Гарольд Тион никогда не пытался лезть в мою жизнь: поучать, пытаться навязать свое мнение или что-то в этом роде — пользуясь привилегиями возраста и возникших родственных отношений. Он просто был рядом. В чем-то помогал, какие-то наши общие, совместные дела брал на себя. Мне кажется, что Гарольд сознательно «отгораживался», пытаясь держать дистанцию — помня о том, что я форсъюзер, опасался показаться излишне навязчивым. Лишь пару раз, когда мы были у него с Гарольдом Младшим, я чувствовал что-то такое — нет, не тоска или застарелая боль — скорее, надежда и вера. Впрочем, как и я сам, Гарольд Тион был человеком скрытным, предпочитающим держать свои эмоции в глубине своего сердца — не выставляя их напоказ, и уж, тем более, не демонстрируя их окружающим сознательно. Но, рядом с ним я всегда чувствовал себя увереннее: осознание того, что твоя спина прикрыта товарищем, то восхитительное ощущение «чувства локтя»…
Так, надо собраться — тем более, что уже и народ на мостике на меня начинает поглядывать странно. Моему приемному отцу видеть, как по нему убиваются, совершенно не понравилось бы: в жизни он сам, как фелинкс, падал всегда на все четыре ноги — и никогда не позволял никаким обстоятельствам взять над собой верх. И еще, где то в глубине Сила как то странно царапнула меня — непременно нужно связаться с системой Раксуса, и выяснить, что же там все-таки произошло!
На мостик чуть ли не врывается Далл Борджин — до начала «вахты» ему еще пара часов. Впрочем, «Черный Скимитар» уже преодолел последние гипербарьеры, и вырвался на относительно свободный простор: прыгнуть к Сталимуру напрямую нам сейчас уже ничего не мешало. Краем глаза замечаю, что Мона Ланкарр, вместе с которой я, фактически, и вел дредноут через гиперпространство в этом последнем рывке, виновато отводит взгляд в сторону… а, понятно, кто Далла сюда вызвал, без времени. Наверное, почувствовала что то, когда наша с Гарольдом Тионом связь так резко и неожиданно распалась. И, Далл… черт! — вот для этого нам и нужны настоящие друзья: чтобы в трудную минуту не оставаться в одиночестве. Ободряюще киваю Моне — та мило краснеет, хотя на ее коже, и без того красноватого оттенка, этого почти не заметно.
— Райден, что тут у вас случилось? — Далл задает вопрос, бросая быстрый взгляд на чародейку.
— Мой отец… Гарольд Тион погиб: наша связь в Силе оборвалась. Как, из-за чего — не знаю: прикажи связаться с системой Раксуса. — Нам нужны подробности.
Вахтенные: тионцы, р'гат'а — поворачиваются к нам. Кажется, известие никого из живых, на мостике, не оставило равнодушным — только дроиды заняты исполнением прямых обязанностей, выполняя заложенные в них программы в соответствии с отданными ранее командами.
— Принимай командование: мы вышли в свободный космос. Пусть навигаторы считают прыжок до Сталимура. И, еще — связь с нашей оперативной группой тоже нужна: кто, где и в какой готовности находится. — Ну, и где сейчас враг — удалось ли разведчикам установить контакт?
— Хорошо, Райден. Ты уходишь с мостика?
— Да, не хочу мешать, вам работать — а от меня сейчас здесь будет все равно мало толку. Придут какие-то конкретные известия с Раксуса, или от наших товарищей — немедленно сообщи мне: я попробую помедитировать у себя. — И, если получится, «докричаться» до ребят из Специальной Ударной Группы.
Кивнув, на прощание, Даллу и остальным офицерам на мостике, поворачиваюсь и иду к турболифтам: сзади, «отлипнув» от стен боевой рубки, ко мне пристраиваются он'гат'акэ и боевые дроиды из моей охраны…
Как только я более-менее привел расстроенные чувства в порядок, «достать» Гелона Роти телепатическим Зовом оказалось достаточно просто: то ли я резко прибавил в этом умении, то ли душевное состояние было таким, что телепатия в этот раз далась мне легко. Чувства Гелона… наверное, так себя чувствует обожравшийся крайт-дракон! — Понять, что затея с ликвидацией ордена Пророков удалась на все сто, можно было, даже уловив всего лишь отголосок эха его эмоций. Нет, правильно говорят: «Если ты задумал месть, то должен выкопать сразу две могилы» — Каданн и Кронал, в желании подставить, и даже физически убрать соперника, если удастся, перешли всякие разумные пределы. Готовились слить друг друга почти что в открытую, прямо на глазах моих маленьких механических шпионов — которые все тщательно фиксировали, и передавали куда следует. Нет, не моим спецслужбам: так был бы слишком широк круг осведомленных о «разработке» людей — с нехилым шансом утечки информации на сторону. — Передавали сперва мне, через Шутинг Стара, а потом — Яростному Огню и Гелону Роти. Разумеется, в этой их игре, под названием «надуй партнера», Каданн и Кронал ставили перед собой несколько разные цели. Каданн, как я понял — и, в чем со мной согласились и Гелон, и Яростный Огонь, явно намеревался убрать соперника физически. — Пусть даже чужими руками. А Кронал, прекрасно об этом догадываясь, а возможно и точно зная — часть Пророков, таки держала его сторону! — намеревался дать совершить сопернику «криминальное действие», в котором его можно было бы напрямую обвинить перед Дартом Сидиусом. Соответственно, один, вместе со своими сторонниками, при появлении в системе Дромунд-Кааса республиканской эскадры, просто ушел в бега — предварительно оставив включенными транспондеры с кодами опознавания Сепаратистов там, где в это время находились Кронал и его люди. — К чести Каданна, все же, большинство Пророков оказалось именно на его стороне, а не на стороне бывшего рандита: впрочем, моральная сторона этого грязного дельца воняла от этого ничуть не меньше. Надо сказать, что Каданн сработал достаточно тонко: транспондеры, «демаскирующие» местонахождения тайных баз Пророков, заработали и на самом Дромунд-Каасе — причем, даже раньше, чем на Калакаре-6, где в это время находился Кронал, с большинством своих сторонников. — Позаботился об алиби. Еще одно алиби, Каданн попытался организовать себе, вызвав для поддержки флот КНС — событие, которого мы тоже с нетерпением ждали. Собственно, именно после «нештатного срабатывания» транспондеров системы опознавания «свой-чужой» на Дромунд-Каасе, Каданн и компания кинулись в бега, начав «экстренную эвакуацию»: удивительно быструю и аккуратную, для внепланового мероприятия. В общем, когда девятка республиканских кораблей подошла к Дромунд-Каасу, сторонников Каданна уже и след простыл.