«А портал иллиров не может прокалывать миры?!».
У меня даже дух захватило от того, что это может оказаться правдой. Нет, я не мечтаю вернуться назад домой. Что я там забыл и кем был? Это только недалёкие писатели ставят во главу попаданческого сюжета идею-фикс о возвращении на Землю. Причём, там герой был никем, серый обыватель, которого шпыняли соседи, не имел семьи, может быть, даже был уволен перед попаданием. В книгах такие люди обычно быстро обретают могущество, власть, поднимаются на верхние ступеньки пирамиды власти. И вот что ему делать в родном мире? Родители, братья и сёстры держат как якорь? Так чаще всего попаданец чуть ли не из интерната. Или все родные умерли, остальные же связаны с ним лишь общими генами, и только. Похвастаться своими свершениями перед знакомыми, мол, вы считали меня тряпкой и импотентом, теперь видите, как ошибались? Тьфу, чушь, одним словом. Детство и только, ничем другим не объяснить факт траты прорвы ресурсов ради возвращения домой.
Меня же тянули назад родители. На втором месте стояла возможность наладить с правительством бартер. Всё-таки, однажды все технологические плюшки, которые отлично скрашивают наши будни в средневековом мире, выйдут из строя. Через десять, двадцать, тридцать лет или позже, но это случится, как не колдуй над ними. С местной магической медициной даже пенсионер-землянин способен прожить ещё столько же, перешагнув за вековой рубеж. И потому потеря телевизора, компьютера, холодильника и стиральной машинки больно ударят по быту. Ну, и не стоит скидывать со счетов, что какая-то часть землян захочет вернуться назад. Это те, кто на Земле был ленивым манагером, и здесь не сильно разбежался вкалывать с полной взаимоотдачей.
Даже будет полезно избавиться от таких, чтобы воду не мутили и нормальных людей, но не имеющих твёрдого характера, не сбивали с пути.
Что ж, когда иллиры наладят со мной постоянный канал общения, то нужно будет прояснить этот вопрос. Сам я вряд ли сумею его построить. Тут понадобится кровь бога, не меньше. И неизвестно, как поведёт себя моя собственная кровь в божественном ихоре. Вдруг, просто потеряет все свои особые способности, разложится без пользы?
Из-за этих мыслей, ещё долго витавших в голове, разговор с Ераной прошёл слегка скомкано.
Однажды она обмолвилась, что может свести хоть с одним, хоть с несколькими отрядами молодых орков, ищущих возможность прославиться в сражениях и набить свой шатёр богатой добычей. Особой нужды в таких вояках я тогда не испытывал, так как больших войн не предусматривал, а с дружинами недовольных жрецов отлично разобрался Шацкий. Патрульные и гарнизонные же дружинники из клыкастых бойцов, мягко говоря, не очень. Да и дисциплина у них хромает на все конечности, поэтому многие военачальники не горят желанием видеть таких своевольных солдат в своём войске. А вот в качестве рейдеров, диверсантов им цены нет. Налететь на врага, порубить-пострелять, захватить трофеи и рабов – в этом они лучшие. Чем-то их тактика была похожа на тактику татар из Золотой Орды. Но если степняки с Земли не любили прямой бой, предпочитая забрасывать врагов стрелами и нападать лишь при многократном перевесе сил, то орки были лучшими мастерами сечи. Почти все стычки они старались свести к бою глаза в глаза. А уж молодые волчата ради славы (или смерти со славой) готовы вдесятером нападать на сотню.
Именно это мне и было нужно. Пусть портят эльфам кровь, пока я собираю армию для войны с ними. На это у меня уйдёт не один месяц, может быть, даже в этом году так и не тронусь с места. Иначе, какой смысл в мести, когда враг разобьёт в пух и прах неподготовленных мстителей?
Я готов дать им всё: золото, амулеты, снаряжение. Взамен же мне нужна их отвага и кровь эльфов, очень много крови.
Мой план сработал: Ерана со всей своей пылкостью заверила меня, что уже скоро найдёт таких воинов. Самых лучших и надёжных. И я точно знал, что она не переложит это поручение на кого-то другого. Минус был только в одном – в её муже. Николай сильно обиделся, когда узнал, что я дал такое серьёзное поручение его жене.
