— Леденцы — это застывший расплавленный сахар? — уточнил Дэн на кухне. — Залитый в форму?
— Все так, — согласилась Туу-Тикки. — Вот, формочек у меня много.
— Зачем столько?
— Дети просили. Лерой любил вот эту, — она показала черную формочку с черепами и костями. — Замораживал в ней сок. Любил пить в жару воду с таким льдом. Вот эта, с лапками и эта, осьминожками — осталась от Таи, она замораживала сладкий чай, тоже больше летом. Эти, тюльпанами, розами, мишками и ракушками — для шоколадных конфет, Оуэн очень любит домашние шоколадные конфеты, только сейчас он делает их сам. Вот эти, кубиками — просто для льда, но для леденцов они тоже годятся. Паззлы и звездочки я покупала сама. Лего, пули и шестеренки остались от Алекса, тоже для фруктового льда. Вот еще формочки для домашнего мороженого, в них можно залить йогурт или сок. Попробуй, если будет настроение.
Дэн кивнул. Посмотрел на стакан с длинными деревянными палочками. На другой, в котором на таких палочках красовалась дюжина леденцовых звездочек.
— Как расплавить сахар? — спросил он.
— В ковшик немного воды, не больше столовой ложки на пятьдесят граммов сахара, и греть до растворения. И следить, чтобы сахар не стал слишком темным, у жженого сахара неприятный привкус. Можно добавить лимонный сок, ваниль, можно сироп из ягод, тогда леденцы можно сделать даже полосатыми.
— Как? — заинтересовался Дэн.
— Наливаешь на треть в формочку один цвет, ждешь, пока застынет, наливаешь следующий, потом третий. Палочку надо вкладывать во второй.
Первую партию леденцов, без ванили и лимонного сока, Дэн едва не сжег. Однако Туу-Тикки не ушла еще из кухни, и сироп удалось спасти. Дэн аккуратно разлил горячий булькающий сироп в формочки в виде осьминожек и вставил в них палочки. Но палочки все время заваливались.
— Подожди, пока сироп схватится, — посоветовала Туу-Тикки.
— А если поставить форму в холодильник, сахар застынет быстрее?
— Да, но деформируется.
— Я понял.
Когда сироп в осьминожках начал загустевать, палочки встали в нем ровно, как солдаты на параде. Дэн подумал, что делать леденцы ему нравится. Туу-Тикки давно ушла, а он все разливал и разливал сироп по формам, даже когда палочки кончились. Остановился только когда не осталось свободных формочек.
Весь стол был заставлен формами с застывающими леденцами. Кухня пропахла сахаром, вишней, грушей и виноградом — Дэн нашел в холодильнике только эти три сиропа и не догадался брать сироп от варенья. В раковине громоздились ковшики в сахарных потеках.
Пока леденцы охлаждались, Дэн решил проверить кухонные шкафчики — туда он еще не заглядывал. Он обнаружил множество стеклянных баночек с пряностями и пряными травами, еще больше жестяных баночек с разными сортами чая и кофе, соль разных цветов, огромное количество чашек — и одинаковых, и разномастных, пять разных наборов тарелок, от фарфоровых до деревянных, большую стопку деревянных салатниц.
Когда Грен зашел на кухню, Дэн решил, что тот будет ругаться на загроможденный стол, но Грен только улыбнулся:
— Пахнет восхитительно, — сказал он. — Много-много леденцов. Здорово.
— Все эти пряности, — Дэн потряс баночку с коричневыми звездочками. — Я знаю только ваниль, перец и корицу.
— Я расскажу, — пообещал Грен. — Или Туу-Тикки расскажет. А еще вон на той полке есть кулинарные книги, там должна быть книга про пряности.
Дэн кивнул, нашел книгу и принялся за чтение. Распознавать почти одинаковые с виду измельченные травы по одному текстовому описанию было сложно, и Дэн решил отложить травы на потом. С мускатным орехом, бадьяном, имбирем, белым, зеленым, красным, черным и розовым перцем оказалось проще. Ваниль не имела никакого отношения к горькому, но ароматному кристаллическому порошку в банке, а оказалась липким темно-коричневым стручком. Какао-бобы были жирными и горчащими, но вкусными.
