Каданн хотел было одернуть офицера, призвать его к спокойствию, когда его внимание привлек странный отблеск, видимый через транспаристил рубки управления, где-то за бортом корабля.
— Внимание, в нашем направлении движется фронт ЭМИ, его характеристики…
Что там хотел сказать дальше вахтенный, Каданн так и не узнал: мгновенно погасло освещение, и вырубились все экраны и все работающие приборы в его каюте — погрузив помещение в кромешный, липкий мрак. Он еще успел схватиться за Силу, и впитать в себя ее потоки, из окружающего пространства, когда прямое попадание из чего-то… тяжелого и мощного, практически разорвало небольшой корабль пополам.
«Безмозглые уроды!» — Кассио Тагге сейчас жалел, что не может высказать свои мысли вслух, и тем облегчить душу. Глаза, уставившиеся через транспаристил окон боевой рубки флагманского «Венатора», не замечали ничего: ни звезд, ни висящих рядом в пустоте других кораблей эскадры — мозг был занят перевариванием последних известий из Тионского кластера, — и с Корусанта. Надо же, так влететь на пустом месте… и эти люди еще обвиняли генералов-джедаев в некомпетентности! Нет, настоящих претензий к их драгоценным «мечемахателям» у профессиональных военных и вправду накопилось изрядно — тут, по большому счету, контр-адмирал Тагге с Уилхуффом Таркином был полностью солидарен: дилетантам на фронте не место. Но, во-первых, есть джедаи… и есть джедаи — и стричь всех их под один фасон в корне неверно. Да, что далеко ходить — вон, чуть в сторонке стоят: ботан, виквай и обычный хуман, такой же, как и он сам. Один из них воевал рядом с Кассио уже почти полгода. С этим Каем Худоррой — мастером Худоррой, как он всегда представлялся — адмирал в сабакк играть бы не сел! — Одно слово: ботан. И, при всем том, нормальный честный «служака»: в то, чего не знал — не лез. — Всегда готов был спросить, если в чем не разбирался — и охотно делился знаниями о том, в чем был компетентен. Труса тоже не праздновал. — Впрочем, как раз трусливые джедаи Кассио Тагге как то вообще на фронте не попадались: высокомерные, равнодушные, даже бестолковые были — а трусов не было. Вот очертя голову Худорра вперед не лез, в отличие от некоторых… ну, это Кассио ему скорее в полюс ставил: и сам за три года войны своей лохматой шеи не свернул, и подчиненных напрасно под сеповский огонь не подставлял. Хитрован, каких поискать? — так, ботан же! — А в целом… Худорра был не худшим джедаем и офицером, с кем сталкивала его эта война. Двое других… со старым викваем, по имени Сев, и его падаваном-человеком Джоком Сахом судьба столкнула его только во время проведения этой операции: их корабельную группу временно перевели к Мон Каламари на усиление из Армады Разомкнутого Кольца. Но, если бы не эта троица, то сумел бы он вообще, хоть что-то сделать? — По крайней мере, командира «Квестора» он бы точно с места не сдернул!
Да уж, вот тут и вступило в дело то самое «во-вторых»: старшие по чину коллеги, планировавшие и осуществлявшие эту операцию, сами оказались, мягко говоря, не на высоте. Нет, нестыковки и узкие места возможны даже в самом удачном плане: главное, как эти нестыковки, в процессе реализации, убираются — а узкие места — обходятся. Еще на Корусанте, до начала кампании, он указывал коллегам на странный выбор объектов атаки и малоподходящее распределение выделенных для операции сил и средств. С его, Кассио, точки зрения, лучше было бы поставить задачи менее масштабные — более приземленные, так сказать. — Съесть банту не в один присест, а кусочек за кусочком — концентрируя силы там, где надо, и только отвлекая врага на других участках фронта. Не бить растопыренной пятерней — это основа стратегии! То есть, провести не одну большую операцию, а разбить ее на несколько последовательных, но меньших по масштабам. Меньше риска, и меньше трофеев… как оказалось, последнее обстоятельство соратники сочли совершенно неприемлемым: им нужна была громкая победа, с наглядными результатами. — Рискнуть, зато получить все, и разом! Канцлер, помниться, когда давал согласие на проведение большого наступления, тоже предостерегал — мол, не стоит недооценивать тионцев. Старшие коллеги от этого предостережения «штафирки» просто отмахнулись, пообещав водрузить знамена Республики над Раксус Прайм и Лианной еще до конца этого месяца. Черт! — даже корабельную группу мастера Сева от Скайуокера и Кеноби Палпатин вызвал сам, когда они только начали наступление. Помниться, ни Эддел Томасин, ни Алия Вириансо не были в восторге от «подкрепления» — «джедайская эскадра» так и осталась торчать глубоко в тылу, у Руисто. Что же, ни ему самому, ни этому святоше — Пекатти Сину, коллеги сомнений в удачной реализации планов так и не простили: им достались места в арьергарде. Как тогда всем казалось — даже им самим с Сином — на их долю славы уже не хватит. Син вынужденно застрял со своей «обсервационной» группой возле Муллана — удар его соединения с самого начала задумывался как отвлекающий. — А сам Кассио так же бездарно торчал у Тон-Фалка, изображая из себя «стратегический резерв» основной ударной группы. Да, «резерв»… — меньше сотни вымпелов! — когда в атаку было разом брошено в двадцать раз больше кораблей…