Леди Флюгер
Я слышала, мадам, что ваш проект
Успешно движется.
Леди Веерхвост
Кто вам сказал?
Леди Флюгер
Конечно, мистер Флюгер.
Леди Веерхвост
А, супруг ваш!
Да, правда, дело близко к разрешенью.
Когда его подпишут, дорогая,
Мы заведем парадную карету,
Двух кучеров, шестерку лошадей, —
Да Сбруингс, да еще три камеристки!
Мы будем задавать повсюду тон
И править модой.
Леди Флюгер
Вы и так, мадам,
Законодательница мод в столице.
Леди Веерхвост
Да, но тогда я буду каждый день
Изобретать по новому фасону.
Мы будем, Флюгер, первыми во всем,
А остальные — следом. Каждый месяц
Вы сможете менять свой гардероб.
Леди Флюгер
Благодарю, мадам.
Леди Веерхвост
Ах, дорогая,
Давайте звать друг друга просто: Флюгер
И Веерхвост, без всяких там "мадам".
Леди Флюгер
Я рада, Веерхвост, что так удачно
Идет у вас проект.
Леди Веерхвост
Спасибо, Флюгер,
Спасибо, душечка.
Леди Флюгер
Но мой супруг
Мне говорил, что ваш второй проект
Еще удачнее.
Леди Веерхвост
Какой проект?
Леди Флюгер
О зубочистках.
Леди Веерхвост
Я о нем не знаю.
Леди Флюгер
Так знает, верно, мистер Меерплут.
Меерплут в это время разговаривает с Гудмэном.
Меерплут
Мадам?..
(Гудмэну.)
...Ну, одним словом, он таков,
Что если б я кому-то дал совет
Довериться ему, я был бы сам
Обманщиком.
Гудмэн
Сэр, не могу сказать,
Что вы меня утешили.
Меерплут
Что делать!
Я вам поведал мнение свое.
Судите ж сами.
Гудмэн
Я могу судить,
Что дружба с ненадежными людьми
Надежной не бывает.
Леди Веерхвост (Меерплуту)
Сэр, скажите:
Что это за проект о зубочистках?
Меерплут
Как раз я собирался посвятить
Вас в это дело.
Леди Веерхвост
В чем же его сущность?
Меерплут
Суть в том, чтоб зубочистками снабдить
Всю Англию. Я показал, во-первых,
Сколь неумело их употребляют,
И, во-вторых, что заражение десен
И многие болезни происходят
Из-за гнилой и скверной древесины-
Я предлагаю вот что: учредить
Особую Палату для проверки
Всех зубочисток; проставлять клеймо,
А за подделки штрафовать. А также
Издать пособие по ковырянью,
Чтобы любой мальчишка в королевстве,
Умеющий читать, его усвоил;
Полезными советами дополнить:
Не спать с открытым ртом, жевать мастику
Для свежести во рту — и в то же время —
Для белизны зубов...
Входит Шлейфус и что-то шепчет ему.
Ха! Неужели?
Леди Веерхвост
Клянусь душой, хорошенькое дело!
Леди Флюгер
И мистер Флюгер то же говорит.
Меерплут
Она приехала.
Леди Веерхвост
Испанка, сударь?
Скорей ее просите.
Меерплут уходит.
Как некстати
Пропал мой Сбруингс. Флюгер, дорогая,
Как выгляжу я?
(Достает зеркальце.)
Правда, элегантно?
Леди Флюгер
О да, мадам.
Леди Веерхвост
Оставь свое "мадам"
В конце концов!
Леди Флюгер
Отлично, Веерхвост!
Леди Веерхвост
Звучит куда изящней, правда, Флюгер?
Что на тебе за скверные белила?
Леди Флюгер
Жемчужные.
Леди Веерхвост
Жемчужные? Куда там!
Из устричных ракушек, дорогая.
Не спорь, не спорь! Сейчас сюда придет
Испанка — элегантнейшая штучка!
Она от имени придворных дам
Меня поздравить хочет. Присмотрись,
Подметь все недостатки в ней, а после
Мы их переберем и посмеемся.
Леди Флюгер
Охотно, Веерхвост!