Больше Мивер не отказывался выполнять задания, которые давал ему отец. Более того, он продолжал тренировки и после того, как его родитель разрешал ему отдохнуть. Розван не мог нарадоваться на малыша. Хотя, его тревожило то, что Мивер лишь выполнял всё что ему приказывали, но никогда не обращался к родителям сам. Более того, он никогда больше не просил о помощи, невзирая на то, сколь трудное поручение ему давали. И… Он больше никогда не обнимал и не целовал свою мать.
И всё же Розван радовался, именно таким он представлял себе своего сына – настоящим мужчиной. Ливет тоже радовалась, но часто по утрам её подушка оставалась мокрой от слёз.
К вечеру третьего дня Мивер к неудовольствию девушки начал проявлять признаки беспокойства. Он постоянно крутил головой, к чему-то прислушивался и не уделял должного внимания обучению. Наконец, она не выдержала:
– О чём ты только думаешь? – накинулась Илейн на него.
– Люди.
– Здесь люди в караване.
– Люди. Лес. Много люди.
– Разбойники?
Он покачал головой, показывая, что это слово ему незнакомо.
– Плохие люди?
Мивер задумался и сказал:
– Не знаю. Люди. Кровь.
– Значит грабители. Надо предупредить Линда.
Девушка покинула предпоследний обоз, на котором они ехали и хотела отправиться в голову колонны. Но не успела. Впереди, преграждая путь, рухнуло дерево, кусты по обе стороны дороги наполнились шумом, а в воздухе засвистели стрелы. Если бы не схвативший и поваливший на землю наёмницу Мивер, то Илейн досталась бы, как минимум одна из них. Юноша запихнул девушку под повозку, а сам остался снаружи служа прекрасной мишенью для вражеских лучников. Но, ни одна стрела не поразила его. Он легко, будто танцуя, ускользал от вестниц смерти. Пытавшаяся вылезти обратно Илейн – всё-таки она охраняла караван и её работа не позволяла ей прятаться – изумлённо замерла, следя за ним. Было что-то завораживающее в движениях юноши. Наконец, после того, как стрелки лишили жизни большую часть купеческой охраны, за дело взялись обладатели оружия ближнего боя. С громкими криками на дорогу высыпали бандиты. Илейн к тому моменту выбралась из под повозки и приготовилась встретить угрозу лицом к лицу, но Мивер заслонил девушку собой и никого не подпускал к ней. Несмотря на то, что оружия у юноши не было.
На него кинулся мечник и отлетел без сознания. Парень с копьём попытался ткнуть своим оружием ему в грудь, но вместо того, чтобы уклоняться, Мивер рукой поймал остриё копья и тупым концом ударил противника в горло. Следующий с топорами в обеих руках успел взмахнуть ими лишь раз, рассекая воздух на том месте где мгновение назад стоял юноша, прежде чем локоть Мивера встретился с его горлом и он задохнувшись от боли потерял сознание.
Враги нападали по двое, по трое, но он продолжал стоять несокрушимой скалой и, казалось, ничто в мире не сможет сдвинуть его с места. Миверу удавалось не только отбиваться от атак, но и не позволять девушке ринуться в схватку.
Наконец, противники перед юношей кончились. Но, из-за этого он открылся для вражеских стрел. Первые две он просто отбил руками, но третья прочно засела в его левом плече. Конечно, если бы не стоявшая позади наёмница он мог бы уклониться, но тогда смертельный снаряд поразил бы девушку в горло.
– Илейн, – полуобернувшись, сказал он.
– Да?
– Меч!
Девушка, с сожалением, передала свой меч Миверу. Ей не хотелось оставаться безоружной, но она понимала, что от юноши в схватке больше пользы. Мивер же не желал терять мгновение, которое ему понадобилось бы, вздумай он поднять лежавшее на земле оружие. Следующие стрелы встретила сталь, со свистом разламывая их на части. С налёта грабителям не удалось уничтожить охрану каравана, во многих местах завязалась схватка и кое-где разбойники уже отступили, пытаясь скрыться в лесу. Миверу надоело отбивать вражеские стрелы и он отправился на поиск тех, кто их пускал. Девушка подхватила валявшийся на земле топор и последовала за ним. Но когда она явилась к месту событий, то увидела лишь безжизненно лежащие (но живые) тела прятавшихся в кустах грабителей. Мивер ни разу не использовал режущую часть меча.
Схватка продлилась ещё минут пять. Ровно столько времени понадобилось юноше, чтобы разобраться с лучниками по обе стороны дороги. После того, как нападавшие лишились поддержки они, несмотря на численное превосходство, стали проигрывать. Наёмники всё же были профессиональными солдатами, а грабители в основном бывшими крестьянами или дезертирами. Так что чаша победы постепенно стала склоняться в сторону охранников каравана. Вскоре разбойники не выдержали: то один, то другой из них бросал оружие и пытался спастись бегством. Их не преследовали. Прикончив всех, кто не убежал, наёмники принялись рубить дерево. В живых из двадцати человек охраны осталось лишь семеро. Из десяти возниц нападение пережило трое, а из помощников купца только двое лишились жизни. Грабителей же никто не считал, но, если судить по оставшимся на дороге телам, их было не меньше сорока, а если добавить к ним десяток сбежавших и дюжину лучников, то торговому каравану крупно повезло, что они сумели отбиться.