Дворецкий
Миледи, — вы безумны.
Селестина
Вот же вам
За вашу невоспитанность!
(Дает ему пощечину.)
Дворецкий
Спасибо...
Вот что такое щедрая рука.
Уходит.
Селестина
Нет, мало для исправного слуги
Одной лишь честности: их надо школить.
Чтоб ни единым словом, даже взглядом! —
Не смели бы перечить госпоже.
Я вознамерилась повеселиться
Любой ценой! Расходы сократить
Всегда успею!
Входит дворецкий.
Дворецкий
Некий джентльмен,
Вас спрашивает, ваша милость.
Селестина
Имя?
Дворецкий
Он говорит, вы незнакомы с ним.
Он из дворян, мне кажется.
Селестина
Просите.
Входит Стриггинс.
Сэр, с кем имею честь?
Стриггинс
Мадам, не знаю,
Как вы воспримете мой смелый шаг,
Но, о намереньях моих узнав,
Надеюсь, явите мне снисхожденье...
Селестина
О, несомненно, продолжайте.
Стриггинс
Слава
О ваших добродетелях, мадам,
Дошла до всех! За исключеньем разве
Каких-нибудь отшельников. И я,
Безвестный ваш поклонник, прибыл к вам,
Чтоб к ручке приложиться.
Селестина
И других
Нет дел у вас ко мне?
Стриггинс
Хоть и за этим
Приехать стоило, но все же есть
Кой-что еще.
Селестина
Скажите, не смущаясь.
Стриггинс
Ведь вы, мадам, вдова?
Селестина
Вдова, и что ж?
Стриггинс
Я — холостяк.
Селестина
Так это сватовство!
Хотите показать мне, как мирить
Две эти крайности?
Стриггинс
О да, я был бы
Счастливейшим из смертных.
Селестина
Мне по нраву,
Что прямо к делу, без обиняков,
Вы перешли. На столь прямой вопрос
Вы вправе ждать ответа без задержки.
Но я впервые вижу вас. Ужель
Вы ждете от меня такой охоты
К замужеству? Девицы по незнанью
Страшатся брака — что же говорить
Вдове, чьи страхи зиждятся на знанье?!
Но если я решительным отказом
Отвечу, не придется ль пожалеть?
Быть может, вы — вельможа родовитый,
И вас роскошный экипаж, лакеи
И свита ожидают у дверей?
Откройте титул свой, чтоб мне принять вас,
Как надлежит.
Стриггинс
Я дворянин, мадам.
Зовусь я Стриггинс.
Селестина
Вы ведь при дворе
Бываете?
Стриггинс
Да.
Селестина
Видно по всему!
Скажу вам прямо, сэр: я не была
В замужестве настолько несчастливой,
Чтоб зарекаться выйти замуж вновь.
Но знайте: только тот меня получит,
Кто мне полюбится!
Стриггинс
Коль вы любить
Способны — вы не сможете сказать,
Что я любви не стою! Постепенно
Вы преданность узнаете мою
И, может быть, решитесь удостоить
Меня согласьем.
Селестина
Ваша речь — как мед.
А какова любовь у вас? Прочна ли?
И постоянна? Или, может быть,
По четным только числам?
Стриггинс
О, мадам...
Селестина
Как протекает? Жар или озноб?
Ведь у мужчин любовь подобна хвори!
Стриггинс
О чем вы, не пойму... одно скажу:
Со мной вы не замерзнете...
Селестина
Но вы
Со мною не согреетесь так скоро.
Стриггинс
Когда бы вы мне оказали честь,
Позволив навещать вас, — терпеливо
Я ждал бы перемен.
Селестина
Но только впредь
Не утруждайтесь открывать мне душу:
Ведь я уж знаю, что в ней.
Стриггинс
Я счастливец!
Входит дворецкий.
Дворецкий
Мадам, к вам родственницы: леди Но вис
С сестрой. Сейчас выходят из кареты.
Селестина
Просите их ко мне!