- Нужно их встретить и пригласить к себе, - сообщила драконица.
- Командуй, Рогнеда. Я в ваших делах не разбираюсь, поэтому боюсь сказать или сделать что-то не так.
Спустя пять минут я встретил гостей во внутреннем дворе и после стандартных приветственных слов, подсказанных женой, я пригласил их в замок.
- Барон Сафрианофэйра, ваша жена обвиняется в нескольких преступлениях, - перешёл к тому, ради чего и прибыл сюда посланец Совета драконов. – Убийство на дуэли – первое. Убийство охранника тюрьмы – второе. Побег из тюрьмы – третье.
- Я никого не убивала! – взвилась Рогнеда. – То есть, не убивала никого в тюрьме. И я убежала, так как думала, что меня собираются казнить. Вы бы сами так поступили.
- Вряд ли, - спокойно ответил посланец, представившийся лордом Виллардом Контастаркосом, служащим Совета драконов. Выглядел он, чуть ли не моим ровесником, но что-то не давало относиться к нему, как к юнцу. – Хочу спросить, а почему вы решили, что вас казнят? На этот момент даже даты судебного разбирательства по дуэли не было.
- Я услышала разговор охранников в коридоре за углом, где моя камера находилась. Потом один охранник подтвердил это и сказал, что мои друзья хотят мне помочь сбежать из тюрьмы, - хмуро сообщила ему девушка.
- Расскажите, - буквально приказал, а не попросил Виллард.
- Да я практически всё и так уже сказала, что знаю.
- Опишите охранников, кто упомянул про казнь, и того, кто вам помогал. Как это происходило, во сколько, кто находился рядом или мог находиться. Что вы слышали или чувствовали тогда. Как вы шли из тюрьмы, каким путём, куда поворачивали и поднимались, что видели.
- Я не видела ту парочку почти что… так… фигуры в коридоре…
Как только девушка смолкла, уже я взял слово:
- Лорд Контастаркос, полагаю, вы и сами уже поняли, что мою жену банально подставили. Воспользовались тем, что девочка была сама не в себе после всего случившегося и подлили масла в огонь, чтобы она поступала так, как от неё хотели Жэрсаккхарии. Уверен, что они и подкупленного тюремщика убили. Таким образом, они убивали сразу двух зайцев: обрывали ниточку, которая вела к ним и ещё сильнее очерняли мою жену. Я готов поставить эту долину против вашего плаща, что охранник убит таким способом, который исключает возможность допросить его дух?
Дракон чуть изогнул губы в слабой улыбке и сказал:
- И вы бы выиграли мой плащ, реши я принять ваше пари, барон.
- Тогда какие обвинения могут быть в адрес моей жены, раз вы и так всё понимаете?
- Она виновна – этого достаточно.
От его спокойного тона меня внутри всего передёрнуло и захотелось сделать что-то такое… такое… о чём потом буду сильно жалеть. Видимо, это желание гость сумел прочитать по моему лицу и мигом собрался, превратился в хищника, готового атаковать в ответ.
- Я не пойду в тюрьму больше, - дрожащим голосом сообщила Рогнеда.
- Я тебя никому не отдам, - улыбнулся я ей и вновь повернулся в сторону гостя. – Лорд Контастаркос, вы понимаете, что у вас не получится забрать её ни силой, ни как-то ещё?
- Я не собираюсь её забирать, с чего вы взяли? – произнёс гость. – Я здесь лишь для разговора и официального заявления от имени Совета, что Рогрранеда Хаандэ Сафрианофэйра признана преступницей на территории нашего государства. Брать её под стражу или нет, будет решено позже. Иначе сюда прилетел бы большой отряд стражи, с которым вам при всём желании не удалось бы справиться.
- Тогда вы неправильно начали беседу, лорд, - покачал я головой. – О таком сообщают сразу же, а не накаляют обстановку. Мы все только что пережили нападение вражеского клана и находимся в том состоянии, когда любой косой взгляд может привести к взрыву.
- Виноват, признаю, - вновь улыбнулся он и поднял вверх руки, открытыми ладонями в потолок. – Я даже признаюсь, что полностью нахожусь на вашей стороне. Про выходку Жэрсаккхарии многие в Совете в курсе, но доказать что-то не в силах. Только то и сумели, что выставить их вон из Совета.
