Меня невероятно испугала возможность того, что Естейн уже может быть мертва. Даже раньше, чем я доберусь до нее.
Немедля больше ни секунды, я бросился вперед, пытаясь отыскать свою цель. Она обязана была быть жива, чтобы можно было вернуть ей этот кинжал. Как от него избавиться иначе совсем не ясно, а ей должно быть известно хоть что-то. Я внимательно осматривал каждый труп, что лежал на улице, их было около двадцати, но тело девушки так и не получилось найти. Оставалось проверить дома. Внутри них также находились тела погибших разбойников, все до единого были мертвы. Их раны не выглядели так, словно это сделали люди. Лица и тела были разорваны, у некоторых были вырваны куски тела, что напоминало об укусе волка в мой бок. Если это был он, то мне следует радоваться, что не только я оказался под ударом.
Оставалось еще несколько домов, но из одного из них послышался грохот. Вероятность того, что кто-то еще мог оставаться в живых, заставила меня броситься туда со всех ног. Дверь постройки была открыта, поэтому я моментально заскочил внутрь по парочке небольших ступенек, открывая своим глазам еще одного полностью черного волка, который стоял перед главарем разбойников. Мужчина был серьезно ранен, его левая рука безвольно повисла вдоль тела, обильно истекая кровью. Его лицо было залито красной жидкостью, что шла из ран на голове, но он все еще, хоть и с трудом, стоял, держа меч в правой руке.
Этот вид не сильно интересовал меня, но мое дыхание перехватило в тот момент, когда я обнаружил Естейн, сидящую позади мужчины. Ее руки были привязаны к выступу в стене, также на девушке виднелось несколько темно-фиолетовых синяков, но в остальном она была в полном порядке.
Решая, что нужно поскорее избавиться от монстра, я вытянул руку, выпуская пламя максимальной силы, стараясь сконцентрировать его в одну небольшую точку. В этот раз огненный сгусток оказался меньше в несколько раз. С большой скоростью он полетел от меня точно в волка, который успел среагировать на неожиданную атаку сзади. Зверь с трудом отвел большую часть тела в сторону резким прыжком, но его бок был задет. Кусок черной туши словно вырвало из тела, а затем сгусток огня столкнулся с последним разбойником, оставшимся в живых. Удар пришелся точно в живот, прожигая плоть и отталкивая человека назад. Главарь упал на пол, дергаясь в предсмертной агонии, но быстро затих, прекращая какие-либо движения.
Естейн, что сидела позади него, со страхом и изумлением подняла глаза, смотря прямо на меня. У нее по щекам потекли слезы, а ее тело двинулось вперед, словно пытаясь порвать веревки.
— Шварц! Я так рада, что ты жив! — крикнула она, чуть ли не оглушая меня.
Я проигнорировал девушку, переводя все свое внимание на волка, вставшего у стены здания. Он зажался в угол, лишенный части тела и очевидно ослабленный моим попаданием. Его красные глаза теперь не казались таким угрожающими и злобными, как раньше. Сейчас они выглядели так, словно искали способ к спасению.
Сделав два осторожных шага назад, я закрыл дверь дома, запирая ее на засов. Мне совсем не хотелось, чтобы кто-то из нас троих покинул это место так просто.
— Почему ты молчишь? — осторожно спросила девушка. — Прости, что толкнула тебя вниз, но это был единственный способ сохранить тебе жизнь! Я верила, что ты придешь за мной! — продолжала напирать Естейн, словно стараясь оправдаться. Из-за этого мое разочарование к ней только продолжало расти.
— Конечно приду, как же иначе, — усмехнулся я, пытаясь скрыть свои истинные эмоции.
— Правда? — речь девушки становилась неразборчивей из-за плача. — Я так рада, они делали со мной ужасные вещи… Прошу, одолей этого монстра и давай уйдем отсюда.
— Обязательно одолею, только скажи мне, не из-за твоего ли кинжала эти твари преследуют меня, хотя ты не рядом? — потребовал я ответа, примешивая к своему тону аккуратно скрытую угрозу.
