- Чёрная Лучница!
- Кровавая Сука!
- Миньон проклятых!
- Проклятая Паучиха!
Несмотря на такое количество звучащих прозвищ, все они принадлежали всего одному существу. Отвратительному созданию с чёрной гладкой кожей, светлыми волосами, прекрасной верхней частью женского тела и отвратительной нижней. Химера, состоящая из живого тела и корней мелорна. Ещё более кошмарным был огромный ассиметричный лук в руках Чёрной Лучницы.
Глава эльфийского Дома ощутил, как вокруг него активируются защитные амулеты на бойцах.
«Бесполезно», - с тоской подумал он, но при этом сам не смог удержаться от такого же поступка.
Уже все давно знали, что первый выстрел миньона всегда разит наповал. С любого расстояния, за любой преградой, сквозь любую магическую защиту. Главное, чтобы Лучница видела или ощущала свою цель. Каждый раз перед битвой она выходила перед армиями и пускала стрелу. С этого начиналось сражение.
Пожилой эльф непроизвольно задержал дыхание – и не он один – когда проклятая легко натянула лук и сделала свой выстрел. Первый выстрел в битве.
Сердце ударило раз, другой и… затихло. Ролиендар вдруг почувствовал острую боль в груди и понял, что падает на землю. Сознание почти угасло, когда он услышал крик сына:
- Отец!
Для старого эльфа всё закончилось хорошо, как бы странно это не звучало. Он умер быстро и легко с верой и надеждой, что сражение переломит хребет проклятым и эльфы с этого момента начнут побеждать.
Он не увидел, как эльфийские челны и ладьи проскользнули за спины вражеской армии и стали осыпать воинов в ней зачарованными стрелами, подожгли лес за ними. Не увидел, как из воды взметнулись чёрные лианы и в корабли полезли немёртвые эльфы. Как огонь, охвативший деревья, вдруг резко погас, а из дыма вышли немёртвые, энты и химеры в великом множестве. Его сердца не коснулись боль, гнев и стыд от того, как Старшие дома бросили своих младших сородичей и наёмников на растерзание, чтобы отступить и начать создавать новый рубеж обороны. Смерть и Судьба, идущие в эльфийской войне рука об руку милосердно избавили старого эльфа от всего этого, позволив уйти душе спокойно и с надеждой.
*****
- Всё ещё не наиграется никак, - пробормотал Тесак, наблюдая за драконицей, выписывающей умопомрачительные трюки в небе.
- Сам себя вспомни, когда стал магом, - напомнил я парню о его фортелях, которые он выкидывал, едва обрёл Дар. Пусть и слабенький, так как времени и эссенции у меня мало, чтобы сделать гвардейца сильнее.
Как только я вернулся в свой посёлок, то сразу же приступил к выполнению обещания, которое дал Филлиаэлигрре. Моя кровь и кровь Ианты были смешены и отправлены в мифриловую ректификационную колонну для получения магической кровавой эссенции. Потом ещё раз и ещё, пока не решил, что хватит. Сегодня утром я сделал девчонке переливание крови. И вот уже середина дня, а она носится в небе, сходя с ума от радости, что стала сильнее. С её слов прибавилось могущества у драконицы немного, десять-пятнадцать процентов. Но вот смотрю я сейчас в небо и начинаю сильно сомневаться в правдивости её слов.
Вот ведь проблема с этой гостьей с соседнего материка! Из-за вздорного характера, снобизма, частой смене настроения Филлиаэлигрра практически не просчитывалась, казалась взбалмошной девчонкой и только. То ли она и в самом деле радеет за подругу и желает получить помощь для неё у меня, то ли это расчётливая хитрая особа, следующая своему плану, в котором нашлось место для меня. Может, Рогнеда после возвращения вовсе не попала в беду, а наоборот – цветёт и пахнет, попутно подминая под чешуйчатую лапу (пардон, лапку) всех подряд? А Филька прилетела со сказочкой и лапшой для моих ушей, чтобы взять в заложники и начать диктовать условия моей старшей жене? Или весь её план и заключался в том, чтобы стать сильнее за мой счёт?
«Тогда она скоро попрощается со мной или вообще уйдёт по-английски», - мелькнула у меня мысль по поводу последнего предположения.
