- Отец.
- Говори.
- Позволь мне уйти. Мне стыдно за мой проступок, боюсь, я не смогу быть полезным дальше в разговоре, - тихо сказал парень, не поднимая взгляда.
- Позволяю.
- Прошу меня простить за недостойное поведение, мой король, - принц встал, поклонился отцу и быстро вышел из кабинета.
Через минуту после его ухода Рейнр тяжело вздохнул и сказал:
- Нужно будет ему подыскать правильную жену. Такую, которая сумеет прибрать его к рукам и не позволит делать что-то без её ведома и во вред Астанирии. Иначе, боюсь, наше королевство ждут тёмные и страшные года, когда на его голову ляжет королевская корона. Не верил, что однажды такое скажу, но сын самостоятельно без контроля не сможет стать настоящим королём.
- Рейнр, ты ещё можешь родить нового наследника и воспитать, - ответил ему коннетабль. – Лично я бы не стал отдавать в руки женщины власть целой страны, – продолжил он. - Их место в постели, да на балах. Пусть поют в уши, но сами не смеют лезть в государственные дела.
Король вновь только вздохнул.
- Вернёмся к Тэрскому, Ди. Что там ещё можешь сказать о нём?
- За очень короткое время в его дружине появились новые маги. По слухам их способности связаны с некими амулетами, создаваемые Тэрским и навсегда привязываемые к телу носителя. Точных данных нет, увы. Но если это даже амулеты, то их качество весьма и весьма высокое, ведь они самостоятельно и очень быстро пополняют истраченный запас маны. Куда хуже, если иные научились наделять магией обычных людей, делая из них себе подобных. Пусть Дар у этих чародеев узкой направленности, но при большой силе оного и при сборе в одном месте дюжины разносторонних магов их господин получит невероятные возможности. Впрочем, Тэрский так и поступает.
- Он ещё не намекал о разрыве договоров, которые заключены между ним и нами?
- Нет.
- Хорошо…. И жемчуг он поставляет исправно, - задумчиво проговорил король. – Очень хочется надеяться, что портить отношения с Астанирией он не собирается.
- Возможно, стоит ускорить процесс сватовства? – поинтересовался герцог у него.
- При наличии трёх жён… ну, пусть двух жён и наложницы, которые все сильные маги, предлагать такому человеку четвёртую без каких-либо способностей… даже не знаю, - с сомнением покачал головой Рейнр.
- Магов хватает, а вот красивых свободных женщин в ком течёт королевская кровь очень мало, - возразил ему герцог. – За ним встанет целое королевство, когда он возьмёт в жёны нашу племянницу.
И недоумённо нахмурился, когда собеседник тихо рассмеялся после его слов.
- Ди, вот ты видел живого дракона?
- Нет, - ответил коннетабль, быстро догадавшись, к чему король задал данный вопрос.
- И я не видел. Даже до некоторой поры считал сведения о них сказками. А Тэрский как минимум делит с одним из них свой дом. А то и постель. Напомни, как драконов называют в мифах?
- Владыками неба, повелителями неба, властителями небес. Я понимаю, что ты хочешь сказать, но это не повод взять и сдаться. Как минимум мы можем попытаться связать Тэрского с нашей семьёй через брак с племянницей. И вместе с ней предложить ему список с преференциями, дарами, короной свободного герцогства. Это то, что немедленно приходит в голову, а если как следует подумать, расспросить чужаков, которые осели в королевстве, про то, что в их мире ценилось, то в списке может появиться нечто очень заманчивое и соблазнительное для графа. Хотя бы ради этого он согласится жениться.
- И ты вот так просто согласишься отдать племянницу практически в рабство, сделать её заложником? – посмотрел на собеседника Рейнр.
- Во-первых, она двоюродная племянница. Во-вторых, не ты ли только что задумался о том, чтобы сделать своего родного сына заложником семейных уз и лишить его свободы воли лишь бы подобное пошло на пользу королевству?
- М-да, - хмыкнул король. – Признаю твою правоту. Что ж, завтра начинай составлять список для графа, а я отдам указание собирать свиту для девочки и готовиться к поездке в его фео…
Вдруг в кабинете так резко похолодало, что король прервался на полуслове и стал тревожно осматриваться.
