Всё перечисленное мне не нравилось. И это ещё мягко сказано. Побочные эффекты оказались лишь самую малость страшнее самой болезни. Но других вариантов у меня не было.
Ни одно решение, перечисленное Иантой, мне не подошло кроме как попросить помощи у вампиров.
Иллиры несмотря на свои знания и запасы, подземные библиотеки и прочее, и прочее помочь не могли. Ну, или не захотели, так как одна возможность у них имелась. Я про перенос души в каменное тело. Да, да, я был согласен на всё, лишь бы спасти Аню. Скорее всего, существование в теле каменной ходячей скульптуры ей вряд ли пришлось бы по вкусу. Но ради того, чтобы девушка жила, и я был готов стать таким же созданием. К сожалению, иллиры отказали в этом. Раш О’Нойл только всеми своими руками развёл. Мол, даже если я сумею уговорить его, то всё равно это не поможет - прочие будут категорически против. Помочь мне ресурсами – да. Передать на неограниченный период лечения жены чудодейственный артефакт диадему Пифии Алой – да. Но отдать в мои руки секрет создания иллиров – никогда.
Оставалось только идти на поклон к вампирам. Для этого я связался с Уллисой, уточнил её местонахождение и ночью отправил за ней вертолёт. Потом так же по воздуху в составе всего воздушного флота големов я вместе с вампирессой и её подручными отправился в земли вампирских кланов.
Я был готов объявить им войну, стереть с лица земли несколько кланов, чтобы запугать остальные. Получилось бы такое? Может да, а может, и нет. Всё дело было в моём отчаянии, в том, что я подошёл к черте, за которой для меня жизни без Ани не было.
К счастью, старейшины вампиров после переговоров с Уллисой, согласились помочь с ритуалом перерождения. Предупредили о подводных камнях и стребовали с меня клятву, что я не стану мстить из-за побочных эффектов ритуала.
Такая покладистость могла быть связана с опасением, что я устрою кровавую резню за отказ. А могло быть и так, что пойти мне навстречу вампиров заставила банальная жадность. Ведь я платил за ритуал пятнадцать килограммов мифрила. Это сумасшедшая цена! Знали бы иллиры изначально, сколько платят мне за оживление товарищей, то точно стали бы торговаться, чтобы опустить плату раз в сто. Ведь со времён империи Трёх Морей стоимость данного металла в мире возросла на порядок, не меньше. А ещё мне бы хотелось заглянуть хоть одним глазком на их склады, чтобы узнать, что там ещё есть и сколько.
Так что, судьба Ани была оценена в пятнадцать килограммов мифрила и кровь двух волшебных созданий – феникса и дракона.
Филлиаэлигрра перекинулась в драконью ипостась, когда я подошёл к ней с иглой, силиконовой трубкой и пакетами для сбора крови. Десять литров алой жидкости мне нужно было взять у неё для вампиров. И столько же с Ианты. В отличие от драконицы феникс осталась в человеческом облике во время процедуры кровопускания. И очень сильно меня удивила, когда я заполнил под завязку приготовленные пакеты. В голове не укладывалось, что из человека можно взять столько крови и тот даже глазом не моргнёт.
- Теперь жди. Ритуал проведём сегодня ночью, - сообщил мне старейшина вампиров. – Завтра после полудня увидишь свою преобразившуюся женщину, - сказал и вперил тяжёлый взгляд в меня. – И помни о клятве и про мои слова, что она будет уже не той, какой ты знаешь её.
- Я помню, - я раздражённо дёрнул щекой. – Завтра после полудня увидимся.
Уллиса ушла с ним, так как обращать Аню предстоит ей. Сил у вампирессы, присягнувшей мне на службу, вполне достаточно для этого. Немного крови драконицы и феникса пойдёт на нужды ритуалы и для Ани. Со слов старейшины это почти полностью уберёт риски провала ритуала и не превратит новоявленную низшую вампиршу в безумное существо, вечно алчущее крови.