Дальше наш разговор потёк ровно. Гость больше расспрашивал меня о соседнем материке и пустом королевстве. Искренне удивился, узнав, что я иномирянин. Я в свою очередь пытался выяснить то, как бы очистить репутацию Рогнеды и свою, на которую лёг отпечаток преступлений жены. Ведь муж за жену ответчик на этом материке. Оказалось, что пока никак. Если два преступления – убийство на дуэли и побег – Совет ещё может простить, то убийство стражника – никогда. Каким бы ни был тот мелким служащим, но он часть государства, власти и нападки на него никому не прощаются.
«Прям так и никому, - хмыкнул я на этом месте в нашей беседе. – Не всякому, так будет вернее».
Чтобы избежать наказания, лорд посоветовал покинуть этот материк. Аргументировал это тем, что за пределами драконьей империи Рогнеду и меня никто искать не станет. А через несколько лет всё может измениться в лучшую сторону.
- А не получится так, что долину Совет заберёт себе? – поинтересовался я у него. – Мне бы не хотелось терять свой феод сразу же после того, как его получил.
- Шансы этого крайне малы. Клан Жэрсаккхарий мог бы на таком настоять, но сейчас его нет в Совете, прочие или на вашей стороне, или им нет никакого дела. Вот не будь убийства стражника, то все обвинения с вас сняли бы под предлогом, что конфликт из-за трагичной дуэли ваши кланы разрешили путём битвы. А так… - не договорив, он развёл руками.
- Да уж, не повезло, - скривился я. – Эти уроды будто чувствовали, что получат от нас по морде вот и подстраховались.
Спустя час лорд Контастаркос попрощался со мной и моими жёнами и покинул замок. Поверил ли я ему? Нет, почти нет. Кое в чём он был искренен, но лишь в тех вопросах, которые не касались моей семьи и замка. Есть у него или у тех, кто его послал сюда какие-то планы или по мне, или по феоду.
- И что будем дальше делать? – обвела нас всех взглядом Аня.
- Этот дракон прилетел на разведку, чтобы прощупать почву, - сказала Ианта. – Верить ему нельзя ни в чём. Может быть, даже хотел арестовать Рогрранеду, но когда увидел нас и следы недавнего боя, быстро передумал.
- И он вернётся через несколько дней назад, только на этот раз возьмёт большой отряд, с которым будет сложнее справиться, чем с армией ублюдков Жэрсаккхариев, - с нескрываемой ненавистью произнёс Терэнг Йарг, который вылез, как чёртик из коробочки.Он не показывался на мои глаза с момента, как у нас с ним случился спор. – Но в чём-то он прав: вам нужно уходить с материка.
- Дедушка!..
- Цыц, - рявкнул призрак, заставив девушку мгновенно умолкнуть, потом повернулся ко мне. – Бери своих женщин, свою дружину и возвращайся к себе. Я тебе передам регалии баронства, знамя клана. Заберёшь из сокровищницы столько золота и камней, сколько сумеешь вывезти. А ещё амулеты и артефакты, магическое оружие, библиотеку. Но не за просто так всё это отдаю, а за спасение драконидов. Нечего им впустую класть свои головы в безнадёжном бою. Хватит с ублюдков и моих костей.
- Сколько в долине драконидов? – спросил я.
- Сто, может, сто десять тысяч. Дней пять у нас есть в запасе, чтобы их собрать рядом с замком. Потом в любой момент стоит ожидать нападения.
«Иллиры мне джихад объявят, когда узнают, что нужно больше ста тысяч здоровых созданий со скарбом пропустить сквозь портал, - вздохнул я, услышав цифру. – А ещё мне их придётся где-то размещать у себя».
Я боялся, что пяти дней будет недостаточно для того, чтобы к замку пришли жители не самой маленькой долины. Ведь сначала гонцы должны добраться до поселений, лишь потом из тех потянутся жители. Да не пустые они будут, а с горами барахла. Но всё произошло совсем по-другому: призрак сам посетил городки с деревнями и хутора, где озвучил свою волю местным жителям. Первые беженцы встали под стенами замка ещё до вечера. И поток их не прекращался в течение трёх суток. В итоге все поля, рощи и леса оказались заполнены драконидами всех возрастов с узлами. Многие пригнали свою скотину. Вели они себя удивительно спокойно и послушно. Ни ссор, ни драк, ни поножовщины, ни отказа выполнять приказы поставленных над ними старших. В огромном лагере было чисто, обошлось без пожаров от тысяч костров. И – что самое удивительное – без краж друг у друга! Я искреннее зауважал драконидов за эту черту в частности и невероятную дисциплину.