- Придётся ждать, когда они построятся в боевые порядки перед самим боем, - резюмировал я. – И для этого «смерчи» необходимо отвести подальше, а то вдруг не накроют из-за мёртвой зоны.
Враги шли очень быстро. Даже не стали отвлекаться на город на своём пути. Вместо того, чтобы попытаться взять тот с хода, при этом всё равно потеряв несколько часов, Жэрсаккхарии оставили рядом с ним небольшой отряд в три-четыре тысячи воинов. Они должны были заблокировать город и не дать его защитникам ударить в спину армии агрессора.
Терэнг Йарг так же не стал сидеть в лагере, и выдвинулся навстречу врагу. Спустя несколько часов он остановил войско и приказал готовить позиции. Местность вокруг была открытая, места здесь хватило бы ещё на три-четыре таких же отряда, как наш. Впереди в километре протекала широкая река, за которой раскинулась чуть ли не равнина.
- Я здесь уже не первый век сражаюсь. И почти всегда забираю победу, – то ли похвастался, то ли просто довёл до меня и моих спутников информацию. – И здесь же меня прикончили, м-да.
Враги показались в начале вечера и до темноты успели перевести на наш берег крупный отряд. Честно признаюсь, что когда я увидел, как вдалеке вспыхнули десятки тысяч костров, то у меня появился холодок в груди. Всё-таки, врагов было в разы больше, практически на порядок.
- Привели с собой больше половины всех своих войск и почти всех своих боевых магов и воинов из клана, – радостно потёр ладони призрак. – Когда мы их разобьём, то у Жэрсаккхариев мало останется тех, кто будет защищать свой манор. Вот тогда-то и вернём своё.
«Любишь ты, дед, делить шкуру неубитого медведя», - с неодобрением подумал я, покосившись на седобородого полководца. Неприятной новостью стала истерика – по другому и не скажешь – деда, когда я предложил накрыть ночью врагов на том берегу. Они там так скучились, что почти четыре десятка ракет снимут невероятно кровавую жатву, разом ополовинив войско. Нет, он их не жалел ничуть. Всё дело было в желании призрака схватиться в честной схватке, а не добивать раненых и деморализованных противников.
*****
Сражение началось в девять утра. Ему не предшествовало ничего: ни переговорщики, ни вызов на поединок. Просто часть вражеского войска перешла на наш берег по переправе, наведённой магами. Девяносто-сто тысяч драконидов, закованных в прочную броню, вооружённые многометровыми пиками, алебардами, секирами и мощными луками. Ровно столько бойцов могло свободно маневрировать на этой стороне реки, чтобы не мешать друг другу, не создавать сутолоку, что сведёт на нет всё их превосходство в численности. Они встали от наших позиций в четырёхстах метрах. Почему-то атаковать с ходу не стали.
Оставшаяся армия врагов выстроилась тремя огромными каре, где было по сорок пять или пятьдесят тысяч воинов.
- Твои на той стороне, а эти мои, - сообщил Терэнг Йарг. – Вот теперь всё будет честно. И никто не скажет, что старый Сафрианофэйра прячется за чужие спины и боится встретиться с врагом лицом к лицу.
«Тьфу, пердун старый», - сплюнул я, сожалея об упущенной возможности ночью закончить сражение, не дав его попросту начаться.
- Мы справимся, Вить, - подбодрила меня Аня. – Достаточно будет убить часть драконов, чтобы остальные вышли из боя. А с простой пехотой разобраться будет совсем легко.
- Посмотрим, - вздохнул я.
«Смерчи» уже выходили на позицию и готовились нанести удар по трём живым квадратам, что ждали на том берегу реки своей очереди войти в бой. Зенитные големы и обычные зенитки стояли позади рядов драконидов, ожидая момента, когда в небе появятся первые цели. И дождались.
Из шеренг вражеского войска к облакам взлетели полтора десятка драконов. Очень быстро они разделились на три отряда: в двух было шесть, в одном три летающих создания.
