— Посмотрим-посмотрим, — сонно промурлыкала девушка, прижимаясь ко мне поближе.
Спустя пять минут лимузин увозил нас в мою квартиру. Все дела — уже завтра, а сейчас спать, спать, спать.
Год Земляной Козы (12055 год)
Тхань Ти Фаннизе:
Мы сидели в небольшом уютном ресторанчике на окраине Тиуджи. Присмотрели мы его ещё в конце прошлого года, когда стало понятно, что иногда тянет встречаться в общественных местах, но раздражает необходимость делать вид, что мы просто поддерживаем вежливый и слегка кокетливый нейтралитет. Здесь же мы просто были одними из посетителей, и никто не посматривал косо в нашу сторону.
Сегодня в воздухе витало напряжение. Я отстукивала пальчиками по столу какой-то марш, хотя обычно такие встречи настраивали меня на умиротворяющий лад.
— Нам надо серьёзно поговорить, дорогая, — произнес Конг, положив свою ладонь сверху на мою, и марш затих, а сердцебиение усилилось. Я подняла взгляд и посмотрела в глаза своему мужчине. Он был грустен и чем-то расстроен. Недавно появившаяся морщинка между бровей и лёгкие тени под глазами… Как же он устаёт в этой своей новой взрослой жизни!
Ну что ж, судя по вступлению, мне собираются сообщить, что наш радостный романтичный полет вдвоём обрывается и, возможно, даже объяснят причину. Мы попрощаемся и разойдемся, постаравшись забыть о ветреной молодости, когда морали и нормы общества не имели решающего значения. Сегодня я была настроена очень пессимистично — сказывалась накопившаяся к концу недели усталость и вновь возникшие неизвестно почему проблемы с Монгом. Так что я не ожидала от нашего разговора ничего хорошего. Но постаралась нарисовать на лице нейтрально-заинтересованное выражение:
— Я вся само внимание, Конг.
Конг Си Линь:
Мы сидели в небольшом ресторанчике на окраине столицы. Тхань почему-то решила, что это идеальное место для наших публичных встреч. Ха! Покажите мне ту публику… За четырехместными столиками сидят какие-то мизерабли, выставляющие напоказ огромные браслеты и кольца из самоварного золота. Да что там говорить, я своими глазами видел, как бармен кидает в бокал с виски три (!!) кубика льда. Идиот! Это же не сладкая газировка, а выдержанный благородный напиток, если не подделка, конечно. В нормальных заведениях всегда кидают не более двух кубиков, лишняя влага только разобьет подобранный купаж до состояния водянистой спотыкаловки. И так здесь во всём. Вроде не откровенный сарай, но и далеко не то, к чему я привык. Странно ещё, что вся посуда и приборы здесь не из пластика. Но, раз Тхань тут нравится, буду помалкивать и улыбаться. На что только не пойдешь ради любви.
Мы сидели на нашем обычном месте. Тхань барабанила по столешнице, а я собирался с духом, оттягивая неприятный момент. Хотя, молчи или не молчи, но проблема не исчезнет, если о ней не говорить. В любом случае придется что-то решать.
— Нам надо серьёзно поговорить, дорогая — сказал я, пытаясь не отводить взгляд от её глаз.
— Я вся само внимание, Конг, — «Ага, одно большое ухо».
— Поверь, Тхань, это новость, о которой я не хотел бы говорить ещё добрую сотню лет, но у нас просто нет выхода. Вчера у меня был долгий разговор с отцом. В конце следующей недели я женюсь. Её зовут Ньонг, она из рода Бэтньо, и брак с ней послужит основой для сближения наших партий. Увы, никаких отказов от меня не приемлют.
Я не отводил взгляда от её лица и видел, что она не потрясена, хотя и безумно огорчена моими словами. Все-таки здорово держит удар.
— Конг, я понимаю…
— Нет, — наверное, я впервые столь бесцеремонно перебиваю её. — Нет, ты не понимаешь! Если и верна легенда, что у каждого человека есть его половинка, то моя вторая часть — это ты. Мне не нужен никто, кроме тебя. Просто боги что-то напутали и сделали тебя дойнянь. И если бы не замшелые догмы, я уже был бы женатым и самым счастливым человеком. Я люблю тебя, Тхань, и не могу просто выбросить тебя из своего сердца, даже по приказу моего отца.
— Конг, я тоже тебя люблю. Но ты прав, мы не сможем быть вместе… — я вижу, как она старается держать маску невозмутимости на своём личике. Безумная надежда вновь заставляет меня перебить её.
— …по крайней мере, на людях — заканчиваю я начатое ею предложение.
Пауза. Долгая пауза. Внутри меня буквально колотит от нервного напряжения, но внешне я невозмутимо ожидаю ответа.
— Да, по крайней мере, на людях, — отвечает моя женщина через несколько тягучих томительных мгновений.
Огромная волна счастья набегает на мои бастионы спокойствия и невозмутимости. Она согласна! У нас будут свои семьи, свои чонянлини, но мы все равно будем вместе. Не столь явно, с некоторыми условиями, но ради удовольствия обладать этой женщиной я готов и на большее. Я заглядываю в её глаза и вижу в них полное согласие. У нас еще будет время обсудить всё в деталях, договориться о дальнейшем сотрудничестве и противостоянии в залах Ковена, но всё это потом.