К слову, перед тем, как вставить ей иглу от капельницы в вену, я поинтересовался у неё насчёт того, сколько у нас шансов обручиться. В ответ сначала услышал смех, а потом пояснение, что такого просто быть не может. Кровь наша, мол, не смешивается. И сама девушка совсем не желает идти замуж за человека, пусть и сильного мага. Для неё такое межрасовое кровосмешение – фи-фи-фи и фу-фу-фу. То есть, отсутствуют два самых важных фактора для бракосочетания через кровь.
Второй тёмной лошадкой была Ианта. Феникса вела себя тихо, никуда и ни во что не вникала, не просила и всегда приходила на помощь. Её советы были крайне полезны и своевременны. Просто идеальный союзник! Вот только с некоторых пор моя вера в чужую бескорыстность сильно пошатнулась. Попытка вывести девушку на откровенный разговор провалилась – та ловко сменила тему, приведя какие-то отговорки. Вроде бы, опасности я от неё не чувствую, но… именно что – но: в Лине я тоже не видел предателя, пока она не положила меня на алтарь в качестве жертвы.
Тем более, Ианта пришла от иллиров, к которым я отношусь с подозрением с того самого момента, как Раш попытался убить меня с Аней сразу после оживления. Конечно, потом извинился, помог с возвращением домой. Ещё позже оказал неоценимую помощь в деле спасения моей жены от проклятья. Но – паранойя наше всё.
В общем, дую на воду.
В частности, я готовлю сильный отряд, чтобы отправиться на соседний материк выручать Рогнеду. И путь будет лежать совсем не по воздуху, так как в этом случае я не смогу взять своих тяжёлых големов – САУ и РСЗО. А без них соваться в земли драконов я не хотел. Ведь какой-бы огнестойкой шкурой эти разумные ящерицы не обладали, но вряд ли сумеют выдержать взрывы термобарических боеголовок. А ведь у меня есть ещё и Тополь-М! Да-да, эта модель полностью «созрела», пополнив мою армию големов самым мощным оружием в двух мирах.
На освободившиеся места у алтарей – «созрела» и пара «Смерчей», которые я подключил немногим раньше – были поставлены три модели «тунгусок». А ещё три сейчас откармливались в Лесу и Пустом королевстве. Големы, предназначенные для сражения с воздушными врагами, будут очень кстати на соседнем материке, где обитают драконы.
Всё-таки, я решил отойти от своего правила не превращать в кровососов тяжёлых големов, обладающих собственным мощным оружием. Именно потому два штурмовых вертолёта питались очищенной алтарной маной, а «чинуки» - кровью монстров.
Причина, почему я это сделал, крылась в моей жене.
Аня после перерождения осталась прежней. Так же себя вела, иногда капризничала, сохранила старые привычки. И при всём при этом она была совсем другим существом – истинным вампиром. Тем, про кого в кланах кровососов рассказывают сказки разных жанров, от ужасов до эпоса со счастливым концом. Её возможности поражали. Телепортация, ощущение жизни на большом расстоянии, невероятная сила, скорость и ловкость, управление своим телом. И это лишь малая часть.
По големам принял решение благодаря Ане, которая заверила, что никаких тяжёлых предчувствий у неё нет. И заверила, что в любом случае она с легкостью справится и с сотней таких големов, если у тех вдруг случится безумие или вампирская жажда и они повернут оружие не в ту сторону. Кроме того, я добавил немного её крови в смесь, которой обрабатывал модели. Хотя Аня заверила, что ей по силам контролировать таких «вампиров» и без наличия в них своей крови, достаточно моей.
Без преувеличения могу сказать, что я сейчас женат на одном из самых сильных созданий в этом мире.
«А сам-то? – мысленно поддел я самого себя. – Ты тоже уже не прежний Витя».
Да, это была чистая правда. Кровь феникса, дракона, мифриловый саркофаг и неизвестно сколько лет изменили не только бывшую модель, но и меня. Кровавый ритуал обручения, мой Дар, связанный с кровью, перерождение девушки в создание, питающееся кровью – всё это сделало не только нашу связь крепче, но и подняло меня на новую ступень могущества.