- Так, так, - прищурился призрак, запрокинув голову вверх и с интересом наблюдая за кружащимися над своими бойцами драконами, - предлагают поиграть, что ли? – он перевёл взгляд на Рогнеду. – Внученька, ты не против размяться и пополнить свой счёт?
- Нет, не против.
- Тогда займёмся вон теми тремя, - сказал дед. – Там достойные противники, сильные. А другие – это молокососы со своими наставниками. Как только мы схватимся с той троицей, остальные ударят по наземному войску. Зятёк, сумеешь их остановить?
- Сумею, дедуля, - вернул я ему подковырку. – Ещё и тебе помогу, если вдруг начнёшь разваливаться от старости в воздухе.
Тот закатал желваки на скулах, попробовал надавить аурой, но ничего у него не вышло. На его показную сердитость мне было плевать, а давление Силы призрака-дракона нейтрализовала Аня.
- Я с вами, - влезла в разговор Филлиаэлигрра.
- Нет, ты останешься здесь, - жёстко произнёс Терэнг Йарг. – Не по твоим силам они будут, девочка. Не в этот раз.
- Мы вон той шестёркой займёмся с Иантой, - сказала мне Аня, указав на группу драконов. – Так тебе легче будет.
После этого она и феникс взлетели в небо. На этот раз моя жена осталась в облике человека. Несколькими секундами позже за ними последовали дед с моей второй женой.
- Удачи, - пожелал я им вслед.
Всё произошло ровно так, как и предсказал призрак. Как только закружилась воздушная карусель смерти, так сразу же та группа Жэрсаккхариев, что не получила себе соперников, направилась в нашу сторону.
- Дождитесь, когда они нанесут первый удар, - посоветовал мне Эр’Т. – В этот момент они раскроются и будут не готовы к контратаке. Сосунки же.
Дракониды в отличие от драконов носили очень короткие имена. Или я познакомился только с обладателями таких имён. Данный экземпляр, искусственно выведенной расы, размерами тела почти не уступал моему знакомому четырёхрукому графу. Разве что обладал лишь одной парой верхних конечностей. Эр’Т был кем-то вроде заместителя деда и полководцем на земле, когда призрак-дракон развлекается в небе.
- Потери не волнуют?
- Не так много их и будет, - спокойно ответил он мне. – Без потерь – это не сражение.
Я только сплюнул. Местная армейская философия меня всё больше напрягала. Поэтому хотелось поскорее разобраться с проблемами и вернуться к себе домой.
Навстречу шестёрке драконов, стремительно опускающейся на боевые порядки нашей армии, густо полетели стрелы лучников и дротики из боевых машин. Результат от этого обстрела был нулевой. Какая-то часть снарядов пролетела мимо, другую отразили магические щиты ящеров. Зато их удар оказался невероятно точен и убийственен. С неба на передние шеренги бойцов упало настоящее море огня.
Выпустив боевые заклинания, Жэрсаккхарии стали набирать высоту. И в этот миг их поймали в прицел мои големы.
Тр-рр-р! Тр-рр-р!
Тр-рр-р! Тр-рр-р!
Тр-рр-р! Тр-рр-р!
Каждая «тунгуска» за пару секунд выпустила несколько десятков снарядов разных типов, большая часть которых была снабжена трассером, который отлично виделся даже при свете солнца. Это было похоже на стаи крупных ярких светлячков. Одна такая «стая» накрыла дракона прямым попаданием, поймав его в момент окончания торможения и перед набором высоты. Фактически он был неподвижной целью на дистанции меньше километра. Ещё два дракона не успели отвернуть и сами влетели в облачка трассеров. К моему глубокому сожалению, несмотря на великолепную эффектность атаки, эффективность её оказалось куда как меньше ожидаемой. Драконы не рухнули на землю подстреленными утками, а остались в воздухе.
Тр-рр-р! Тр-рр-р!
Тр-рр-р! Тр-рр-р!
Но големы продолжали выпускать очередь за очередью из тридцатимиллиметровых пушек, заставляя подранков паниковать и совершать ошибки. И вот уже первый из драконов потерял магический щит и получил порцию бронебойных и осколочных фугасно-зажигательных снарядов. За ним последовал второй.