Наверное, это как с больным зубом: чёрную точку увидел, есть подозрение, что скоро из-за неё он заболит, но в больницу идти страшно, нужно терпеть до конца, когда уже выбора просто не будет. М-да.
Ладно, вернусь опять к дружине, а то как-то не в ту сторону мысли свернули. Оказалось, что всё моё войско, которое считается внушительным на соседнем материке, здесь просто капля в море. Несколько сотен живых и магических бойцов потерялись на фоне армии рослых драконидов. Их в лагере под белым замком собралось уже более двадцати тысяч, и они продолжают прибывать. Терэнг Йарг сообщил, что «под ружьё» в долине может встать около тридцати тысяч воинов и магов. Это могло показаться невероятной цифрой после армий королей и герцогов с соседнего материка. Да только наши противники могут выставить в десять раз больше «мяса», которым тут считают драконидов. И не меньше сотни драконов.
Одна надежда на «смерчи» и «тунгуски». Первые должны снести пехоту, вторые обязаны (а по-другому нам не победить) показать кузькину мать летающим огнедышащим ящерицам. Не получится – умрём все. Правда, всё упирается в магию чешуйчатых. Простые маги-драконы дают немалую фору архимагам, с которыми я встречался в Астанирии.
Враги пришли на второй день после моего появления. Головной отряд в полсотни тысяч драконидов и дюжина драконов. Они вошли в долину через юго-западный проход и там встали лагерем.
- Два наставника и десяток молодняка. Причём, не самые лучшие из Жэрсаккхариев, - прокомментировал призрак. – Ерунда, я с такими справлялся уже. Хороших не пошлют в передовой дозор, это я гарантирую.
- А как вы относитесь к, эм-м, особо жестоким убийствам своих родичей? – поинтересовался я у деда.
- В каком смысле? Что ты хочешь сказать своими словами? – тот вперил в меня немигающий тяжёлый взгляд. Ну, хоть аурой давить не стал.
- Мне нужна драконья кровь, очень много крови. Ею я усилю своих тяжёлых големов, чтобы у них появился шанс справиться с Жэрсаккхариями, - честно ответил я ему.
- А-а, вот что, - взгляд призрака смягчился. – Да мне плевать, можешь хоть их кишками свои железки украсить. Ты только достань их сначала, ха-ха-ха.
- Достанем, - спокойно ответила ему Аня.
Тот зыркнул на мою жену и нервно дёрнул щекой.
Впервые я решил нарушить свой принцип не убивать ради ритуалов. Использовать кровь убитых в бою – да. Но вот специально похищать, резать горло и сцеживать кровь в ведро – претило. Да и сейчас не по себе. Успокаиваю себя тем, что убивать драконов так и так придётся. Не за тем они пришли в мой – да, мой! – манор, чтобы постоять немного, поиграть мускулами и вернуться домой. Надеюсь, что жизнь не загонит меня в такие рамки, когда мне придётся убивать тех, кто мне не угрожает, лишь потому, что нужно мне. Не хочу уподобляться остроухим лесным ублюдкам, которые именно так и хотели поступить со мной и Аней.
- Когда остальные силы подойдут? – задал я новый вопрос деду.
- Завтра-послезавтра. Ждать долго не станут, так как внучка их сильно разозлила, - ответил он и кровожадно ухмыльнулся. – Сначала прикончила на дуэли ту личинку, что слишком многое о себе возомнила. Потом ещё двоих, когда убежала из тюрьмы. Так что, Жэрсаккхарии сейчас буквально истекают яростью и ненавистью и желают скорейшей мести.
- Значит, сегодня ночью нужно будет всё сделать, - вздохнул я.
- Помочь? – поинтересовался призрак.
- Мы справимся, - вместо меня ответила Аня.
- А если не получится? – прищурился Терэнг Йарг.
- Значит, не получится, - спокойно ответила ему истинная вампиресса.
- Как знаете, - махнул рукой тот и потерял интерес, по крайней мере, с виду к будущей ночной операции. Он вообще относился без видимой серьёзности к будущему сражению с намного превосходящими силами. Я такого поведения не мог понять. Это черта всех духов в посмертии или ему и при жизни было наплевать на свою судьбу и судьбу близких в случае разгрома? Или это и есть фамильная черта клана Сафрианофэйра, которая в итоге их и сгубила, оставив, мягко говоря, с голой жопой?
