Именно визит Дуку-младшего, к этому моменту уже покинувшего систему Картакк на своей яхте — забавная, кстати, штучка — привел капитана в то состояние перманентной ярости, из которого он начал потихоньку выходить только сейчас. Нет, началось все как раз с известий приятных: с Райденом прибыл новый дестроер — подарок от графа за хорошую службу, как он сказал — сильно модернизированный корабль типа «Саваоф», который, кстати, дал и имя эскадре, которой командовал Тот. И транспорт, с другим подарком — новыми истребителями — уже от самого Райдена. — В память прежней совместной боевой работы, как он обтекаемо сказал. А еще он показал Тоту спецификации модернизированного корвета, из тех, что «Эскадра» тоже тоже давно эксплуатировала: обновленный старый куатский проект. — Модульная конструкция последнего, при наличии даже примитивного докового оборудования, позволяло быстро переделать его из атакующего корабля в эскортный, или в легкий авианосец, или в штурмовой десантный корабль, или в легкий корабль огневой поддержки — всего полдюжины типовых вариантов. Чувство опасности капитана Тота, благодаря которому он до сих пор всегда умел выходить сухим из воды даже при самых скверных обстоятельствах, прямо таки завопило — просто так подобные подарки никто не делает.
Ларчик открылся довольно просто: модернизированный дестроер был нелицензионной копией — когда то разработанный верфями Куата корабль был, одно время, становым хребтом флота Торговой Федерации. До тех пор, пока пути Куата и ТФ радикально — и со стрельбой — не разошлись в противоположные стороны. И вот теперь, по словам Райдена, новый корабль просто получил кодовые данные списанного боевого корабля ТФ — якобы модернизированного и проданного «Эскадре Саваоф». Потому, что проблемы с покупкой у Куата лицензии на производство этого дестроера, на верфях, контролируемых Райденом Дуку, до сих пор еще не разрешены — и будут ли они вообще разрешены, совершенно неизвестно, в том числе и из-за неймодианцев. — По словам графеныша, он недавно просто передал техдокументацию самому лорду Куату и его инженерам, и напрямую заказал у них самих множество кораблей — для себя, а не для Конфедерации. Ну а этот корабль… проще было объявить переделкой неймодианской списанной лохани, чем построенным заново дестроером. Еще интереснее было с истребителями: кроме модернизированных образцов, от тех, которые штатно использовала «Эскадра Саваоф», в трюмах транспорта прибыли еще и тяжелые истребители типа «Белбуллаб-22», вместе с парой экзотических изделий с Джеонозиса — по словам Райдена, Конфедерация Независимых Систем желала выбрать основной истребитель, для своего вновь создаваемого флота. Задачей Тота и его людей было новые образцы испытать — и дать свое заключение. Кавик вспомнил недавний разговор, произошедший между ним, и младшим Дуку…
— Капитан, я ожидаю от вас отчета: проверка «Оборотня» в настоящем деле, причем как можно скорее, очень нужна — пока еще есть возможность внести изменения в проект. Работники лорда Куата еще только заложили на своих верфях первые обновленные дестроеры и корветы — переделка сейчас обойдется дешевле, чем будут убытки от необоснованных потерь в боях — если мы чего то не учли.
— Насчет дестроера могу сказать сразу: чрезмерно утяжелено вооружение! — Согласен, теоретически мощности реакторов должно хватить на все — особенно, если вести бой на дальней дистанции, корабль против корабля. Но вот свалка нескольких кораблей, да если при этом еще будет атака вражеских истребителей. — Может потребоваться подать больше энергии на ионные двигатели и генераторы щитов — и задействовать все лазерные батареи: тяжелые лазеры, в режиме ускоренной стрельбы, потребляют прорву энергии! — Для тяжелых турболазеров остатка свободной мощности может просто не хватить. — Точнее, их, и без того невысокая, скорострельность упадет совсем до минимума.
— Что вы предлагаете?
— Или поставить вместо спаренных тяжелых башен турболазеров седьмого касса более легкие и скорострельные спаренные установки пятого класса — аналогичных тем, что ставят на кореллианские CR-90. — Или заменить спарки тяжелых лазеров на более легкие турели противоистребительных лазерных пушек: для огня в нижнюю полусферу хватит и протонных орудий. Но, на мой взгляд, первый вариант предпочтительнее.
— Что же, капитан, очень благодарен: я непременно доведу ваши соображения до инженеров лорда Куата. Думаю, если они возьмутся доработать проект, часть дестроеров можно построить с учетом ваших соображений. Но, и про испытания «Оборотня» тоже проинформируйте меня сразу же.