Глава 6
Глава 6
Моя дружина вернулась в графство через три дня, после того как я наделил Ерану и Николая магическими способностями. Ради такого момента я решил покинуть аванпост и денёк пожить в посёлке.
На улице, когда я встретил вернувшихся солдат и командиров, все старались сдерживаться, вести себя достойно и соответственно положению – моему и своему. Но стоило мне с товарищами скрыться за домашними стенами, как моим плечам, рёбрам и спине досталось по полной. Меня обхлопали, обстучали и в перерывах стискивали в объятиях.
- Всё, всё, хватит уже меня бить, - взмолился я. – Не эльфы, так вы в могилу загоните.
Стол был уже накрыт, над блюдами и судками вился парок, а по комнате растёкся божественный аромат пищи, которую простой едой и назвать-то кощунством будет. Этим вкусностям самое место где-нибудь на столе у небожителей.
- Вить, а может, сейчас махнём в сторону этих выкидышей осла и зайца, а? – поинтересовался у меня Шацкий немногим позднее, когда у каждого из сидящих за столом в том или ином количестве в крови появился алкоголь. – Дружина сейчас максимально собрана, потерь почти нет, в крови у парней бушует адреналин, тяжёлые големы восполнили боеприпасы. Кстати, они – вещь! – воевода показал мне оттопыренный вверх большой палец.
- Подожди ты с войной, - поморщился я в ответ на его слова. – Потери большие?
- Двадцать три погибших. Пятеро из них земляне.
- Раненые?
– Почти семьдесят, тяжёлых треть. Но это ерунда, - пожал собеседник плечами и на несколько секунд отвлёкся на содержимое своей тарелки. Его последние слова были не пренебрежением к людям, а просто констатировали факт. Целительских амулетов и зелий в казне и в госпитале было с избытком. С их помощью за пару месяцев можно вернуть здоровье любому, даже получившему увечье. А в самых безнадёжных случаях я мог нанять опытного мага-целителя.
Но вообще такое количество потерь, на мой взгляд, это слишком много с учётом магического оснащения и вооружения дружины. Пришлось скрупулёзно выяснять данный момент. Оказалось, что без амулетов и автоматических пушек дружина могла понести ещё большие потери, причём в разы. Почти сотня убитых и раненых – это с учётом и тех наёмников, который нанял Шацкий. Моих воинов, то есть землян с нетерисами и мужчин с крестьянских подворий из моих деревень, решивших впрячься в армейскую лямку, погибло четырнадцать. И тридцать получили ранения. Остальные были «серыми гусями». Самые большие потери случились во время двух ночных нападений врагов, которые целеустремлённо шли ломать бронетехнику и поквитаться с дружиной иных. Среди напавших были даже вампиры, а ещё маги и опытные воины с хорошими амулетами. Кто-то другой не пережил бы и первой ночной встречи со столь хорошо экипированным отрядом диверсантов. Мои же солдаты не только отбили первую, а затем и вторую атаку, но и уничтожили в этих двух ночных свалках большую часть врагов, понеся куда меньшие потери. В коротких стычках, которые и боями-то стыдно назвать, погибло всего трое, ещё дюжина получила лёгкие и средние ранения.
Но кроме людей были потери и среди големов. Для меня они важны ничуть не меньше, чем живые люди. Трое самураев, два големопса, один рабочий голем и четверо чапиидов были уничтожены врагами. Это весьма существенные потери. И говорит многое о подготовке врагов.
- Так что с эльфами будем делать? – вернулся к своему вопросу воевода, когда я закончил расспросы.
- Ничего, - ответил я и взял короткую паузу, после которой продолжил фразу с самой злобной ухмылкой, на которую только был способен. – Ничего хорошего.
- А…
- Но не прямо сейчас. У нас пока нет сил тягаться с ними, - оборвал я парня. – Это не мелкое королевство, а огромная, наверное, империя, состоящая из эльфийских Домов. Их раз в двадцать больше, чем ликанонцев и астанирийцев вместе взятых. Поэтому, сначала нужно подготовиться. Ещё лучше будет, если найдём себе союзников. Я Ерану попросил свести меня с орками, которые хотят заработать и повоевать от души. Она пообещала приложить все силы, чтобы выполнить мою просьбу.