, отходя от Ратти. Илейн тяжело опустилась на землю и закрыла лицо руками. – Больше всего на свете ты боялся слабости. И всё же оказался слаб. Тебе не хватило сил, чтобы принять смерть Эвелены и жить дальше…
Тьма накатывала волна за волной на него пытаясь унести вдаль. Ему было хорошо и спокойно.
"Неужели всё закончилось, – подумал он… и открыл глаза".
Мивер лежал на кровати в маленьком, плохо освещённом, помещении.
"Вот какая она загробная жизнь, – пришло на ум юноше. – Эвелена! Скоро я увижу её".
– Очнулся, – несмешливо произнёс голос, откуда-то с порога.
Мивер перевёл взгляд на говорившего и узнал в нём Измала.
– Я умер? И ты пришёл мучить меня.
– Не совсем.
– Но… Ты ведь убил меня, – произнёс юноша, садясь.
– Я проткнул тебя своим мечом. И в моей воле было приказать ему всего лишь усыпить тебя. В конце концов, ты ведь мой мессия.
– Я не уверен, что хочу жить, – честно признался Мивер, постепенно привыкая к мысли, что он оказался не по ту сторону жизни.
– Даже после того, что у тебя было с Илейн?
Юноша покраснел.
– Хорошо. Я дам тебе надежду. Не хотел говорить об этом раньше, так как мне нужна была твоя ненависть. В общем, – Измал выдержал паузу, а потом выпалил. – Возможно, есть способ вернуть Эвелену к жизни.
– Что?!
– То что я сказал. Понимаешь, конструкцией потустороннего мира занимался отец. И если его найти и убедить тебе помочь, то он сможет вернуть её душу, не стирая воспоминаний. А тело я восстановлю без проблем или создам новое.