- Верно. Если он ваш дядя, то вы ему - племянницы. А я его сыну дядя, а он мне -племянник. А кто знает ещё каких-нибудь родственников? - Тут Росс обвёл взглядом всех присутствующих.
- Двоюродные братья и сёстры! - подал голос Кроф.
- Прадедушки и прабабушки, правнуки и правнучки, - подхватила Джуни.
- Я больше не знаю, - растерянно развёл руками Рисе, когда вопросительный взгляд брата остановился на нём.
Я тоже не могла никого вспомнить, кроме других двоюродных - дядей и тёть, бабушек и дедушек и прочих племянников, но это только девочек путать. А есть же ещё троюродные... Так что, я тоже плечами пожала, когда Росс на меня посмотрел.
- Точно не помните? - искренне удивился Росс. - Ну, как же так? С чего любая семья начинается?
- Со свадьбы? - предположил Рисе, а до меня дошло.
- Муж и жена, - ответила я, смущённо улыбаясь.
Да, такое забыть малышкам простительно, но не взрослым. Впрочем, если подумать, моя семья вовсе не так началась. Это если брать настоящую, ту, что у меня была всю жизнь. Впрочем, родилась-то я в другой семье, в «правильной», где действительно были и муж, и жена.
- Итак, мы выяснили, кто такие родственники, и какие они бывают, - продолжил Росс. -Но есть ещё кое-что. Родственники бывают кровные или нет. Но они всё равно - семья.
- Но если не кровные - какая же это семья? - удивилась Суози. - Это же они не настоящие, значит!
А я, наконец, поняла, к чему Росс затеял этот разговор.
- А разве муж и жена - кровные родственники? - озадачил оборотень свою старшую дочку.
- Не-ет, - растерянно покачала она головой.
- Но они же всё равно семья? Не кровные, но всё равно родные, понимаешь?
Суози медленно кивнула, нахмурив бровки и наморщив лоб - обдумывала сказанное отцом.
- А ещё бывают приёмные дети, - продолжал Росс.
- Сиротки? - подала голос Джуни.
- И сиротки тоже. Их берут в семью и любят, словно родных детей. Или бабушка берёт себе приёмных внуков, потому что, кроме неё о них некому больше позаботиться.
- Как нас? - радостно вскинулась Поузи.
- Да, как вас, - улыбнулся Росс её радости - малышка обнаружила сходство со своим случаем и гордилась этим, по малолетству не догадываясь, что речь-то и шла именно о нас. - И хотя в таких семьях нет кровного родства, в них есть большее - любовь, забота, желание быть одной семьёй. И такие родственники тоже настоящие, понимаешь, Суози?
- Потому что любят? - уточнила малышка.
- Верно, - кивнул Росс.
- А почему тогда меня не любили? - серьёзно глядя отцу в глаза, поинтересовалась Суози.
- Потому что, эти люди так и не стали твоей настоящей семьёй. Бывает и такое. Но тебя любила твоя родная мама, тебя люблю я, уверен, все остальные мои родственники тоже тебя полюбят, когда познакомятся и узнают получше. А те люди, так уж вышло, твоей семьёй так и не стали. Просто не смогли.
- Скажи, Суози, а твоя... мамка, - я запнулась, но решила сказать так, как девочке было понятнее, - обижала только тебя? Или папкиных детей тоже?
- И их тоже, - чуть подумав, кивнула Суози. - Но им она подзатыльники давала, когда папка не видит, а мне и при нём тоже. А папка своих иногда по голове гладил, а меня и мамкиных - никогда.
- Видишь, эти люди не стали семьёй не только тебе, но и детям друг друга. К сожалению, они не были способны на любовь или хотя бы доброе отношение к чужим детям, тебе просто с ними не повезло. Но бывает и по-другому - неродных детей любят как своих.
- Как у нас, как у нас! - радостно подпрыгнула рядом со мной Поузи.
- А иногда даже родные родители своих детей не любят, - тихонько высказалась из угла Джуни.
Я с жалостью посмотрела на сестрёнку, которую Кроф обнял и прижал к себе, словно утешая. Похоже, он тоже знал, кого выбрали её родители.
- Да, всякое бывает, - согласился Росс. - Но твоей сестре, Суози, повезло. Она нашла настоящую семью. Да, некровную, но самую настоящую. Ты понимаешь это?
- Да, - кивнула Суози. - Я больше не буду говорить, что Кроф ей не брат. Просто мне обидно - у неё есть настоящие сёстры и брат, а у меня были только ненастоящие...
- Если хочешь, я тоже буду тебе братом, - предложил Кроф.
- Хочу! - кивнула Суози. - Папа, ты поэтому говорил, что мы ВСЕ родственники? И поэтому нас всех целовал - и Джуни, и Уилли? А если дядя Рисе тоже родственник - он тоже будет всех целовать?
- Сколько нового можно узнать о собственном братце, случайно заехав и просто постояв в сторонке, - хмыкнул Рисе, а когда я оглянулась на него, встретился со мной взглядом и широко улыбнулся: - И я вовсе не против тоже поцеловаться с такой красавицей.