— Да ну? Новая метка?
— Она сменила цвет. Ну что, Тора, тебя уделали? — хихикнула женщина в пышном кимоно. — Эй, молодой человек, ты даже заставил его открыть рот! Теперь я просто обязана дать тебе печать!
Я снова затянул одежду, повернулся лицом к говорившей и поклонился.
— Огромное спасибо, госпожа.
— Чиса Окадзима, — представилась она.
— Стоять, Окадзима! — вдруг взревел тот, кого она назвала Тора. — Теперь это моя обязанность. На будущее, Кикучи Сабуро, не делай это каждый раз, когда просят. Я дам печать, потому что потребовал показать метку... но только если ты кое-что для меня сделаешь.
Я вздохнул. Ну что ещё? И надо же былокому-топеребить Окадзиму!
Глава 18
— Сразись со мной.
Я молча уставился на мужчину, который мог сломать меня напополам, даже не напрягаясь. Отлично, просто замечательно... я вовсе не собирался ни с кем сражаться? Зачем, по их мнению, я принёс целую сумку с разного рода документами, списками и папками? Какое разочарование; Прохор, помогавший мне всё это готовить, тоже будет разочарован.
С другой стороны, чему я удивляюсь? Что у магов, что у оммёдзи всё не как у людей. И почему все вопросы решаются битвой? Припоминаю, что я когда-то я был удивлён, что у магов вообще есть какая-то бумажная работа, учитывая то, что первые лет шесть у меня даже удостоверения не было.
Но предлагать кому-то печать за бой? Что ж, от главы Тора можно было ожидать именно этого. Надеюсь, речь идёт не об обязательной победе, потому что какому-нибудь великому князю с этим борцом с демонами точно не сравниться.
— Кадзуто, ты перегибаешь, — взмахнула рукой Окадзима. — Помешанный на драках идиот. Ты думаешь мышцами?
— Что за речь? — качнула головой Фукава Сора. — Настоящий детский сад. Тора, зачем тебе драться с юношей? Он даже не обязан соглашаться. Просто дай ему печать, Окадзима. Не занимайтесь глупостями и не спорьте прилюдно.
Значит, вот кто здесь обладает единственной клеткой мозга.
— Я не могу отпустить его без боя! — стоял на своём мужчина. Я застыл в ожидании решения, растерянно наблюдая, как ссорятся члены совета. — Это лучший способ узнать о человеке что угодно!
— Именно поэтому на тебя вечно получают жалобы, м задрала нос Окадзима. — «Господин Тора буйствовал», «господин Тора разрушил здание в бою», «Господин Тора сцепился с кем-то на улице»... ходячий материал для журналистов. Если бы не то, что ты пугающе компетентен, твой клан имел бы самый низкий рейтинг!
— Я всё равно это сделаю, — фыркнул Тора Кадзуто и обратился ко мне. — Ты идёшь со мной.
Он резко встал, показывая свой огромный рост — мужчина был выше меня эдак на две головы. Тора вышел из беседки и перешёл мост — я последовал за ним, ускорившись, чтобы поспевать за его широким шагом.
Что ж, стоит сказать, что я уже ненавижу правило «молчать и не возникать при общении с советом».
Мы остановились на небольшой площадке, явно не предназначенной для боёв. Аккуратный газон, пара кустов с цветами, под ногами дорога, мощённая крупным булыжником — широкая и образующая полукруг возле перил, отделяющих её от воды. Я встал напротив Торы. Тот усмехнулся, отошёл на несколько шагов и вдруг повернулся к беседке, чтобы отправить туда воздушный поцелуй.
— Уже болеешь за меня, Окадзима?
— Как будто много ума надо, чтобы победить сопляка! — взвизгнула женщина; как она меня назвала? — Ты тигр или павлин? Хватит красоваться!
Я закатил глаза. Чего я ожидал, что здесь будут исключительно взрослые люди без элементов детского сада? Нет, в жизни так не бывает. По крайней мере, совет десяти всё ещё нравится мне больше, чем ежемесячные собрания министров во дворце... воистину, худшие воспоминания в моей жизни связаны с этими стариками, которые задержались с выходом на пенсию лет на тридцать.
И ведь даже пожаловаться некому, что тебя окружают маразматики.
Тора повернулся ко мне. Он ухмыльнулся — на его лице это выглядело угрожающе; впрочем, когда человек минимум вдвое крупнее тебя готовится нападать, не почувствовать угрозу сложно. Мужчина обнажил клинок, гигантский меч, больше похожий на увеличенный в несколько раз мясницкий нож. Я сглотнул; вот же блять. (В)
— Уступаю тебе первый удар, — заявил Тора. — Удиви меня, мальчик.
Тц. Ненавижу, когда меня так называют.
Я вынул меч из ножен и прищурился, глядя на главу Тора. Крепко стоит на ногах и излучает волны горячей энергии. Его уверенность в себе зашкаливает. Грубая сила тут не поможет — лучше вообще не попадаться ему под руку и попытаться воспользоваться тем, что сейчас я коротышка, да ещё и тонкий, как тростинка.