- Спасибо, - я не стала отказываться.
- Эй, это что за снадобье тебе понадобилось? - тут же заинтересовался Нилк.
- Да так, царапина, - скромно отвёл глаза Лите. Слишком скромно, я бы сказала даже -кокетливо.
- Ага, словно царапину лечить нужно, - не поверил его брат. - Рассказывай, давай!
- Уилли, Уилли! - раздался голосок Поузи, и в меня врезалось небольшое, но крепкое тельце, тут же крепко обняв. - Ты куда пропала? Я проснулась, а тебя нет! И я одна!
- Но Джуни же была, - с трудом удержав равновесие, возразила я. - И Суози. Ты была не одна.
- Но тебя же не было, значит, одна! - надулась Поузи, а я в это время смотрела, как к нам подходит Джуни со второй близняшкой, вцепившейся в её руку.
Увидев Крофа, малышка тут же метнулась к нему и, спрятавшись ему за спину, вцепилась в штанину. Так она явно чувствовала себя в большей безопасности.
- Мы проснулись, и не поймём, где мы, - пояснила Джуни, с любопытством поглядывая на братьев Литса. - Пошли кого-нибудь искать, нашли кухарку Митту. Она велела передать, чтобы вы все шли завтракать. И сказала, что вы или в огороде, или на скотном дворе, показала, в какую сторону идти. Мы до огорода не дошли, вас тут услышали.
- Я есть хочу, - запрокинув голову, известила меня Поузи.
- Я тоже, - согласилась я с ней. - Мы как раз всё закончили, так что, пойдём.
- Наперегонки! - крикнул Нилк. - Кто последний - тот телёнок!
И братья дружно рванули в сторону дома - кажется, для них такое состязание было привычным. А я придержала за руку дёрнувшегося было Крофа.
- Стоять!
- Я не хочу быть телёнком! - возмутился брат.
- И не будешь, - и я с заговорщицкой улыбкой кивнула за спину, на дверь в конюшню.
- Точно! - и Кроф моментально исчез за ней.
- А это разве честно? - удивилась Джуни.
- А убегать вот так, не дав ему сообразить, что к чему, разве честно? - беря за руку Суози, поинтересовалась я. - Да и помчались они не по дорожке, явно знают, где срезать. Они хотели обхитрить Крофа, так пусть не жалуются.
И мы тоже пошли через наш домик в большой дом. Мы не особо торопились, я показала девочкам, где теперь вход в наши комнаты, и мы всё равно пришли к кухне раньше, чем туда ввалились братья Малик. Какие у них были глаза! Нет, потом-то до них дошло, но сначала они чуть челюсти на пол не уронили, обнаружив, что их опередил не только Кроф, но и мы все, включая пятилетних близняшек.
Глава 17. Имена
День четвертый
- Ты... Ты!.. - возмущённо выдохнул Нилк на Крофа. - Ты сжульничал!
- Как и вы, - не удержалась я. - Побежали по короткой дороге, которую Кроф не знал. Он поступил точно так же, так что, не жалуйся.
- И кто же среди вас сегодня телёнок? - послышался за спинами парней знакомый голос, и, посмотрев в ту сторону, мы увидели Росса, который, привалившись к стене и сложив руки на груди, за нами наблюдал. И даже борода не могла скрыть его ехидной улыбки - она отлично читалась в глазах.
Лите и Варн дружно посмотрели на Нилка. Не удивительно, что тот так возмущался победой Крофа.
- Господин Ликолвер, а откуда вы знаете?.. - выпалил Нилк, но его голос сошёл на нет, а сам он смущённо опустил глаза.
- Неужели ты думаешь, что «гонку на телёнка» изобрело именно ваше поколение? -усмехнулся Росс. - В неё ещё мой дед в детстве играл, и меня научил.
- Вы долго там, в дверях, стоять будете? - послышался недовольный голос Митты. -Остынет всё!
Мы дружно вошли в кухню и расселись за длинным столом, за которым раза в три больше народа уместилось бы. Да, много слуг раньше в этом доме было.
- Господин Ликолвер, куда ж вы в кухню-то? - всплеснула руками женщина, видя, что последним входит и тоже усаживается за стол хозяин дома. - Я вам в малую столовую собралась завтрак нести, вы же там всегда едите.
- Сегодня я здесь позавтракаю, Митта, - улыбнулся ей Росс.
- Конечно, - женщина растерянно оглянулась на стоящий в сторонке поднос под высокой крышкой.
Решительно сняв её, она выставила перед оборотнем красивые фарфоровые тарелки -у нас похожие в шкафчике под стеклом стояли, мы из них не ели, берегли как память о прежней бабушкиной жизни. Тарелки были наполнены кашей, омлетом, мясной нарезкой, варёными яйцами, булочками и тремя видами варенья.
Перед нами оказалось то же самое, только в больших общих мисках, из которых мы должны были сами брать себе, кому что приглянется. Да и тарелки у нас были более привычные, глиняные.