— Неужели они уловят разницу между одним и двумя?
— Еще как! Дошлые твари. Если их соберется побольше, то и с двумя будет туго. Особенно в фиолетовых сумерках, перед самым восходом Красного Солнца.
— Ты серьезно?
— А ты думал! Они не знают страха, только жадность, хитрость и упрямство. Пятерых положишь, а шестой тебя прикончит.
— Как они швыряют камни?
— Примерно так. Набивают зоб или нечто в этом роде кучей гладких камней. Язык у них на манер трубки. Мощная струя воздуха прогоняет камень через эту трубку, и он вылетает со скоростью метров этак двести в секунду. Представляешь! В общем напоминает духовое ружье, только вместо крохотной пульки килограммовый булыжник.
— Созданьица…
— Энорий всегда достается трудно.
— Не спорю, — согласился Даниил, — но без него не обойтись. Энорий — движущая сила звездолетов.
— Твоему отцу и его товарищам энорий тоже обошелся недешево.
— Да. «Эльф» погиб со всем экипажем, а они трое из Седьмой секции чудом уцелели и кое-как добрались до Земли. И то благодаря Иве…
— Я знаю. Полет Седьмой стал легендой. Кто о нем не слышал! Ива — герой, пожертвовал собой ради двух других. Говорят, он опередил твоего отца?
— Да. Отец решил уйти, как только понял, что троим не уцелеть. А Ива догадался и опередил его.
— Тебя, наверное, назвали Даниилом в честь Ивы?
— Конечно. Но вот что, Кид. Как хочешь, а надо что-нибудь придумать. Я так больше не могу!
— Уже думал, — безнадежно отмахнулся Кид. — Если бы еще не твоя нога…
— Далась тебе моя нога! Считай, что она цела.
— Нельзя считать то, чего нет.
— Уже слышал. Лучше скажи, что предпринять сейчас?
— Но ты же сам видел! — повысил голос Кид.
Они надолго замолчали. Даниил упрямо морщил лоб, что-то соображая. Он внимательно оглядывался вокруг и надолго задержал взгляд на отвесных скалах позади их убежища.
— Послушай, Кид! — взволнованно начал он. — Ничего не спрашивая, нажми. Но не разок, а раз пять. Подряд, с интервалами секунды в три. Ладно?
— Что ты задумал?
— Потерпи, узнаешь.
— Хорошо, будь по-твоему! — согласился Кид. — Но имей в виду, это опасная прихоть. Зарядов не густо.
— Знаю! Давай!
Пять ослепительных вспышек пронзили слабенький свет фиолетового дня.
— Ну? — выжидательно повернулся Кид.
Даниил молча протянул ему приклад тайдера.
— Не понимаю.
— Видишь — чистенький, ни одной новой вмятины. Когда ты стрелял, я выставил его и хоть бы камешек прилетел.
— Только-то… — разочарованно протянул Кид. — Лучше бы спросил, чем заряды тратить. Мне это давно известно. После выстрела они на несколько секунд слепнут. Но что толку?
— Чудак! Это то самое, что нужно. Скажи, ты сумел бы взобраться по этому желобу?
Кид оглянулся и оценивающе посмотрел на узкую расселину, круто уходящую вверх.
— Пожалуй, можно.
— Сколько понадобится времени?
— Полминуты…
— Ну, так вот! Я прикрою тебя огнем, ослеплю их, а ты полезай…
— Ты спятил! — вскричал Кид.
— И не думал.
Кид пренебрежительно махнул рукой.
— Я-то выкручусь, а тебе одному здесь не отсидеться.
— Попробую! — перебил Даниил решительно. — Идти с тобой не смогу. Нога — не наступлю. Так хоть прикрою. Надо ж помочь тому парню. Раненому…
— Может, с ним и так ничего плохого не станется? — нерешительно предположил Кид. — Осталось всего полтора часа до восхода Красного Солнца. Только оно покажется — ни одного снэка не сыщешь.
— А если станется? Как тогда? — резко бросил Даниил.
— Хм!.. Вообще-то ты прав. Все может быть. И до чего же паршивое место эта чертова Фисба! — с внезапным ожесточением воскликнул Кид. — Будь она трижды проклята! Два солнца на небе, а толку нет. При Красном еще туда-сюда, жить можно. А при Фиолетовом — сплошная муть. Ничего не видно, радиосвязи нет, видеотелефон отказывает, и эта погань вылазит. Тьфу!
— Ругаться будешь потом! — оборвал Даниил. — Отвечай прямо — идешь или нет?
— Придется идти, — ворчливо согласился Кид. — Тебе же нипочем не втолковать! Ты же из русских. Упрям, что снэк. В крови у вас это сидит, что ли… — Он с треском открыл магазин тайдера и вынул три боевых стержня из шести оставшихся: — На! Тебе будет нужней.
— У тебя, видно, это самое тоже в крови, — передразнил Даниил.
— Верблюд! — добродушно огрызнулся Кид. — Ладно! Давай руку и… что кому судьба пошлет. Смотри! Бей только наверняка, тогда, может, и продержишься. Только бы мне добраться без помех. Отдам кровь, сяду на самоход и мигом буду обратно… Эх, Даниил, спроважу тебя на «Бор» и успокоюсь. От души говорю.