- А потом мы обедали, и животик был полон и больше не сердился? - улыбнулась я.
- Да, - Поузи улыбнулась мне в ответ.
- А если бы тебе не дали обед? Что бы подумал твой животик?
- Это как? - даже растерялась Поузи. Действительно, для неё это вообще непонятно, как это - не дать обед.
- А вот так. Дала бы я тебе кусок хлеба или одну картофелину - и всё.
- И суп бы не дала?
- Нет. И мяса бы не дала, и компот с пирожком. Только кусок хлеба.
- Так не бывает! - замотала головой Поузи.
- С тобой - да, не бывает. А вот с твоей близняшкой бывало очень часто. А ещё - вот у тебя полшкафа одежды. Что-то ты донашиваешь за нами, но вещи крепкие, не порванные, а что-то шилось или покупалось только для тебя. А ты видела платье Суози?
- Оно... грязное и с дырками, - сестрёнка даже нахмурилась, старательно припоминая то, на что как-то внимания прежде не обратила. Видела, но не задумалась. - И плохо пахнет.
- А знаешь, почему? Потому что, оно у неё одно-единственное. Да и досталось ей уже старым и рваным. И другого нет.
- Совсем? - глаза Поузи стали огромными.
- Совсем. И ещё - сколько у тебя кукол?
- Совсем. И ещё - сколько у тебя кукол?
- Четыре.
- А как ты думаешь, сколько их у твоей сестрёнки?
- Тоже четыре? - Я покачала головой. - Три? Две?
- Ни одной. У неё нет кукол вообще. Она играла с тряпочкой, связанной в узелок - это была её кукла. А теперь у неё и этого нет.
Поузи посопела, пытаясь осознать услышанное. А я решила её добить:
- Когда ты увидела своего отца, что ты почувствовала?
- Я разозлилась, - немного подумав, ответила сестрёнка. - И испугалась.
- А чего именно ты испугалась?
- Что он заберёт меня у тебя, - Поузи выпустила из объятий Кляксу и обхватила меня обеими руками, крепко прижалась.
- А знаешь, чего испугалась Суози?
- Чего?
- Что он будет её бить.
- Почему? - искренне удивилась Поузи, подняв голову и заглядывая мне в глаза.
- Потому что, её били. Часто. Отчим, мачеха, сводные братья и сестры. Поэтому она ждёт этого и от незнакомого ей отца.
- Но он же не будет нас бить? - возмутилась Поузи. - Ты же ему не позволишь?
- Не позволю, - улыбнулась я её уверенности. - И нет, он не будет вас бить.
Учитывая, что большинство знакомых мне мужчин без раздумий ударили бы ту, которая укусила их до крови, словам оборотня я поверила.
- А вот теперь подумай Поузи, как следует подумай - кто из вас двоих нужная, а кто -нет, - подвела я разговор к тому, ради чего его затевала.
Малышка посидела, помолчала, действительно серьёзно обдумывая всё услышанное, и сделала верный вывод:
- Нужная - это я.
- Конечно. Ты очень нужна и мне, и Джуни с Крофом, ты наша любимая сестричка, и навсегда ею останешься. И ты очень нужна своему отцу.
- Суози ему тоже нужна?
-Да-
- А он будет любить её больше меня?
- Нет, одинаково. Как я люблю вас с Джуни - вы обе мои сёстры. И ему вы обе дочки.
- Но ты-то меня любишь больше, чем Суози? - не успокаивалась малышка.
- Конечно, больше, - успокоила я её. - Тебя я с младенчества люблю, а Суози для меня - лишь одна из сельских ребятишек. Но она здесь совсем одна, она никого не знает, ей очень страшно. И мы должны о ней позаботиться, потому что, больше просто некому.
Поузи ещё посидела, подумала и приняла решение:
- Можешь отдать ей мои платья тоже. Те, которые были только мои. Раз у нас всё равно младенцев больше не будет...
- Спасибо, Поузи, - я поцеловала сестрёнку в щёчку. - Ты у меня самая лучшая девочка.
- Но ты точно меня больше неё любить будешь? - для малышки было важно лишний раз услышать подтверждение. И, конечно же, я ответила:
- Да. Больше всех на свете!
- Я тоже тебя люблю, Уилли.
Я обняла малышку, поцеловала в лоб, а потом встала.
- Пойдём, у нас много дел. Переезд - дело хлопотное.
- Пойдём, - подхватывая Кляксу и запихивая его в клетку, согласилась Поузи. - Я буду помогать!
Вернувшись в дом, мы обнаружили сидящую в тазу Суози, Джуни мыла ей голову, а Кроф поливал водой из ковшика. Я достала полотенце, ленточки и гребешок, и вскоре старшая близняшка Поузи уже не так от неё и отличалась. Да, худенькая и в платье, но одень одинаково - и случайный человек мог бы их и перепутать. Близнецы - и этим всё сказано.
После этого я отправила Крофа за отпугивающими артефактами, Поузи попросила показать сестрёнке своих кукол и во что-нибудь поиграть, а мы с Джуни отправились в огород. Жаль, что отец младшенькой не нашёлся на месяц позже, когда весь урожай был собран, но, что поделать, не бросать же здесь то, что растили всё лето. Тем более, овощи уже вполне можно было собирать, в погребе с ними ничего не случится.