Дэн понимал, что какая-то родительская фигура существовала даже для него — тренер и тестировщик, который гонял боевых киборгов в рамках предпродажной подготовки. Вспоминать о нем было неприятно.
Мать Волчица Дэну скорее понравилась, но она была нужна Маугли, только когда он еще не начал охотиться сам. Балу, Багира и Каа были мужского пола — наставники юного охотника. Это Дэн понимал, да и наставниками они были хорошими.
Но только история Муми-тролля дала ему понимание того, какой на самом деле должна быть мать. Для чего она нужна, что она должна делать, как себя вести. Нет, Дэн не думал, что ему нужен постоянный присмотр. Он вполне самостоятельная личность. Но он бы не отказался от того, чтобы о нем вот так кто-то заботился и помогал разбираться в сложных жизненных моментах.
— «И, взяв Муми-тролля за лапу, она вошла в дом, в небесно-голубую комнату. И там, в долине, они прожили потом всю свою жизнь, кроме тех времен, когда несколько раз отлучались и путешествовали развлечения и разнообразия ради», — Туу-Тикки закончила читать и вложила в книгу закладку — высушенный лист дерева. — Тебе понравилось, — уверенно сказала она.
— Да, — не стал спорить Дэн. — А что с ними было потом?
— Об этом ты узнаешь завтра, — пообещала Туу-Тикки, поцеловала Дэна на ночь и ушла, оставив книгу на тумбочке.
«День варенья» превратился в неделю. Дэн научился варить абрикосовое варенье с миндалем и пеканом, персиковое с фундуком, объедался фруктами и понемногу изучал город — каждый вечер они втроем ездили ужинать в какой-нибудь ресторан, каждый раз в новый. Ездили обычно на машине Туу-Тикки — небольшом ярко-зеленом аэромобиле. Дэн с первого раза устроился на переднем пассажирском сиденье и с интересом изучал управление.
Ресторан всегда выбирали заранее, по очереди: в первый раз Грен, во второй — Туу-Тикки, а в третий — сам Дэн. В рейтинге городских заведений Дэн разобрался, но руководствовался больше отзывами посетителей. Ему было почти все равно, какую кухню пробовать — киборг мог переварить и усвоить практически любую органику. Но узнавать новое было интересно, поэтому первый «дэнов» ресторан оказался китайским, в Чайна-Тауне, а второй — мексиканским. Туу-Тикки выбирала итальянский и греческий рестораны, Грен — болгарский и японский. На седьмой вечер поехали в стейк-хаус.
— Ну вот, — сказала Туу-Тикки Лэну на обратном пути, — теперь ты имеешь представление о некоторых земных кухнях.
— Ты готовишь вкуснее, — сказал Дэн. — Я разобрался с управлением аэромобилем. Я могу брать его, чтобы ездить по городу?
— Сначала изучи правила дорожного движения, — сказал Грен. — И дождись, пока тебе сделают водительские права. За вождение без прав и документов тебя арестуют, а машину конфискуют.
Дэн вздохнул. Но спорить не стал. Хотя изучить город ему хотелось, а для того, чтобы обойти его весь пешком, потребовалось бы слишком много времени. Пока он был только в вечернем Чайна-Тауне, на Маркет-Стрит, на Двадцать пятой авеню и на Бальбоа-стрит. И еще на Тридцать девятом пирсе. Город Дэну понравился: никто не ждал от него ни совершенно человеческого, ни правильного киборгового поведения. Для незнакомцев он был просто человеком, в худшем случае — со странностями, но не такими, которые заставляли других людей напрягаться. Он даже в боевой режим переходил всего трижды и совсем ненадолго — когда они втроем шли от ресторана к автостоянке в Чайна-Тауне и миновали переулок, в котором курили, пили и громко разговаривали молодые китайцы; возле пирса, где им встретилась компания из нескольких шумных байкеров; и на Пойнт Лобос Эйв, где машина с шумными подростками едва не столкнулась с их аэромобилем. Однако переходить к активным действиям Дэну не пришлось ни разу, и это радовало.
