К обеду Росс не вернулся, но мы особо не удивились - слишком мало времени до него оставалось, не было смысла ехать провожать родителей минут двадцать, чтобы успеть к нему вернуться. Так что мы, второй день подряд, обедали впятером.
Солнце уже клонилось к закату, мы с близняшками снова находились в огороде. Они, волчатами, играли в дальней, заросшей части, а я, от нечего делать, с помощью магии очищала от сорняков кусок земли рядом со своими грядками, готовя почву к весенним посадкам. И тут Поузи вдруг замерла и стала принюхиваться к чему-то, находящемуся за пределами огорода.
Суози, притормозив, тоже принюхалась, оглянулась на меня и растерянно заскулила. Поузи же, кинулась к невысокой ограде, которая была нужна, чтобы животные не забредали в огород и не топтали грядки, довольно ловко перебралась через неё и куда-то побежала, громко тявкая, словно зовя меня за собой. Я бы и без зова за ней побежала, не отпускать же ребёнка одного неизвестно куда, поэтому, радуясь, что на мне брюки, кинулась следом.
Я бежала, стараясь не потерять из виду белый комок меха, к счастью, очень заметный на пожухлой траве, хотя порой бурьян скрывал волчонка с головой. Тогда я ориентировалась на звук, да и бежала Поузи по прямой, к какой-то, одной ей известной цели.
Цель вскоре обнаружилась. Навстречу нам, с большим трудом, шёл, практически полз, огромный белый волк, окровавленный и мокрый. Левая задняя лапа волочилась по земле, на левую переднюю он заметно припадал, она тоже была ранена, но всё же опираться на неё волк мог. На боку тоже была кровь, и на голове, стекая по морде и заливая левый глаз.
Когда Поузи подбежала к нему, визжа и подпрыгивая, волк остановился, поднял морду, посмотрела на волчонка, мельтешащего рядом, потом на меня, бегущую к нему, после чего с заметным облегчением выдохнул и лёг на землю. Поузи бегала вокруг кругами, оглядываясь на меня, не зная, что делать.
Подбежав, я опустилась возле волка на колени и поймала в объятья суетящуюся Поузи.
- Ты молодец. - Я оглянулась назад, обнаружила за своей спиной Суози, а вдали -поместье, которое было отлично видно, не так уж далеко мы убежали. - А теперь беги обратно и позови кого-нибудь из мужчин, человека три-четыре. И пусть возьмут одеяло или скатерть. Или садовую тачку, телега тут не пройдёт. Скажи - папа ранен, нужно отнести его домой. Беги!
Поузи закивала, потом ткнулась носом в морду волка, туда, где крови не было, и помчалась обратно к поместью. Не хотелось отправлять её одну, но и оставлять Росса я опасалась, да и бегает волчонок быстрее меня. К тому же, Поузи у нас малышка самостоятельная, и практически всю дорогу будет у меня на глазах.
- Что же с вами случилось? - спросила я волка, пытаясь рассмотреть, сильно ли он ранен. И недоумевая, как он умудрился получить такие раны по всему телу. И почему весь мокрый.
- Сам виноват, - выдохнул Росс, вернувшись в двуногую форму. - Хотел срезать, побежал через пешеходный мостик. Он и так-то ветхий, а я волком раза в два тяжелее, да ещё и в прыжке...
Слова давались бедняге тяжело, но он, похоже, хотел выговориться.
- Так под вами мост, что ли, обвалился? - удивилась я, снимая ремень и перетягивая оборотню левое бедро, из которого сильнее всего текла кровь. А я-то себе уже всякие ужасы напридумывала, вроде нападения разбойников.
- Да, - Росс помолчал, тяжело дыша сквозь зубы, потом снова заговорил. - Я ещё и рухнул неудачно, на обломки. Сам виноват, запустил поместье. Был бы мост покрепче...
- Нужно будет кого-нибудь за целителем отправить, - задумчиво проговорила я, наблюдая, как от поместья по нашему следу мчатся четыре волка, три белых и бурый, за бурым тащилась какая-то большая тряпка.
- Не надо, - Росс покачал головой и тут же скривился. - Пока его из города привезут, я уже и сам поправлюсь. Я же оборотень, заживёт всё, как на собаке. Там только раны поверхностные, переломов нет. Зашить кое-что придётся, - мужчина снова скривился. - У Прунтоса такая рука тяжёлая...
- У меня есть, чем обезболить, - решила я подбодрить бедолагу. - Я и зашивать раны умею, только опыта у меня мало.
В этот момент к нам подлетели волки. Я узнала братьев Малик, эту троицу я волками уже видела. Бурый волк был мне не знаком, но судя по тому, что он был крупнее братьев, это был кто-то из взрослых мужиков, не подросток, как они. Мигом расстелив на земле попону, волки шустро, хотя и аккуратно, подцепили Росса за одежду, переложили на попону, взялись зубами за углы и, по рыку старшего, дружно подняли и потащили к дому. Уже не галопом, медленной рысью, так что, мы с Суози легко за ними успевали.