— Как у тебя. Ты сложнее простого восьмилетнего мальчишки, ты намного больше пережил, у тебя сравнимый со взрослым опыт — успешное выживание во враждебном окружении. Но выводы из этого опыта ты пока делаешь как ребенок. Это нормально. Зато ты оказался в семье, где тебя всегда поддержат, поймут без слов, где тебя будут любить, ничего не ожидая взамен. Туу-Тикки и Грен вырастили уже четверых приемных детей из разных миров, времен и мест. У них есть опыт и бездна понимания. Я рад, что ты попал именно сюда. Это хорошее место.
— Вопрос только в том, как именно я попал в это «хорошее место».
— Ну… ты же встречался с Дани, верно? Значит, и с Эшу, они практически неразлучны. Эшу — очень сильный маг. Думаю, он повесил на тебя заклятие, которое срабатывало на смертельно опасную для жизни ситуацию, и оно начало действовать в нужный момент, создав портал и переместив тебя сюда. А что в бассейн — так Эшу не может без шуток.
Дэн покрутил в пальцах опустевший бокал. Кто и когда его принес сюда за время, меньшее, чем те тридцать секунд, что они с Дэниэлом шли до сада?
— Что значит «заклятие»?
— Эшу — маг, — повторил Дэниэл. — Но я плохо разбираюсь в магии, во мне слишком мало крови ши, чтобы проявились способности. Заклятие — это что-то вроде программы, но я не знаю, как она устроена и как работает. Заклятие опирается на собственные силы мага и действует так, как ему нужно. Ты попробуй поговорить об этом с Греном, я правда не разбираюсь, а они с Туу-Тикки магией пользуются. Ты же знаешь, сколько им лет?
— Нет.
— Около семидесяти, точно я не знаю.
— Люди в семьдесят выглядят не так.
— Но они же не люди. Туу-Тикки — тилвит тег, Грен — туатта. Полукровки, конечно, но в них усилена кровь ши и ослаблена человеческая. Другой срок жизни, иначе выглядит старение. Чтобы люди, которые знают их в городе, не удивлялись и не задавали вопросов, Грен и Туу-Тикки носят магические маски, когда общаются с обычными людьми.
— Маски скрывают возраст или показывают человеческий биологический?
— Спроси у них сам, — посоветовал Дэниэл. — Моя семья — почти совсем люди, и хотя старятся они медленнее обычных людей, все же старятся.
— А что Грен и Туу-Тикки будут делать, — с интересом спросил Дэн, — когда их биологический возраст превысит рекордный человеческий?
— Так ведь к тому времени все, кто знает их как людей, умрет, — объяснил Дэниэл. — А Эндрю или Катце переоформят документы, и получится так, что тут будут жить новые люди с новыми именами, как бы наследники. И цикл начнется заново.
— Здесь, наверное, очень просто сделать документы, — предположил Дэн. — Но я свою паспортную карточку оставил на корабле.
— А у меня ее и не было, — вздохнул Дэниэл.
— Я почетный алькуявец, — похвастался Дэн. — Доношенный, с правом на пять репликаций.
Дэниэл поднял руку с оттопыренным большим пальцем в одобряющем жесте.
— Эндрю — хакер?
— Эндрю маг, — напомнил Дэниэл. — Ты тоже хочешь снять программные ограничения с гипофиза?
— Я подумаю об этом, — уклончиво ответил Дэн. — Как с ним связаться?
— Грен и Туу-Тикки знают.
— А как связаться с тобой?
— Через зеркало. Или лучше я принесу тебе дорожный смартфон. Телефон тебе здесь все равно понадобится. Тогда ты сможешь найти меня и когда я на работе. Звездочка ведь далеко.
— Орбитальная станция, я помню. И что, ты каждый день садишься в катер и поднимаешься на орбиту?
Дэниэл покачал головой.
— Звездочка намного, намного дальше. В другой галактике. Я прохожу зеркалом. Работаю на Звездочке, а живу на Земле-Трайм. Мои коллеги проводят у меня отпуск, кстати. Отдыхают от высокотехнологичного окружения. Оно все-таки перегружает сенсорную систему.
— Про зеркало тоже лучше спросить у Грена, — полуутвердительно, полувопросительно сказал Дэн.
— Да, лучше у него.
— Ты спешишь?
— Чуть-чуть, — признался Дэниэл. — У нас сегодня много гостей, а Тами — моя жена — не очень хорошо себя чувствует.
— Ты любишь ее.
