– Влад, – вдруг позвала Славяна, – Подожди, я помогу.
Она подошла к Владу и, взяв из его рук стамеску, потянулась к глазам Мизгиря.
И в эту же секунду раздался оглушительный вопль. Мы все вздрогнули и резко обернулись ко входу. Там, на пороге, стояла Лукинична, бабка Славяны, она тяжело дышала и пыталась что-то сказать, но не могла. Наконец, она выдохнула и, собравшись с силами, крикнула:
– Не смей трогать рубины, Славяна!
Славяна опустила руку и, придя в себя, спросила:
– Бабушка? Как ты здесь оказалась?
– Это я тебя должна спросить, мерзавка! – старуха подошла к внучке и резко дёрнув её за плечо, подтащила к себе, – Что, дрянь такая, подслушивала?!
– Да что вы себе позволяете? – кинулся вслед за Славяной Влад, – Сумасшедшая старуха! Отпусти её!
– Стой! – бабка резко развернулась и выставила вперёд обе руки. Влад свалился на пол, словно ударившись о невидимую стеклянную стену.
– Что за херня? – поражённо воскликнул он.
– Бабушка, мне больно, отпусти, – заплакала Славяна.
– А ты помалкивай, бесстыжая! – пригрозила ей бабка, – Увязалась, вишь, за двумя мужиками, потащилась в лес, незнамо куда. Что удумала, а? Веру предков хаять? Глумиться? Отступница!
– Да это всё твои сказки! – крикнула в слезах Славяна, отброшенная старухой на лавку к стене.
– Да что ты знаешь! Кто притронется к глазам Мизгиря, тот обречён. Мизгирь придёт за ним, найдёт везде. К рубинам имеют право прикасаться только служители, либо же…
Бабка усмехнулась:
– Либо те, кого принесли ему в жертву.
– Отпусти Славяну! – вновь поднялся с пола Влад, я тоже подошёл ближе к старухе, пытаясь помочь другу и отбить беспомощную девушку у чокнутой ведьмы.
– Иди-иди, – махнула на него карга, – Доставай камушки. Ты же за этим сюда пришёл. А скоро Мизгирь доберётся до тебя.
И она мелко затряслась, хихикая.
Славяна с ужасом смотрела на неё:
– Бабушка, я тебя не узнаю, что с тобой происходит? Почему ты такая злая?
Старуха промолчала, проигнорировав вопрос внучки.
Влад ещё раз глянул на неё и, осторожно подняв с пола стамеску, направился к идолу.
– Нет, Влад, не надо! – раздался крик Славяны, – Ты же слышал, что будет!
– Да конечно! – отозвался Влад, – Твоя чокнутая бабка просто уже не знает, что ещё придумать, вот и пытается из последних сил отвести нас от камней.
И он со всей силы всадил стамеску в зазор между рубином и глазницей каменного идола.
Бабка довольно захихикала и затряслась от вожделения:
– Сейчас, сейчас, – потирала она ладони.
Славяна, бледная и притихшая, сжалась в комочек в углу. Я подошёл к Владу, чтобы помочь. Стамеска у нас была одна. Тем временем Влад вытащил первый рубин и протянул мне:
– Держи, я за вторым.
Я схватил камень и запихнул его в свой рюкзак, а Влад тем временем перебрался ко второму рубину.
Где-то в одном из тёмных коридоров раздался шелест, словно мощный поток воздуха, как глубокий вздох, вылетел оттуда и пронёсся по храму. Я встревоженно глянул на Славяну:
– Ты же говорила, что паук обитает не здесь?
– Не здесь, не здесь, – захихикала снова бабка, – В том коридоре подземный проход к его норе. Логово Мизгиря. Он ведёт на ту сторону болота.
– На ту грибную полянку, на которую ты нас утром отправляла, ведьма? – крикнул Влад. И выругался тихо, – Вот тварь.
– На ней самой, – ответила бабка.
– Бабушка, умоляю тебя, не надо, останови это! – взмолилась Славяна, – Он же сожрёт нас всех.
– Не сожрёт, – ответила бабка, – Нас он не тронет.
– Почему?
– Да потому, – злобно крикнула бабка, – Что я уже уплатила ему свою кровь в жертву.
Старуха резко притихла, понимая, что сболтнула лишнего. А Славяна замолчала и медленно начала подниматься со скамейки, неотрывно глядя бабке в глаза. Она выгнулась, как тигрица перед прыжком, лицо её было безумно:
– Ты… Ты, – шептала она, – Мои родители, они ведь не погибли в аварии, верно? Ты лгала мне все эти годы! Как ты могла сотворить такое? Ты чудовище? Ты, а не паук!
– Так было нужно, – оборвала её бабка, – Служителей не осталось. Последний из них бросил нас, уехав отсюда. Я должна была сохранить веру предков. Я должна была защитить тебя.
– Ты сумасшедшая, – шептала Славяна яростно.
– Я отомщу, внученька, – ответила бабка, – Служитель здесь. Он ответит за всё сейчас. Погоди, Мизгирь уже близко. А нам пора идти. Идём.