— Прости меня, пожалуйста, прошу пойми, я была уверена, что ты сможешь справиться с этим монстром, и тогда бы все закончилось! Ты же очень сильный! Я думала только о том, чтобы мы смогли справиться с этой ситуацией! — Естейн оправдывалась так рьяно, что ее голос дрожал, но это явно не шло ей на пользу, поскольку моя рука все сильнее сжималась на рукояти меча.
— Как отменить то, что ты наделала? — с угрозой бросил я ей, ожидая ответа.
— Конечно, это легко, просто верни мне кинжал и тогда эффект отменится.
— Прекрасно.
Сейчас мне больше всего хотелось избавить себя от преследования черных монстров, но один из них все еще был здесь, осторожно пытаясь зайти мне за спину. Я потянулся рукой в рюкзак, стараясь нащупать кинжал, а сам повернулся к волку лицом. Зверь уже стоял возле входной двери, но видимо понимал, что так просто сам он отсюда не выберется. Хоть и раненый, но монстр все еще представлял весомую угрозу, нельзя было ослаблять бдительность.
Внимательно следя за зверем, я услышал стук позади как раз тогда, когда схватился за рукоять кинжала. Быстрым движением мне удалось развернуться, вытаскивая оружие как раз в тот момент, когда Естейн занесла над моей головой меч погибшего разбойника. Видимо она смогла дотянуться до него, перерезав веревки, пока я отвлекся. Опережая удар бывшей спутницы, я пригнулся, втыкая кинжал ей в ногу и тем самым заставляя ее упасть на пол от боли. Она издала пронзительный крик, но теперь меня это не волновало.
— На что ты вообще рассчитывала, думала, что сама одолеешь монстра?
Волк, что также стоял на месте, криво покосился на меня, осторожно обходя. Он направился к Естейн, продвигаясь конкретно к ней, словно потерял ко мне какой-либо интерес. Я же не стал ему мешать, прижимаясь к стене дома и поднимая руки. Как говорится, делай что хочешь.
Мы с монстром начали медленно меняться местами. Я двигался к двери, а он к стене напротив, около которой лежала раненая девушка. Когда зверь оказался около нее, мне удалось открыть засов. Монстр атаковал Естейн, разрывая ее одежду и показывая странный символ на спине. Девушка пыталась сопротивляться, но вслед одежде в зубастую пасть пошло то, что было под ней. За этим мне уже наблюдать совершенно не хотелось, может она и пыталась убить меня дважды, но провела со мной много времени. Я отвернулся, выходя из дома под тошнотворный хруст и истошные крики.
Внутри меня образовалось скопление противоречивых чувств. Я не знал куда себя деть и что с собой поделать. Нельзя было сказать, что у меня появились сожаления о содеянном, но и у меня не хватило бы духу сказать, что это было действительно тем, чего мне так хотелось.
Ощущая некоторую опустошенность, я исследовал столь же опустошенный лагерь разбойников, собирая немного припасов в дорогу. Все же мне нужно было чем-то запастись на случай, если не удастся найти съестного в естественной среде обитания. Кроме еды я нашел новую копию карты, позволяя себе выбросить старый кусок пергамента, служивший все это время. Ну и еще забрал с собой денег. Получился целый мешочек монет, вероятно это приличное количество. Больше забрать здесь было нечего.
Я вышел на край поселения, замечая лестницу, ведущую вниз ущелья. Спустившись по ней, мне удалось оказаться около той самой реки, на берегу которой стояло несколько лодок. Это было неплохим вариантом передвижения.
Изучив карту, я понял, что было бы неплохо убраться с этого континента окончательно, на какой-нибудь из северных островков поблизости. Вряд ли кто-то будет жить в таких местах, так что это будет самое то. По этой причине я решил экспроприировать еще и одну из разбойничьих лодок, все равно теперь они никому не принадлежали.
Отвязав лодку от самодельного причала, я осторожно подтолкнул ее к реке. В этом месте она становила спокойнее, так как вскоре впадала в море. Именно оно и было моей целью. Расстояние преодолеть придется приличное, но припасов мне вполне хватит, чтобы добраться до нужного острова без существенных проблем.