Распоряжение адмирала Томасина требовало от Тагге, который был ему непосредственно подчинен, прорываться к Раксус Прайм — ага, напрямую, через все «рытвины и ухабы» малоисследованного гиперпространства. Потому, что если лететь как все — в обход, по нормальным гиперлейнам, через Гбу и Рудриг, или через Квермию и Эстарию — попадешь прямо в широко раскрытые объятия сепов! То, что «в обход» требовалось всего пара дней, а на путь «напрямую» ушло бы, как минимум, вдвое больше времени — и у Раксуса все было бы уже кончено — находящегося в отчаянном положении Эддела Томасина не особо волновало. Внесла свою лепту в эту неразбериху и Алия Вириансо — потребовав пробиваться не к Раксусу, а напрямую к ней — в систему Тиона: чтобы уже оттуда ударить, совместными силами, на помощь соратникам у Раксуса. Даже не принимая во внимание, что этот заход потребовал бы времени не меньше, чем прямой полет к Раксусу, было ясно, что адмирал Вириансо заботилась прежде всего о своей собственной шкурке: ее саму, вместе с большой группой кораблей Республики, сепы заблокировали возле Тиона. С учетом неожиданного появления «незапланированной» сепаратистской ударной группировки возле Кларива, самым правильным было бы признать провал операции, и скомандовать общий отход — с прорывом по любым доступным векторам, раз уж все нормальные гиперпути были перекрыты флотом Сепаратистов. Тогда он, контр-адмирал Тагге, со своими небольшими силами, и находящаяся возле Муллана более многочисленная группа вице-адмирала Пекатти Сина могли бы, нанеся удар снаружи сеповского кольца, облегчить прорыв республиканских эскадр, попавших в ловушку. Кроме того, Кассио напомнил о болтающейся без определенного занятия в пространстве Мон Каламари эскадре мастера Сева — с которым он даже уже выходил на связь: тот выразил готовность немедленно двинуться на помощь. Что же, в ответ на это «контр-адмиралу» было приказано «не умничать, и выполнять приказ» — и со стороны Алии Вириансо, и со стороны адмирала Томасина одновременно. С Корусанта, из Генерального Штаба, когда Кассио запросил инструкций — и помощи! — через голову начальства, ему порекомендовали соблюдать субординацию.
Именно тогда Кассио решил плюнуть на все. Даже банте было понятно: разобравшись поодиночке с республиканскими силами возле Эреденна и Кларива, оперативная группа принца Райдена вовсе не попытается лететь к Тиону или Раксусу — туда сепы уже и без того сил достаточно нагнали! — Нет, сепы наверняка захотят пройти рейдом по тылам республиканцев, или еще круче — попытаются атаковать пространство сектора Мон Каламари. Сам Тагге, окажись он на месте Райдена Дуку, или того кто там, у сепов, принимал сейчас решения, так бы непременно и сделал. Судя по тому, как ловко тионцы провернули эту переброску дополнительных сил, враг был ничуть не глупее его. К счастью, выслушав его план, Кай Худорра его полностью поддержал — и, даже согласился просить, вместе с ним, о помощи мастера Сева. Идея привлечь для своих целей стерегущий Дак «Квестор» была поддержана всем джедаями — даже падаваном Сева, Джоком Сахом, который неплохо научился разбираться в военном деле, как оказалось. Сев и падаван Сах вообще полетели прямо на «Квестор» — отправив свои корабли на встречу с эскадрой Тагге. — И успели в систему Гбу, с «реквизированным» супердестроером, аккурат перед прибытием туда тионской флотилии. Опять на свой страх и риск, Кассио передал на общефлотском канале призыв к любым республиканским «беглецам» прорываться к системе Ракууни — самовольно назначив там пункт сбора. Кстати, именно туда и пришла эскадра Пекатти Сина, прорывавшаяся от Муллана окольными путями — через Рефнар и Шайлин. — Сам Пекатти и организовал там формирование сил прикрытия, пока Тагге и джедаи пытались сдержать сепов у Гбу…
Потом было еще четыре таких «попытки»: у Ракууни, у Шайлина, возле Турканы и Мунто Кодру — одинаково безуспешные. Правда, и сепам становилось все труднее раз за разом сбивать республиканцев с занимаемых позиций — тем более, что прорывающиеся в одиночку и группами из Тионского кластера корабли незадачливых «завоевателей» неплохо пополнили силы оборонявшихся. У порога сектора Мон Каламари тионцы остановились — но то, что объединенным силам Республики удалось отстоять систему Реджинарда было слабым утешением, тем более, что тионцы и сами туда не полезли. — Наверное, последней стычки у Мунто Кодру им оказалось достаточно. Из пяти с половиной тысяч кораблей их оперативного соединения, что начали операцию «Звездная вспышка», уцелело не более тысячи. Здесь, с Кассио, Пекатти Сином, и кучкой генералов-джедаев — к Худорре и Севу с Джоком Сахом присоединилось и еще несколько других орденцев, сумевших вырваться из западни, — было почти восемь сотен кораблей. — Еще около двух сотен — цифры были предварительные — сумели прорваться и уйти по другим векторам, ведущим в иных направлениях. Кассио с содроганием думал, что не свяжи они флотилию младшего Дуку боями, имевшиеся у него «Левиафаны» включили бы свои гравитационные колодцы, и устроили бы «славную» охоту на беглецов! — Так же, как это произошло в системах Раксуса и Тиона. Так что, совесть адмирала была чиста: нарушенный приказ спас жизни сотням тысяч, если не миллионам республиканских военных.