Сборы много времени не заняли. Росс сразу сказал - взять только самое необходимое в дорогу, на месте нас всех уже будет ждать новая одежда, которую потребуется лишь слегка подогнать - он отправил заказ портнихам ещё пару месяцев назад, для Брелиоса тоже будет одежда, которую уже сшили, но ещё не отправили в поместье. Так что, в основном сборы для меня заключались в уговорах близняшек не брать с собой все имеющиеся у них игрушки и периодическое выдворение из сумок с одеждой Кляксы, которого девочки упорно пытались в них спрятать.
Я предложила каждому из детей взять с собой в дорогу по парочке книг и столько же любимых игрушек. Потом пришлось объяснять, что «парочка» - это два, а не «как минимум семь», как возмущённо заявила мне Поузи. Оказалось, что малышка спутала слова «парочка» и «несколько». Что ж, бывает.
Вечером, накануне отъезда, я с трудом уложила перевозбуждённых близняшек спать -Брелиоса, по традиции, Росс укладывал сам, - потом чуть не довела беднягу Крофа до истерики, в очередной раз объясняя, как ему выжить без моего присмотра следующие две недели, пока брат не пригрозил уйти ночевать в конюшню. После этого я снова перебрала вещи ребятишек, вытащив совсем уж ненужное в дороге, вроде летних туфелек, акварельных красок или подушки с кресла, но махнула рукой на лишние игрушки - лошади не надорвутся.
В итоге я рухнула в постель далеко за полночь, впервые пропустив нашу с Россом традиционную вечернюю встречу. Учитывая, что он тоже за мной не зашёл - мой оборотень всё понял и дал мне выспаться.
Проснулись близняшки раньше меня, что не удивительно, Поузи даже немного на мне попрыгала с криком:
- Вставай, Уилли, а то опоздаем!
- Без нас не уедут, - пробормотала я, с трудом продирая глаза и садясь. - Вы уже умылись?
- Нет! - дружно завопили близняшки, убегая в сторону уборной, а я, широко зевая, выбралась из постели.
И вот нужно мне было вчера так засиживаться? Не случилось бы ничего страшного, увези мы с собой подушку или краски. Но я понимала, что просто нервничала перед поездкой, а точнее - перед знакомством с семьёй Росса. Хотя знала уже четверых представителей этого семейства, сюрпризов быть не должно, но я всё равно волновалась.
- Кляксы в клетке нет, - с широкой улыбкой сообщил мне Кроф.
Не удивительно. Быстро одевшись, я выглянула из нашего домика и попросила первого же увиденного лакея проверить карету на предмет контрабанды - в сумку близняшки кролика уже не прятали, поняли, что там я найду. В итоге Клякса отыскался в багажном ящике под сидением, и я попросила унести его куда-нибудь и не возвращать в клетку до нашего отъезда, пусть близняшки верят, что им всё удалось.
После завтрака мы все загрузились в карету и отправились в сторону Шахт. Мы с Россом уселись друг напротив друга посреди сидений, чтобы, во-первых, у всех детей была возможность смотреть в окна, а во-вторых, мы заранее их максимально отдалили друг от друга, чтобы избежать возможных конфликтов на тему кто кого задел, толкнул, пихнул, занял слишком много места и выдышал весь воздух. За прошедшие недели и месяцы мы уже поняли, что лучше не допустить, чем потом разруливать.
К моему радостному удивлению, поездка прошла гораздо проще, чем в прошлый раз. Даже отсутствие в карете Кляксы девочек не сильно расстроило. Близняшки уже неплохо сдружились, хотя порой и конкурировали, Суози уже не тряслась от любого шевеления окружающих, а обе девочки давно не дичились отца. Поэтому с готовностью принимали его предложение поиграть в разные игры - например, найти в карете, в том числе и на себе, что-нибудь на определённую букву.
Или вспомнить как можно больше вещей одного цвета.
Или в «живое-неживое», в «съедобное-несъедобное», в «бегает-летает»...
Мне кажется, Росс придумывал эти игры прямо на ходу, но детям очень нравилось. Всем четверым. А порой Росс и меня в игру включал, кидая в меня воображаемый мячик, и разок даже подловил - я сказала, что соль съедобная. На что он хитро прищурился и поинтересовался, сколько ложек соли я готова съесть, чтобы это доказать. Пришлось признать своё поражение, вызвав весёлый смех детей.
Между играми я читала вслух сказки, потом мы дружно пели, причём оказалось, что мы с девочками знали одни песни, а Росс с Брелиосом - другие. Ничего, лишняя забава -обучать друг друга, несколько народных песен к концу дня мы пели уже все вместе.