Глава 23
Глава 23
- Готов бобик, спёкся, - сообщил мне Тесак и потряс мешком из толстого чёрного пластика.
- Потери?
- Все целы. Эти новые амулеты – сказка! – с восхищением сказал гвардеец.
- Дай, - я протянул руку, и парень тут же вложил мне в ладонь свою ношу. Развязав мешок, я несколько секунд смотрел на голову человеческого мужчины. Бледная кожа в кровавых пятнах, седые волосы и тёмная бородка, слипшиеся от крови – вот так сейчас выглядел тот, кто чуть не лишил меня самого ценного в моей жизни. Тот самый верховный жрец богини Лораиниадинэ. Тот, кто провёл сложнейший ритуал обращения к своей небесной покровительнице и навёл на Аню божественную гемофилию – не снимаемое ничем жуткое проклятие, заставляющее жертву испытывать страшные мучения и истекать кровью. – Выброси эту мерзость где-нибудь в храме его богини и воткни ему в пасть что-то с моим гербом. Или нечто такое, чтобы любой понял, кто покарал эту тварь, - с этими словами я вернул мешок обратно.
- Сделаю, - сказал он и осклабился в злорадной усмешке. – Я уже знаю, что нужно.
Тесак и девять гвардейцев при поддержке Ианты и Рогнеды пару дней назад полетели в Лесное царство во владения старшего Дома Алого Солнца. Там, если верить словам недавних посланцев из младших Домов, прятался главжрец культа, устроившего мне эту огромную подлость. У феникса имелось поисковое заклинание, при помощи которого можно отыскать любую вещь или существо. Но для этого необходимо приблизиться к цели на несколько тысяч шагов. Благодаря этим чарам не пришлось просто так громить эльфийскую цитадель Алого Солнца. Мои люди делали это с точной уверенностью, что жрец прячется именно в ней.
Десяти бойцов в гвардейских големодоспехах с новыми амулетами хватило, чтобы вырезать полторы сотни элитной эльфийской стражи с магами и полтысячи простых городских воинов и разной челяди. Сверху их прикрывали и одновременно отвлекали на себя часть вражеских сил драконица с фениксом.
Возможности моей гвардии (или паладинов, как зовёт себя и своих товарищей Тесак) выросли в несколько раз после создания новых амулетов. Я их выполнил в виде гербового рыцарского щитка на левое плечо с выдавленным в металле своим гербом. Щиток был изготовлен из мифрила и в него были вплавлены три мелких жемчужины, обработанные дыханием Рогнеды. Одна жемчужина усиливала защиту воина, делая его неуязвимым на несколько секунд даже в эпицентре мощнейшего взрыва или в потоке самых могущественных чар тех же, к примеру, драконов – заслуга крови Ианты и Рогнеды. Вторая наделяла гвардейцев способностью к коротким мгновенным перемещениям, за что нужно благодарить Аню, чью кровь я тоже использовал. Последняя жемчужина повышала тонус бойцов, очищала их сознание, помогала сосредоточиться на задаче и быстро найти лучшее решение для неё, спланировать рисунок боя ещё до его начала, оценить врагов, приметить малейшие нюансы в их повадках, одежде, оружии и грамотно использовать это, чтобы победить в схватке с ними. Всё это вроде бы звучит просто - ну, защита, ну, телепорты, ну, организм подстёгнут. Но чтобы проникнуться этим до глубины души… Для этого нужно просто один раз посмотреть, как гвардейцы со всем этим управляются в бою. Картинка пробирает и впечатляет.
Мой отряд застиг эльфов буквально со спущенными штанами. Никто из ушастых, тренировавшихся десятилетиями в оттачивании самых смертоносных приёмов и заклинаний, не стал для моих воинов опасным противником. Многие даже не успели вступить в схватку, когда жрец уже был обезглавлен. А стоило гвардейцам перебраться за стены дворца на городские улочки, как тот был залит огнём с неба. Дерево, пусть даже обработанное заклинаниями, всё равно остаётся деревом и потому отлично горит в пламени дракона и феникса.
Стоило уйти Тесаку, как рядом со мной возникла Аня. По её довольному виду я мог судить, что с порученным мной заданием она справилась на «отлично».
Я вопросительно посмотрел на истинную.