Маг удалился, а драконоборцы, предоставленные сами себе, ещё некоторое время не решались покинуть казарму – вдруг у мага такие дурацкие шутки? Они сейчас уйдут, а потом будут полдня ползать по мощёному плацу. Наконец Блер махнул рукой.
– Вы как хотите, а я пошёл. Мне надо наведаться к одной барышне – она меня уже две недели ждёт. Ждала, во всяком случае.
За Блером потянулись остальные. Дилль посмотрел им вслед и направился к магу. Постучав и получив разрешение войти, он с порога поинтересовался:
– Могу ли я спросить, не выяснил ли многоуважаемый господин маг что-нибудь насчёт уничтожения свойств драконьего яда от драконьего огня?
Эрстан с удивлением уставился на Дилля.
– Ну ты и выражаешься, – выговорил, наконец, он. – Я даже сначала не понял, о чём ты спрашиваешь.
– А я думал, что с магами нужно именно так общаться, – в свою очередь удивился Дилль. – Вы же всегда так разговариваете, господин маг.
– От нас требуют официоза, – поморщился маг, – вот и стараюсь соответствовать званию высокоучёного представителя магической гильдии. Надоело. Кстати, можешь обращаться ко мне просто по имени, когда мы не на занятиях.
– Легко, – согласился Дилль. – Так что там старшие маги сказали? Перестанет яд действовать, если на него дракон дыхнёт?
– Даже не знаю, как сказать… Короче говоря, никто ничего толком не знает. Видишь ли, в академии больше нет драконов, поэтому проверить не на ком.
– А те, кто раньше шли против Неонинского дракона? Они что говорили?
– Те немногие, кто выжил после встречи с драконом, всё больше рассказывали, как прятались по щелям, а потом удирали во все лопатки.
– Значит, кто-то из драконоборцев всё же выжил после встречи с драконом? – встрепенулся Дилль.
– Сам я этих выживших в глаза не видел, но люди говорят, что видели их, – хмыкнул маг. – Наверное, они после Неонина сбежали куда глаза глядят и в Тирогис больше ни ногой.
Дилль с трудом подавил в себе возбуждение – получается, есть способ избежать смерти! Скорее всего, драконий огонь уничтожил заклятье амулета, и те, кто сумел убежать с поля боя, освободились. Чтобы не подать виду, как взволновало его это сообщение, Дилль вернул разговор к прежней теме:
– Неужели и в магических книгах ничего нет про драконий яд?
– Может, и есть, да только в библиотеке состариться можно, пока что-нибудь откопаешь. А королевский указ по освобождению Неонина нужно выполнять. Вот коллегия высших магов и припомнила этот способ. Он, конечно, не быстрый, но когда-нибудь должен сработать.
Диллю стало весьма печально от "когда-нибудь сработать". Получается, яд сработает, но не при его жизни, которая вскоре может оборваться.
– А других способов укокошить дракона нет? – на всякий случай спросил он. – Скажем, какой-нибудь огромный стреломёт? Или заклинание заморозки? Или…
– Баллисты уже пробовали – пока разворачивали и целились, дракон их спалил. А магия… у драконов она своя, против которой человеческая магия бессильна.
– Надо же, а я думал, что магия… как бы сказать… для всех одна.
– Магия, может, и одна, вот только разные разумные существа имеют к ней разный доступ. У драконов – наивысший приоритет.
– Чего? – не понял Дилль.
– Говорю, драконы могут такое, что нам было недоступно даже до Величайшей битвы. Хотя, Адогорд однажды сумел обуздать их… к сожалению, как именно, история умалчивает. Видимо, этот способ можно применить ещё раз, иначе чем ещё объяснить, что ящеры ненавидят магов и уничтожают нас при первой же возможности. Хотя, может, просто в память о прошлом порабощении. Поэтому, король и запретил магам приближаться к Неонину. А я думаю, окажись там, на месте, маг – он, может быть, и сумел бы обнаружить какой-нибудь способ.
Дилль вспомнил рассказ Блера.
– Странно, а мне говорили, что каждый отряд драконоборцев сопровождает маг.
– Правильно. Ваш отряд буду сопровождать я. До границы провинции. А потом, когда до Неонина останется пол дня пути, вы пойдёте сами, – маг помрачнел. – Будь моя воля, я бы отправился с вами до конца, но… нельзя.
– Амулет с заклятьем? – догадался Дилль.
Эрстан только кивнул.
– Да, меня как-то угораздило не согласиться с гроссмейстером Адельядо – первым магом королевства, если ты не знаешь. А он такой… вспыльчивый слегка. Вот в наказание я и торчу в этой казарме, а потом вожу отряды к Неонину.