До сих пор Дэн почти не бывал в человеческих городах и вообще никогда не бывал в них подолгу. Сначала он воевал на планетах, где городов просто не было, одни военные базы. Потом летал на кораблях. Он сопровождал хозяина, будучи в боевом режиме — не то состояние, когда можно изучить город кроме как возможное поле боя. «Космический Мозгоед» тоже нечасто имел дело именно с людьми, к тому же большую часть времени Дэн проводил на корабле, выбираясь только в кафе, гипермаркеты, в лучшем случае — на какую-нибудь выставку с друзьми. Седьмой Луч он помнил лучше всего, и тот город ему совершенно не понравился: маркированные киборги, неадекватные люди. Сан-Франциско определенно был лучше.
К тому же сейчас у Дэна еще и были деньги. Обычно в кафе за него платили Полина, Тед или капитан, потому что своих денег корабельному оборудованию — боевому киборгу, пусть он и выполняет работу навигатора, не полагалось. После того как он получил паспортную карточку, Станислав Федотович начал платить ему минимальную ставку навигатора, но научиться тратить собственные деньги Дэн не успел: сначала они мотались по планетам, на которых просто негде было их тратить, а потом Дэн в приступе отчаяния использовал всю свою зарплату за четыре месяца, чтобы сделать Полине и Теду свадебный подарок — то самое путешествие по курортам. Здесь же, как только Дэн в первый раз поехал в город, Грен вручил ему бумажник с пятью сотенными купюрами и предупредил, что это карманные деньги Дэна на неделю и что тратить он их может, как ему вздумается. В «неделю варенья» Дэн платил за себя в ресторанах и еще покупал мороженое у уличных торговцев и иногда чипсы. Денег как раз хватило. Но вообще Дэн не понимал, зачем Грен дает ему деньги: дома его кормили, поили, одевали, обували и развлекали совершенно бесплатно.
— Во-первых, мы всегда выдаем карманные деньги всем своим детям, — начал объяснять Грен. — А ты, хоть и выглядишь взрослым, воспринимаешься все-таки ребенком. Во-вторых, если нет своих денег, никогда не научишься ими распоряжаться. В-третьих, всегда найдется что-то, чего вдруг хочется, но о чем неловко или неприятно просить.
Дэн подумал и кивнул. Он понимал, о чем речь. Если бы у него не было своих карманных, мороженое после ресторана он бы покупать не стал: дома оно и так есть. Но его интересовали новые, незнакомые вкусы. Хотя после плотного ужина с десертом просить Грена или Туу-Тикки купить ему дынное, черничное, виноградное мороженое он бы и вправду не стал. Да и к чипсам и прочим снэкам они относились без одобрения.
— Я понял, — сказал Дэн. — Спасибо. Когда придет Эндрю Кайт?
— Не знаю, — Грен покачал головой. — Я с ним связался, но пока не получил ответа. То ли он занят, то ли просто не дома. Если тебе срочно…
— Нет, — уверенно возразил Дэн. — Никакого Кадзутаки Райтхена. Я ему не доверяю.
— Почему? Ты с ним не знаком, и с Эндрю тоже.
— У Эндрю есть опыт. Для Райтхена я буду полем для экспериментов. Я не хочу.
— Как скажешь, — не стал спорить Грен.
Дэн сидел в гостиной перед камином и смотрел в огонь, разворачивая на внутреннем экране карту города и простраивая пешие и аэромобильные маршруты к самым интересным местам, когда к нему подошла Туу-Тикки и протянула коричневую прозрачную звездочку на деревянной палочке.
— Что это? — спросил Дэн.
— Леденец, — объяснила Туу-Тикки. — Мне что-то вздумалось сделать леденцов, а сама я сахара не ем. Хочешь?
Дэн взял леденец, попробовал. Тростниковый карамелизированный сахар, щепотка корицы для запаха, немного лимонного сока. Интересно. Вкусно. Медленно растворяется.
— Научи меня делать леденцы, — попросил он Туу-Тикки.
— Прямо сейчас?
— Да.
— Пойдем.