— Люблю и забочусь, а она заботится обо мне и о нашем общем муже. Он тоже Грен, только старше этого. Ты спроси про то, как появились дома-у-дороги в Сан-Франциско, это интересная история.
— Спрошу, — кивнул Дэн. — Почему Туу-Тикки называет тебя «лисище»?
— Это семейное прозвище, — улыбнулся Дэниэл. — Когда-то мой Грен и Тами назвали меня лисенком. Но это было много лет назад. Лисенок вырос и превратился в матерого лисовина. Лисище — это очень большой лис.
— Потому что ты рыжий?
— Не только. Есть такая сказка — «Рыжий, честный и влюбленный». Тогда это было про меня. Почитай ее. У Туу-Тикки она вроде бы есть, а если нет, она возьмет книгу у Тами.
— Я лучше попрошу, чтобы она почитала мне сама. Она читает мне вслух, — с непонятной для самого себя гордостью признался Дэн.
— Как здорово! — улыбнулся Дэниэл. — Я же говорю — Туу-Тикки и Грен очень понимающие. Они примут тебя любым, поддержат, помогут повзрослеть.
— И им плевать, что я боевой киборг? Они будут относиться ко мне как к человеку?
— Да. Именно.
— Они странные.
— В этом мире, и в том, где я живу, не было и никогда не будет DEX-компани, — объяснил Дэниэл.
— Потому что еще время не пришло.
— Не только. Эшу же проклял DEX-компани. Основательно проклял.
— В моем мире они почти разорились и вот-вот закроются. Это работа Эшу?
— Думаю, да. В моем и в мире Дани, кстати, их тоже не осталось. История с «синтезом Гибульского» стала известна, «сорванных» киборгов реабилитируют и социализируют.
— У нас тоже.
— Эшу очень, очень разозлился на них из-за Дани, — вздохнул Дэниэл.
— Потому что он его любит?
— Ну да. Когда любишь — хочешь защитить и избавить от бед.
— Я знаю, — сказал Дэн. — Это я как раз отлично знаю.
========== 8 ==========
Дэн запил чаем две синих капсулы. Сложный аминокислотный комплекс для дорожных навигаторов ему принес Дэниэл — вместе со смартфоном, куда уже были забиты номера Туу-Тикки, Грена, Дани и самого Дэниэла. Дэн постоянно таскал смарфон с собой, хотя не собирался никому звонить. А вот прок от аминокислотного комплекса проявился уже на третий день — стало четче нецифровое восприятие, острее органическая память, меньше тянуло забиться куда-нибудь, чтобы никто не тревожил. Дэну даже захотелось активности. Хоть какой-то.
— Пора собирать черешню, — со вздохом сказала Туу-Тикки за завтраком. — Сегодня — день варенья. И завтра тоже. Дэн, поможешь нам? Деревья не любят, когда урожай с них собирают духи, а вдвоем с Греном мы целый день провозимся.
— Помогу, — кивнул Дэн. — Что надо делать?
Духов он уже научился замечать — стремительные стеклянистые тени, невидимые для программного зрения, незаметные для инфракрасного. В этом доме духи делали почти все: мыли посуду, вытирали пыль, мыли полы, чистили постоянно горящий камин от золы и пепла, поливали деревья, оббирали с них подсохшие листья, держали в чистоте бассейн и дорожки в саду, застилали кровати, делали всю подготовительную работу при готовке еды… Это благодаря им дом выглядел как студийный снимок. И благодаря им заняться Дэну было практически нечем. Все работы по кораблю, к которым он привык, в этом доме выполняли духи.
— Вытащить стремянку из гаража, — начал перечислять Грен. — Даже две. Взять там же синие пластиковые ведра. Тикки, тебе, наверное, лучше заняться вареньем, со сбором мы с Дэном справимся.
— Твоя правда, — согласилась Туу-Тикки.
— Нужно собрать все ягоды? — уточнил Дэн. — Или некоторые можно съесть?
— Да ешь сколько хочешь, — Туу-Тикки махнула рукой. — И совсем все собирать не обязательно, что останется — съедят птицы. Только, мальчики, это занятие на пару дней. Потому что уже обе черешни совсем спелые. А потом пойдут персики и абрикосы.
— Я понял, — кивнул Дэн и встал.
Духи вились вокруг Дэна, но он не позволил им переместить стремянки в сад — отнес сам. А вот ведра принесли невидимые слуги. Грен, босой, в черной футболке и потертых черных джинсах, с волосами, собранными в тугую косу, был уже там. Баста сидела у его ног и умывалась.