Аня и Ианта отправились «за зипунами» в два часа ночи. Рогнеда просилась с ними, но после демонстрации истинной своих сил, драконица признала, что будет только мешаться. Развязывал я её уже после того, как две девушки скрылись в ночном небе. Я не оговорился. Связала её Аня, когда показывала огромный разрыв между собой и молодой дракошей. Стоит отметить, что Ианта летела в туманном облаке, а не лично. Слишком феникс в основной ипостаси заметна, особенно ночью, поэтому ей пришлось воспользоваться помощью вампирессы.
От замка до лагеря врагов у входа в долину свыше сотни километров. По этой причине я никак не мог видеть всё то, что происходило там, и из-за этого не на шутку волновался. Хотя разумом и понимал, что обе девушки сильнее любого или почти любого дракона. Это признал призрак, сообщив, что с Аней он, как минимум, наравне.
Вернулись они через четыре часа, когда полностью рассвело. С собой они принесли пятёрку драконов, пребывающих в беспамятстве.
- Вот этим побыстрей займись, - супруга легонько ткнула носком сапожка одного из пленников. – Он ранен серьёзно, как бы не загнулся прямо сейчас.
К тому, что я сейчас займусь сильно неприятным делом, девушка отнеслась спокойно и поддерживала меня в этом. Даже предложила помочь с обескровливанием врагов. Я несколько секунд раздумывал, а потом решил принять её помощь. А что? Она самый настоящий вампир. Отношение к крови (особенно к той, что всё ещё и пока ещё течёт по жилам жертвы) у неё совсем другое, особое и всё благодаря тем «архивам», которые «распаковались» во время её многолетнего сна. Вот Ианта ушла в свою палатку отдыхать и восстанавливать силы после ночного боя. Или отговорилась этим, чтобы не присутствовать во время того, как я буду лишать жизни пленных.
- Как всё прошло? – спросил я, пока големы заносили в палатку драконов и сковывали их.
- Весело, - широко улыбнулась Аня и тут же погрустнела. – И немного страшно. Я просто пожелала - и сотня драконидов за один удар сердца лишилась крови. Пролетела в виде облака через несколько рядов палаток - и в них после меня остались лишь трупы. Двух драконов я во сне выпила, а потом ещё троих усыпила. Даром, что после такой трапезы сил у меня стало очень много. Слишком всё легко вышло, слишком. Самое главное, что мне это понравилось. Откуда-то точно знаю, что если осушу всю дюжину чешуйчатых и несколько тысяч драконидов, то потом сумею справиться с втрое большими силами. И так по нарастающей, - она зябко передёрнула плечами.
- Ань, это всё неважно. Пока ты рядом со мной, а я с тобой, то пусть будет хоть что угодно в этом мире, - я обнял девушку. – Врагов можно всегда убивать. А когда их нет, то Силу тратить на что-то другое. На путешествия, исследования, тренировки и так далее.
Не скажу, что сейчас говорил нечто умное и проникновенное, но это и не нужно было. Всё самое главное я сообщал девушке через нашу связь, всю свою теплоту, поддержку и веру в неё. Это было важнее слов.
Дальше была грязная работа. Причём грязная лишь морально, так как с помощью Ани драконы потеряли всю свою кровь без применения ножа. Погружённые в вампирский сон, они так и умерли, не осознав случившегося.
Крови с пяти драконов я получил очень много, с каждого натекло в несколько раз больше, чем вышло бы с человека таких же пропорций. В неё я добавил десять литров крови феникса и полтора своей, после чего получившимся магическим коктейлем «напоил» тяжёлых големов. На этот ритуал у меня ушли все силы. Так что в итоге в замковые покои Аня несла меня на руках. Я ещё умудрился заснуть в процессе доставки из лагеря до кровати.
Проснулся перед самым полднем и тут же был огорошен неприятной новостью: в долину вошло всё войско клана Жэрсаккхарий. Без малого четверть миллиона драконидов и восемьдесят шесть драконов, если считать вместе с передовым отрядом, который минувшей ночью феникс и истинная потрепали. Что было самым неприятным, так это то, что вражеская армия уже выдвинулась в нашу сторону. А это лишало шанса накрыть всю массу залпами «смерчей». Для трёхсотмиллиметровых ракет было без разницы по ком бить: по сотне врагов или по ста тысячам. Важнее, чтобы они все уместились на пятачке, накрываемом боеприпасами. Но сейчас неприятельская армия растянулась. И теперь удар по ней не принесёт того эффекта, которого хотелось.