Надо ли говорить, что эти часы я провёл, как на иголках? Мало того, после полуночи по нашей связи с супругой мне стали приходить смутные образы непонятно чего. Это было очень похоже на видения после долгого отсутствия сна. У не выспавшихся водителей в таком состоянии начинают чудиться кошки и собаки на дорогах, люди и даже неведомые зверушки. Мне же казалось, что прямо в мозг транслируют мультфильмы, комиксы, эстрадные выступления, документальные фильмы, ужасы с комедиями, научно-популярные, чужие воспоминания и чёрт знает что ещё. И всё это транслировалось одновременно на сумасшедшей скорости. Всё это вдруг сменилось сильнейшей злостью и желанием убивать, потом перешло в тоску после рассвета.
Ровно в двенадцать дня за мной пришёл посланец от старейшины, который проводил в подвалы замка. Там меня ждал глава местного клана с двумя приближёнными, Уллиса, выглядевшая так, будто неделю по ночам без сна вагоны разгружала, и Аня. Последняя сидела в… клетке. Обнажённая, прижав колени к груди, обняв ноги руками и положив сверху голову.
- Аня! – я метнулся к ней, схватился за толстые прутья клетки, готовый их вырвать. И тут она подняла взгляд, который приморозил меня на месте. В нём не было ничего человеческого. В красивых глазах, которые я любил, сидел Зверь.
- А-аргх! – девушка бросилась ко мне, вытянув руки с искривлёнными пальцами. Она бы вцепилась мне в лицо, если бы не старейшина, который отбросил меня от клетки. Низшая вампирша взвыла от злости и отчаяния, что такая близкая добыча в раз стала недосягаемой.
- Граф, прошу простить меня за эту маленькую демонстрацию, - сказал главный кровосос. – Но она была необходима. Теперь ты знаешь, что всё, о чём ранее я тебя предупреждал – это правда.
- Как долго она будет такой? – сквозь зубы спросил я, смотря на супругу, которая вцепилась в прутья и прижала к ним лицо, не сводя с меня безумного взгляда.
- Полгода, год, два, - пожал тот плечами. – Всё будет зависеть от того, как часто станешь её кормить кровью, и кому эта кровь будет принадлежать. Кровь животных для неё сейчас совсем не годится, из-за неё безумие может навсегда остаться с ней. Кровь простых людей, орков – это только для поддержания сил. На ней её становление вампиром затянется. Лучше всего подойдёт эльфийская кровь, кровь орочьих шаманов, человеческих магов. Ещё лучше кровь эльфийских друидов. Если она станет регулярно пить её, то первую стадию низшего создания она пройдёт меньше, чем за год. Ну, а если твои подружки и ты сам не пожалеете для неё своей крови, то уже через три-четыре месяца она научится контролировать себя, а черед полтора-два года пройдёт все стадии низшей и станет обычным вампиром.
- Как много ей нужно будет крови?
- Каждый день столько же, сколько в ней самой течёт. Кормить два раза днём, один раз ночью. Если поранится, то давать кровь чаще и больше. Сейчас мы её покормим сами, после чего она придёт в себя. Но советую к себе её не подпускать полгода, и уж точно не ложится в одну постель, - сказал старейшина. – Даже у сытой могут возобладать инстинкты нашей расы. И тогда она тебя убьёт. Ну, или попытается это сделать.
- Хорошо, я понял, - кивнул я в ответ.
Двое вампиров ловко схватили Аню за руки и прижали к прутьям клетки. Старейшина схватил её за волосы и заставил девушку запрокинуть голову, после чего стал лить кровь из небольшого кувшина тонкой струйкой ей в рот. Иногда Аня дёргалась, рвалась к горлышку, и тогда кровь расплёскивалась по её лицу, стекала по телу, пачкала волосы. Когда кувшин опустел, её оставили в покое.
- Сейчас она должна прийти в себя, - предупредил меня старейшина, возвращаясь на своё место.
Момент, когда моя супруга стала осознавать окружающую действительность, я ощутил по нашей незримой связи друг с другом. И лишь потом увидел изменение в поведении и взгляде девушки.
- Витя?! – хриплым голосом произнесла она и с испугом огляделась по сторонам. При виде посторонних она инстинктивно закрыла руками лобок и грудь. – Что… как…