Опасность лишиться десерта быстро осушила слёзы. Близняшки всё так же прожигали друг друга ненавидящими взглядами, но ложками работали в два раза быстрее, чем обычно, словно боялись, что лакомство отнимут.
Остаток ужина прошёл в напряжённой тишине, лично мне кусок в горло не лез, я не понимала, что произошло, мне ведь казалось, что всё у нас налаживается, всё хорошо, девочки подружились... Как же я ошибалась! А вот Росс, судя по всему, чего-то подобного ожидал. И эти его слова про прорвавшийся нарыв... Не понимаю!
- Вы закончили? - спросил Росс, когда близняшки, сверля друг друга глазами, потянулись за третьей порцией пудинга, словно соревнуясь, кто больше съест. - Думаю, достаточно.
Я уже мысленно прикидывала, что им дать выпить, чтобы от переедания не поплохело. Но вмешиваться не решалась, раз уж Росс молчал. До этого момента.
Малышки отложили ложки и дружно посмотрели на отца. И меня удивил вызов, горящий в глазах Суози. Она никогда так не смотрела, никогда! Поузи - очень часто, но Суози всегда была очень послушной, ни словом, ни взглядом не выражая непокорность. Мне это казалось не совсем правильным, но я не ожидала, что меня настолько поразит сегодняшняя перемена.
- Нам нужно поговорить, - Росс встал и направился к двери. - Идите со мной.
И мы пошли. Все, включая Рисса. Близняшки продолжали смотреть друг на друга волчатами и, проходя в дверь, даже попытались толкаться локтями. Я вовремя вклинилась между ними и взяла обеих за руки, чтобы предотвратить намечающуюся драку.
Я уже ничего не понимала! Такое поведение показалось бы мне нормальным в первые дни, когда девочки только-только притирались друг к другу. Но сейчас, когда они уже дружно играли и, как мне казалось, вполне освоились в роли сестёр, вдруг выказывать друг к другу такую неприязнь?
Не понимаю...
Вслед за Россом мы прошли в ближайшую гостиную. Я с близняшками уселась на один из диванов, причём я продолжала держать их за руки - так, на всякий случай. Кроф и Джуни устроились вдвоём в одном просторном кресле в углу. Им явно было не по себе, но раз уж Росс дал понять, что их присутствие необходимо - возражать или даже просто уйти они не пытались.
Рисе остался стоять возле двери, скрестив руки на груди и прислонившись к косяку. А Росс взял стул, стоящий возле маленького столика в эркере, поставил напротив дивана и сел на него, внимательно глядя на дочерей. А те словно местами поменялись - именно Поузи смущённо опустила глаза под его суровым взглядом, а Суози, наоборот, смотрела на отца с вызовом.
Но я вдруг осознала, что, несмотря на этот вызов, она дико испугана. Её буквально колотило - я это отлично чувствовала, потому что продолжала сжимать её руку. Она боялась, очень боялась, но при этом глаз не опускала.
Мелькнула мысль, что близняшки, оказывается, похожи не только внешне. И в этот момент Росс, от которого я ждала нагоняя девочкам за ужасное поведение, вдруг тихо спросил.
- Суози, ты знаешь, что такое семья?
Глава 34. Наказание
День сорок девятый
Суози замерла, глядя на отца широко распахнутыми глазами, и казалось, не дыша. Потом выдернула у меня руку, обхватила себя и съёжилась, втягивая голову в плечи.
- Лучше сразу побей! - выкрикнула она со слезами. - Сразу!
- Доченька, ты чего? - Росс аж отшатнулся.
- Сразу побей! Ждать ещё хуже! - Слёзы потекли ручьями. Малышка сжалась в комочек и прикрыла руками низко склонённую голову. - Побей! Я больше не могу ждать!
Росс схватил этот рыдающий комок, трясущийся от страха и отчаяния, перетащил к себе на колени и крепко прижал к груди.
- Я никогда, слышишь, Суози, никогда не буду тебя бить! Я никогда не подниму руку на ребёнка, ни на своего, ни на чужого. Слышишь, никогда!
- Всё бьют! - рыдала Суози. - Все! И ты тоже побьёшь! Я плохо себя вела! Значит, побьёшь! Побей сразу! Ждать хуже!
- А если побью - успокоишься? - спросил вдруг Росс.
Я аж растерялась от подобного вопроса - говорил же, что детей не бьёт, и я ему верила. Он даже Поузи ничего не сделал, когда она его укусила и с кулаками набросилась.
Суози замерла, сдерживая рыдания. Потом кивнула и ответила сквозь всхлип:
- Д-Да.
- А куда тебя нужно побить? - продолжал допрашивать Росс.
Суози задумалась, всё ещё всхлипывая, но уже не рыдая.