Провозившись несколько часов и все-таки обжегшись, он, наконец, получил то, что хотел: желтый фосфор. Пьер смотрел на него не без опасения: жутко ядовитая гадость, нужно держать его закрытым. Прикрыл горшок крышкой и оставил рядом с лавкой, пока не услышал возню и разговоры за дверью. В тот же миг он взобрался на скамеечку для ног, которую заранее поставил на свою лавку. Орудуя деревянной ложкой, украденной на кухне, нанес фосфором буквы на стену, спрятал скамейку и горшок под "кровать", а ложку — под подушку, накрылся периной и притворился спящим. Не прошло и минуты, как дверь открылась, и началось представление.
Впрочем, часть его оказалась неожиданной и для самого Пьера. Он никак не ожидал, что фосфор загорится, и потому с радостным удивлением смотрел на пламенеющую надпись. Вот удача так удача! Но как опасно!
"Эх, горе-инженер. Надо быть осторожнее, а то спалю нафиг всю виртуальную реальность", — весело думал Пьер.
Глава 6
Погожим январским днем по дороге на Перемышль, что под Калугой, ехали сани. На душе седока, князя Ивана Петровича Буйносова-Ростовского, было неспокойно, он торопился и беспрестанно подгонял возницу:
— Гони, Прошка, гони, надобно поспеть засветло.
Сухонький старичок с жидкой заиндевелой бородкой, высунув нос из широкого ворота тулупа, послушно хлестал лошадей:
— Нно-о-о!
Буйносов возбужденно смотрел на пролетающие мимо глухие леса. Это ж надо, какой шанс выпал! Такой раз в жизни бывает! Лишь бы сестрица не заартачилась.
Светило солнце, под полозьями скрипел наст. Тройка быстро мчалась по заснеженной санной дороге, и часом позже разрумянившийся от мороза Иван Петрович уже взбегал по лестнице резного деревянного терема. Был он высок, широкоплеч, лет тридцати пяти; глаза смотрели дерзко и весело, бархатная шапка-мурмолка, лихо заломленная на бок, придавала ему почти разбойничий вид.
Среди холопов случился легкий переполох, один принялся отряхивать от снега сафьяновые сапоги гостя, другой подскочил, чтобы принять его шубу, третий метнулся предупредить хозяйку. Горделиво расправив плечи, Буйносов шагнул в горницу, а из внутренних покоев навстречу ему уже спешила молодая женщина в длинном синем охабне, из-под которого виднелись рукава парчовой рубашки.
— Боярыня, — с улыбкой поклонился князь. В глазах его замелькали озорные огоньки.
— Ивашка, — она обняла его и троекратно расцеловала. — Здравствуй, братец.
— А ты цветешь краше прежнего, Машута. Мужней женой быть тебе к лицу.
Женщина зарделась и шутливо махнула рукой. Это была сестра Буйносова, Мария Петровна. С тех пор, как она вышла замуж за боярина Ивана Воротынского и переехала в Перемышль, виделись они редко, и приезд брата был для молодой хозяйки большой радостью.
Род Буйносовых-Ростовских происходил от Рюриковичей, оба — и Иван, и Мария — были знатнейшими людьми. Их старшая сестра, Екатерина, пять лет назад стала женой царя Василия Шуйского, а после его низложения томилась в монастыре.
А теперь сразу два родственника Буйносова считались претендентами на престол. Одним из них как раз был муж Маши, боярин Воротынский, вторым — князь Иван Семенович Куракин, брат его жены Марии Семеновны.
— Ой, батюшки, да что это я? — всполошилась хозяйка. — Пожалуй к столу, сейчас трапезничать будем.
— Постой, Марьюшка. Дело у меня, неможно нам время терять. Ивана-то твово нет?
— Так в Москве ж он.
— Ну да, ну да. Оно и хорошо. Проводи-ка в свою светелку, чтоб никто нам не мешал.
Вскоре они уже сидели на обитых мягким сукном стульях друг напротив друга.
— Что стряслось, Ваня? — с тревогой спросила Мария.
— Не пужайся, сестрица, ничего дурного. Супротив того, коли мы с тобой поспешаем, то могет статься, лучше прежнего заживем. Слыхала ты про младенца, посланца Божьего?
Глаза боярыни округлились от удивления.
— Не слыхала. Неужто Господь смилостивился и послал нам, грешным, заступника?!
Погладив небольшую бородку, Иван посмотрел в забранное ажурной решеткой окно. Да, нелегко будет убедить сестру… Скажешь что не так — и упустишь столь близкое счастье. Она баба пугливая.