— Это верно! Посылку в Афганистан просто так не передать. Только специальной почтой, через транспортную авиацию.
— А знаешь что! — вдруг оживился дедок. — Я, наверное, с тобой поеду. Ты куда путь держишь?
— В Мары! А что, со мной хочешь?
— А хочу! — ответил тот. — Не против, если вместе добираться будем?
— Да ради бога. Но как же друг? Как вобла?
— Ничего страшного пару дней потерпит.
И об этом решении я не пожалел. Потому что дедок оказался очень шустрым и деловым. Едва мы вышли на перрон, как ко мне тут же подошел патруль.
Как того и требует устав, выполнил им воинское приветствие.
— Товарищ ефрейтор! Старший патруля, сержант Рылов! Разрешите ваши документы на проверку?
— Да, конечно! — кивнул я, доставая отпускной и военный билет. — Пожалуйста!
Пока Рылов проверял информацию, двое других в звании рядовых, зевали от скуки. Видать, им совсем заняться было нечем, либо до дембеля ещё далеко, а все уже настолько достало, что хоть на стены лезь.
— Так… А почему у вас не стоит печать? — спросил сержант.
— Да? Где?
— Вот тут, рядом с номером приказа, о присвоении вам ефрейторского звания!
— Да я ж откуда знаю? Что мне строевая часть дала, то я и взял! — я включил дурака, благо это было несложно. Только было сержант открыл рот, как непонятно откуда появился Василий Николаевич.
— Эй! — требовательно обратился тот к Рылову. — Чего надо?
— Гражданин, здесь идет проверка документов! — перешел на деловой тон Рылов. — Не задерживайтесь, проходите.
— Я-те щас пойду! — возмутился дед, глядя на того с негодованием. — Мало я ваших повидал! Когда мы в бой, а вы там сзади в заградительном отряде стоите! С пулеметом. Ждете, пока кто-то из наших обратно не побежит… Ну?
Я сразу понял, что это он про легендарное советское НКВД вспомнил. Конечно, достоверных сведений о том, как именно оно работало с советской армией, не было. Все что я знал, это только по военным фильмам разных годов выпуска. Да и никакой связи между современной армией восьмидесятых годов и развалившейся в начале пятидесятых годов НКВД точно не было. Чего это он⁈
— Гражданин! Вы мешаете! — Рылову это явно не понравилось. Оба рядовых за его спиной, насторожились, с интересом поглядывая на старика.
— Какой я тебе гражданин? — яростно возмутился тот. Даже я удивился. Затем дед полез куда-то в карман, выудил оттуда корочку и показал ее офицеру в форме. — Я, между прочим, полковник в отставке!
Тут я при удивился.
— Виноват, товарищ полковник! — спохватился сержант, изменившись в лице.
— Виноватых бьют! Слышал, да? — хмыкнул тот. — Так, нам транспорт нужен, до ближайшего крупного поселка. Куда идти?
— Я не могу, у меня служба!
— Тьфу ты, куда идти спрашиваю? Ну! — твердо потребовал дедок. — Я не понял! Когда старшие по возрасту и званию приказывают, что нужно делать? А? Между прочим, у меня сорок семь лет выслуги. Я солдат Гитлера трехлинейкой хреначил! А ты мне тут басни про службу рассказываешь!
— Василий Николаевич, может ну их? — поинтересовался я, отметив, что либо я с возрастом ошибся, либо он им лапшу на уши вешал. — Уже заметив, что Рылов потерял ко мне интерес.
— Да? — тот посмотрел на меня, потом на патрульных. — Ну что, ефрейтор пусть идет или как?
Сержант лишь угрюмо рукой махнул. Мол, пусть идет. Связываться ему не хотелось. Куда сержанту против полковника, хоть и в отставке⁈ Хотя, конечно, про трактора и комбайны он мне лапши навешал хорошо. Правдиво.
И мы пошли… Постепенно железнодорожный вокзал остался позади.
— Так, смотри! — оживился старик. — Вон там почта, вон там магазин мясной… А там находится автовокзал, только прогуляться придется. Я тут все хорошо знаю. Сейчас мы с тобой автобус найдем.
Честно говоря, даже не ожидал, что Василий Николаевич такой упертый… И демонстрировал он это хорошо, держался уверенно. Вон, патруль мигом отвалил.
Автобус мы действительно нашли, за билеты заплатили копейки. А ехать нам следовало до города Гурьев Казахской ССР. Это довольно крупный город, который я когда-то уже проезжал. С таким попутчиком это будет даже интересно. Когда мы грузились в Икарус, я невольно обратил внимание на саму корочку, которая лежала в приоткрытом чемодане. Пока Василий Николаевич не видел, я быстро заглянул внутрь.
Как я и предполагал, он оказался бывшим разведчиком. Но по удостоверению мало что было понятно.
Становилось понятно, почему он такой любопытный и болтливый. Гораздо больше меня смутила его фамилия… Она была редкой, встречалась не часто. А я знал только одного человека с фамилией Кикоть…