- Лите! - рявкнул Росс.
Тот дёрнулся, едва не свалившись, увидел нас и виновато съёжился, повесив морду. Получил брошенным свёртком по лбу, схватил его зубами и быстро скрылся за деревьями.
- Вот поганец, - оборотень изо всех сил пытался показать, как рассержен поступком парня, но дёргающиеся усы его выдавали, мужчина явно давил улыбку.
Я и сама не удержалась и тихонько захихикала. Поймав удивлённый взгляд, поспешно попыталась оправдаться:
- Это нервное. - И чтобы сменить тему, поинтересовалась: - Куда он убежал?
- Одеваться. Свою одежду он порвал при обороте, некогда было снимать.
- Лите, рубашку пока не надевай, - крикнула я в сторону леса, а потом уточнила: - Он не сохраняет одежду, потому что ещё молод? Или ещё почему-то? Просто вы можете, бабушка тоже могла, а он нет. И близняшки не могут, но они маленькие. Дело в этом?
- Ваша бабушка была бытовым магом?
- Да. А откуда вы?..
- Только бытовые маги способны зачаровывать одежду при обороте, остальные такой способностью не обладают, им нужно раздеваться. Поэтому они всегда стараются иметь при себе запасной комплект одежды.
- Так вы что, тоже бытовик? - удивилась я. - А я думала - телекинетик. Значит, стрелы - это не ваших рук... то есть, магии дело?
- Нет, это Лите. Молодец, быстро сориентировался и обезоружил врагов. Как и вы с братом. А я в бою могу полагаться лишь на свою физическую силу.
- Мне почему-то кажется, что и без нашей помощи вы их всех порвали бы.
- Скорее всего, - спокойно кивнул оборотень. Мне бы такую уверенность в себе. -Возможно, получил бы несколько царапин, но у нас, оборотней, шкура толстая. Мы уязвимы лишь в двуногой форме.
- Я знаю, - воспоминание о том, когда и как я это узнала, заставило меня содрогнуться, как от мороза.
- Так что, вы действительно спасли многим из них жизни, - Росс бросил суровый взгляд в сторону притихших и прислушивающихся к нашему разговору разбойников. Некоторые из тех, что поближе, зажимали рукой или перетягивали лоскутами окровавленные руки или плечи. - Отделались укусами, но я не усердствовал. При желании мог бы и руки оторвать.
Я поверила, разбойники тоже. На этот раз «Благодарствуем» в нашу сторону было более дружным и искренним. А Росс подошёл к Беззубому - тот явно был здесь главным, учитывая, что именно он отдал команду стрелять, и его послушались, - и присел перед ним на корточки.
- А теперь поговорим. Давно промышляете? - разбойник промолчал. Оборотень пожал плечами. - Не желаем отвечать? Ладно. Уилли, опусти-ка его поглубже, если не сложно.
- Не сложно, - кивнула я, и Беззубый вновь стал медленно погружаться в землю.
- Третий год! - заорал перепуганный разбойник. - Но мы не здеся. Не здеся! Тута демона лесного вотчина, мы и не совались сюда никогда. Случайно вышло, простите, господа хорошие, кто ж знал-то!
- Не здесь? - Росс задумчиво склонил голову, что-то обдумывая. - Тогда почему на нас напали? Кто-то приказал?
- Нет! Никто! Мы сами! Тинем, чтоб его демон лесной пожрал, - кивок на одного из лучников помоложе, - племяш мой, второго дня прибёг, дядько, говорит, карета дорогущая и без охраны проехала. За всю жизнь таку не видел! Надо засаду делать, один разок хорошо наваримся, демон-то и не заметит, поди. Ну, мы и соблазнились. Неурожай в этом годе, господин хороший, засуха, детки малые, голодные.
- Врёт, - Кроф высунул голову из приоткрытой дверцы кареты. - В округе лет пять неурожая не было, Уилли дожди нагоняла, если не было долго.
- Да я и сам вижу, что врёт, - усмехнулся Росс, вставая. - Хотя в то, что случайность, пожалуй, верю. Ладно, пусть с ними местные власти разбираются. До города меньше часа ехать, там и заночуем. А заодно и стражам сообщу, где урожай хороший собрать можно. Скажу, чтобы стихийника захватили или лопаты. Лите, готов?
- Давно, - кучер вышел из-за деревьев, виновато поглядывая на Росса. Он был в одних штанах, синюю рубашку держал в руке, на левом предплечье - слабо кровоточащая рана.
- Сапоги хоть скинуть успел?
- Успел, - бочком обойдя старого оборотня, впрочем, может, не такого и старого, парень подошёл к козлам, достал один сапог с них, другой из-под кареты и быстро сунул в них босые ноги. - Только у плаща завязки порвал, не успел развязать.
- Не страшно. Лезь в карету, до города я сам довезу. Кроф, подмени сестру. Уилли, перевяжи, пожалуйста, рану Литса.