Двигаться нужно было быстро и осторожно. И все равно, как бы я не старался, то и дело задевал головой о выступы, бился локтями, коленями. Одежда снова промокла, я начал подмерзать.
Та прошло минуты четыре. Заблудиться тут вряд ли было возможно. Как я и сказал, второстепенных проходов было достаточно много но, ни в один из них даже подросток бы не протиснулся. Но потом, картина резко поменялась — когда я добрался до достаточно большой подземной галереи, передо мной встал выбор — идти либо налево, либо направо. Честно говоря, перемещаясь по извивающемуся проходу, который иногда вновь переходил в расщелину, я уже потерял ориентацию. Выглянув вверх, увидел тусклый желтовато-оранжевый свет. Скорее всего, просто лучи заходящего солнца попадают на отвесные скалы, отсюда и такой эффект. А значит, тучи снова частично рассеялись.
Ну и куда идти дальше? Мне нужен вход в пещеру, где в данный момент может находиться американец. Если я пойду не туда, то потеряю время. Придется возвращаться и далеко не факт, что от моей задумки будет толк.
Обычно, когда проходчики или шахтеры бродят по подземным пещерам, они применяют специальное оборудование. Если его нет, то используют огонь. В пещерах, подземных проходах и катакомбах всегда присутствует слабое движение воздушных масс. Оно практически не ощущается кожей, поэтому в таких случаях слабый и чувствительный к ветру источник пламени просто незаменим. Именно по этому фактору, при использовании открытого огня, можно определить верное направление и найти выход. Конечно, далеко не всегда такое возможно… Например, в моем случае, этот способ применить было никак нельзя. Проходов было полно, воздух гулял туда-сюда, сбивая с толку.
Мне предстояло выбрать — куда идти, направо или налево?
Очевидно, что сам узбек тут не был. Да, изначально он задал направление, но что делать дальше, он не сказал. Тщательно прислушавшись, услышал вдалеке голоса, к тому же почувствовал запах дыма.
Двинулся налево. Здесь проход постепенно пошел наверх. Чем дальше, тем дыма становилось меньше, весь он собирался в верхней части. Чтобы не дышать им и не кашлять, пришлось зажать лицо чалмой.
Голоса были все ближе, я услышал другой естественный шум. Вскоре, я добрался до пещеры. Вход в нее оказался забит старыми досками и частично заложен камнями. Но сделано все оказалось настолько халатно, что серьезным препятствием эту «заглушку» не назовешь. Думаю, что навалившись всем корпусом, можно было выбить ее вместе с никак не закрепленной деревянной рамой. Проход, в котором я находился, действовал как естественная вытяжка, благо свод здесь был высоким и дыма практически не было.
Само собой, чтобы не привлекать внимание, свет я потушил еще на подходе. За время движения, спичек использовал штук пять. Потом оторвал лоскут ткани, скрутил в узлы и поджег — он горел куда дольше, чем тонкая спичка.
В самой пещере царил полумрак. Я разглядел несколько керосиновых ламп, что стояли в разных участках пещеры. Сама пещера, кстати, оказалась достаточно большой, с высоким неровным сводом. Главного выхода я не заметил, но это потому, что у меня самого обзор был очень маленький, причем, исключительно через крупную щель между досками.
Я заметил стоящие у стены открытые оружейные ящики. На них лежали автоматы, гранатометы. Их осталось немного.
В пещере находилось несколько человек, но видел я лишь троих. Судя по голосам, американец общался с кем-то, пользуясь услугами переводчика. Вроде бы Али упоминал, что имя человека хорошо знавшего английский язык — Ахмед… А беседа, судя по всему, велась с кем-то из старших моджахедов.
Агент ЦРУ Джон Вильямс вел себя очень надменно. Прямо чувствовалось его раздражение по поводу всего случившегося. Что именно они обсуждали, я понимал частично, несмотря на некоторые познания английского языка. Сам Ахмед хорошо владел языком, говорил на нем почти свободно. Даже удивительно, откуда такие познания⁈
— Тупые идиоты! — возмущался американец. Видимо, эти слова он повторял уже не первый раз, потому что Ахмед просто качал головой и ухмылялся. — Вы хоть представляете, сколько стоит то, что было уничтожено?
— Уважаемый Джон, они устали! — осторожно произнес Ахмед.
— Что? Устали? — еще больше разозлился американец. — Не говори мне эту ерунду! Нечего ныть, что им тяжело! Я не понимаю, как вообще можно было допустить, чтобы сюда проникли советские разведчики⁈
— Спросить не у кого, — вздохнул Ахмед. — Все погибли. Да и не было их тут, солдат мы не нашли.
— Я еще утром говорил, что склад должен быть закрыт до ночи! Какого черта они полезли его вскрывать? Едва успели отогнать русских обратно в ущелье, так этот ваш Саид… Черт! Пусть вон теперь разбирают, я должен понимать, что и в каком количестве осталось на складе. Это огромная сумма денег.