Таков был улов обыска. По-видимому, убийца искал предмет, который можно было спрятать в книге, телефонном аппарате, в тюбике зубной пасты или за лентой шляпы.
Я прошел в ванную и еще раз осмотрел ссадину на голове. Она все еще кровоточила. Я снова промыл ее холодной водой, подсушил кусочком туалетной бумаги и спустил бумагу в унитаз.
Вернувшись в комнату, я постоял, глядя на доктора Хамблтона, и подумал о том, какую ошибку он допустил. При первой нашей встрече он произвел на меня впечатление очень неглупого парня.
Теперь солнце перебралось с кровати в дальнюю часть комнаты и освещало печальный пыльный угол. Внезапно мне в голову пришла одна мысль, и я улыбнулся. Нагнувшись над доктором Хамблтоном, я снял с его головы парик и вывернул его наизнанку. Это было просто, как все гениальное. К подкладке парика липкой лентой был прикреплен оранжевый кусочек бумаги, завернутый в целлофан. Я вынул его и развернул. Это была пронумерованная квитанция, выданная фотомагазином Бэй-сити. Я спрятал ее в свой бумажник и заботливо надел парик на лысину мертвеца.
Выйдя из комнаты, я оставил дверь незапертой, потому что у меня не было ключа.
В коридоре все еще орало радио через фрамугу и ему аккомпанировал пьяный смех.
Глава 8
Продавец магазина фототоваров в Бэй-сити сказал мне по телефону:
— Да, мистер Хикс, они готовы. Шесть увеличенных отпечатков на глянцевой бумаге с вашего негатива.
— Когда ваш магазин закрывается? — спросил я.
— Через пять минут. А открывается в девять утра.
— Я загляну за ними завтра утром. Спасибо.
Повесив трубку, я механически полез в щель автомата и обнаружил там чей-то десятицентовик. Я подошел к прилавку с едой и взял на него чашку кофе. Усевшись на табурет и попивая кофе, я прислушивался к жалобным автомобильным гудкам на улице. Наступил час пик, все разъезжались по домам. Выли сирены, гудели моторы, визжали старые тормоза. С улицы доносилось постоянное, ровное, приглушенное шарканье ног. Было половина шестого. Я допил кофе, набил трубку и зашагал обратно в отель «Ван-Найз». В холле гостиницы я завернул оранжевую квитанцию из фотомагазина в листок бумаги, положил его в конверт и надписал свой адрес. Наклеив на конверт марку заказной доставки, я опустил его в почтовый ящик около лифта. Затем направился в контору Флэка.
Казалось, со времени нашей первой встречи парень не сдвинулся с места ни на дюйм. Он угрюмо жевал тот же самый сигарный окурок, и глаза его по-прежнему ничего не выражали. Я чиркнул спичкой о край стола и разжег трубку. Флэк нахмурился.
— Доктор Хамблтон не открывает, — сказал я.
— Что? — сыщик непонимающе посмотрел на меня.
— Постоялец в триста двадцать втором номере. Припоминаете? Он не открывает.
— А чем я могу помочь?
— Я стучал несколько раз, — сказал я. — Никакого ответа. Я решил, что, может быть, он принимает ванну, хотя не слышал никакого шума. Ушел, потом вернулся и снова постучал. Опять-таки никакого ответа.
Флэк вынул из кармана часы в форме луковицы и взглянул на них.
— Я заканчиваю в семь, — проговорил он. — Боже, еще час с лишним! Я проголодался.
— В этом нет ничего удивительного, — заметил я. — Вы занимаетесь непосильной работой. Я заинтересовал вас постояльцем номера триста двадцать два?
— Вы сказали, что постояльца там нет, — сердито ответил Флэк. — Что же я могу поделать?
— Я не сказал, что его нет. Я сказал, что он не отвечает на стук.
Наклонившись вперед, Флэк медленно вынул сигару изо рта и положил ее в пепельницу.
— Продолжайте, — произнес он. — Объясните, что вам надо?
— Может быть, вам захочется подняться туда и взглянуть на первоклассную работу с ножом? — спросил я.
Флэк сжал ручки кресла.
— Ах, вот как, — сказал он с отвращением.
Он встал и открыл ящик стола. Достав оттуда пистолет, он проверил обойму и сунул его за пояс брюк. Чтобы вытащить его в случае необходимости, ему потребовалась бы целая минута. Потом он надвинул на лоб шляпу и указал большим пальцем в сторону двери.
Мы молча поднялись на третий этаж и прошли по коридору. Здесь ничего не изменилось, из фрамуг доносились все те же звуки. Подойдя к двери триста двадцать второго номера, Флэк по привычке постучал, потом толкнул дверь и посмотрел на меня с кривой усмешкой.
— Вы говорили, что дверь не заперта.
— Не совсем так, — уточнил я. — Я сказал, что она была не заперта.
— Ну так вот, теперь она закрыта.
Флэк извлек из кармана ключ на длинной цепочке и огляделся, потом медленно и беззвучно повернул ручку, чуть приоткрыл дверь и прислушался. Из комнаты не раздавалось никаких звуков. Сделав шаг назад, Флэк выхватил из-за пояса пистолет, вынул ключ из скважины, ногой распахнул дверь и направил перед собой пистолет.