– Слушаюсь, Ваше Высочество, – поклонилась служанка и ушла.
– Ваше Высочество? – с вопросительной интонацией повторил юноша.
– Да. Я Эвелена Ризерг, принцесса королевства Мереин, – представилась незнакомка.
– А я Мивер, – назвал своё имя юноша. Раньше говорить с персонами королевской фамилии ему не приходилось, да и о правилах этикета, царивших при дворе он знал довольно смутно, поэтому опускаться на колени не стал.
– Я благодарю тебя за спасение… Мивер. И взамен, хочу предложить тебе стать моим телохранителем. Так ты сможешь попасть в замок и добраться до королевской библиотеки.
– Я согласен, – ответил он.
– Тогда возьми, – девушка порылась в ларце стоящем на столе и достала небольшое кольцо с гербом. – Жить ты будешь в замке. Думаю тебе надо уладить свои дела. Как только разберёшься со всем приходи к главному входу и покажи это кольцо стражникам. Тебя проведут к моей охране.
– Спасибо, – Мивер поклонился.
– Пожалуйста, – взгляд принцессы на мгновение стал острым, словно меч врага, – я поверила тебе, так что не разочаруй меня.
– Не разочарую, – твёрдо ответил юноша.
– Тогда я отправлю кого-нибудь проводить тебя до дома, иначе ты снова заблудишься, – улыбнулась она.
– Спасибо, – снова поблагодарил Мивер.
– Подожди за дверьми, пока я распоряжусь.
Юноша поклонился и покинул покои принцессы. А она, как только дала указание страже проводить Мивера и осталась одна прошла в спальню упала на громадную кровать с балдахином и расплакалась.
Ночь ещё не перевалила за середину, когда юноша в сопровождении охранника принцессы покинул дворец. Прохожих на улице не осталось вовсе, но вряд ли кто-то из ночных охотников рискнул бы приставать к вооружённому стражнику, если ему предварительно не заказали именно его в жертву. Юный спутник Мивера оказался Эдваром, третьим сыном барона Винсли. И был довольно разговорчивым молодым человеком. По дороге Мивер против воли узнал, что барон никогда своего младшего отпрыска не любил и при первой возможности отправил с глаз долой. Что все его братья зануды, а из сестриц, лишь одна Мила его понимает. Да и то не всегда. Службу у принцессы он воспринимал, как почётную, но обременительную обязанность и не мог дождаться, когда же её срок окончится и он отправится на настоящую войну, чтобы вернуться героем. Спутника Мивера не особо заботило то, что настоящих войн королевство на данный момент не вело. Стычек на границах, особенно с варварами, всё равно хватало.
Юношу очень удивило желание Эдвара убивать людей, да ещё и прославиться этим. Как такое возможно, он просто не понимал.
В квартале наёмников они распрощались и Мивер, заверив провожатого, что отсюда и сам найдёт дорогу, отправился дальше в одиночку. Свет пробивался из окна жилища Гована, рассеивался в наступившей темноте и исчезал, не достигая соседних домов. Юноша открыл небольшую калитку, ведущую во двор и тут же столкнулся с взволнованной Илейн.
– Где тебя носило? – накинулась на него девушка.
– Я заблудился, а…
– Лилен отказывается ложиться спать, ждёт тебя. Если завёл себе ребёнка, то позаботься о том, чтобы не волновать его!
– Прости, я…
– Пошли внутрь, потом расскажешь, – отмахнулась наёмница, старательно скрывая, что не только Илейн, но и она волновалась о Мивере.
***На следующий день в особняк Викельсона пришёл посыльный, который просил передать лорду, что особа гостившая у него хотела бы получить список, который он обещал составить.
Принцесса решила вступить в борьбу.
***Утром Мивер попрощался с Лилен, которой обещал вернуться, как только появится свободное время и отправился к дворцу в сопровождении Илейн. Девушка настаивала на том, чтобы пойти с ним и юноша не стал отказываться.
– Ты уверен, что королевская служба это для тебя? – в десятый раз спросила она Мивера, когда они покинули квартал наёмников.
– Не знаю, – пожал плечами он. – Это возможность попасть во дворец и заработать денег вместе. Мне повезло.
– Не вместе, а одновременно, – поправила девушка. – Но ты совершенно не умеешь общаться с аристократами.
– А что, с ними надо общаться, как то по особенному? – удивился юноша.
– Да, – закатила глаза Илейн. – почтительно.
– Я буду стараться.
– Чувствую, выйдет тебе боком эта служба,- покачала головой наёмница. – Слишком рано. Ты ещё слишком мало понимаешь в этом королевстве.
– Выйдет боком? – переспросил он.
– Ничего из неё хорошего не получится, – пояснила девушка. – Если станешь телохранителем принцессы, будешь постоянно подвергаться опасности. Переедешь во дворец и кто тогда будет заботиться о Лилен? В конце концов, не я, а именно ты подобрал её. Конечно, платить тебе будут немало, но не уверена, что долго. Тебя с твоим непониманием дворцового этикета терпеть не будут. И хорошо, если просто выгонят, а не посадят в темницу.