— Завтра я приготовлю завтрак сам, — пообещал Дэн Туу-Тикки. — Но ты научишь меня делать шоколадные конфеты.
— Непременно научу, — пообещала Туу-Тикки. — Но я не очень хорошо в них разбираюсь.
========== 10 ==========
Дэн проснулся, как обычно, в обнимку со своим плюшевым медведем. Он уже привык к этому, хотя, конечно, странно для боевого киборга спать с мягкой игрушкой. Но Дэн спал. Медведь отлично прогонял плохие сны. Несколько раз Дэн собирался спросить у Грена или Туу-Тикки, не наложено ли на медведя какое-нибудь заклятие, но так и не собрался. Он по-прежнему не верил в магию, и спрашивать о ней казалось ему глупым.
Он выпил свой обычный утренний стакан зеленой воды, потянулся и пошел в душ. Ванная только для Дэна — настоящая роскошь, и можно плескаться в ванне или стоять под душем сколько угодно. Однако сегодня Дэн хотел поскорее спуститься вниз и приготовить кофе с каким-нибудь интересным набором пряностей. Кофе с пряностями и сливками был вкусным даже без сахара — аромат скрадывал горечь напитка.
Вытираясь, Дэн заметил, что шрам на правом предплечье почти исчез. Это было неожиданно. Шрам был старый, заживший и зажить сильнее уже просто не мог. Дэн подошел к зеркалу поближе. Сгладились и почти исчезли все шрамы. Даже тот, что пересекал левую бровь. Даже на боку. Дэн повернул голову, тряхнул волосами. Точно. Это что-то ненормальное. С такой скоростью волосы не растут даже у киборга. Едва прикрывавшие шею, когда Дэн только оказался в этом доме, сейчас они доходили до верха лопаток. И чуть-чуть вились на кончиках.
Дэн причесался, чувствуя кожей спины щекотные прикосновения волос. Пора просить у Туу-Тикки резиночку — носить длинные волосы распущенными Дэн не любил. Он сунулся в верхний ящик тумбочки, нашел там упаковку черных резинок и удовлетворенно кивнул. А потом пошел одеваться и готовить кофе.
Он проснулся рано, Туу-Тикки и Грен еще не спустились. Пока Дэн готовил кофе, Баста сидела на стуле и пыталась лапой зацепить плоский зип-пакет, лежавший на столе. Выпустить когти она не догадывалась, и пакет не поддавался. Дэн налил себе кофе, достал сливки, окорок, белый козий сыр, вытряхнул из хлебопечки буханку свежего хлеба с орехами, взял из кладовки банку айвового варенья — айва в саду не росла, но Туу-Тикки покупала ее специально на варенье. Завтракая, Дэн рассматривал пакет. Пластиковая поверхность бликовала и было непонятно, что там лежит. Дэн пододвинул пакет поближе. В нем оказались три предмета: пластиковая карточка с фотографией Дэна, белый бумажный конверт и синяя книжечка. Отставив чашку и не переставая жевать, Дэн вытряхнул их на стол.
Карточка оказалась водительскими правами. Денис Воронцов, Калифорния, двадцать три года. Дэн помнил, как Тами фотографировала его неделю назад, но не знал, что документы уже готовы. Синяя книжка была паспортом гражданина США Дениса Воронцова, дата рождения — третье января две тысячи двадцать третьего года. В конверте Дэн нашел пластиковую карту VISA Калифорнийского государственного банка на свое имя и пин-код к карте. На правах красовалась подпись Дэна. Расписаться Дэна просил Грен. Дэн и расписался — совершенно каллиграфически вывел свои имя и фамилию. Вот, значит, для чего. В паспорте и на банковской карте надо будет расписаться самостоятельно.
Дэн закончил завтракать, покормил Басту, погладил ее, проверил, есть ли в ее миске свежая вода. Потом взял документы и пошел в кабинет Туу-Тикки — за ручкой. Ручек у нее было много, Дэн выбрал фиолетовую чернильную. Потом отнес документы в свою комнату. Сытая Баста не стала идти за ним, предпочла подождать в гостиной, старательно умываясь.
Дэн убрал банковскую карту и паспорт, а права засунул в кармашек на телефонном чехле. Если есть права, значит, сегодня он может взять машину и поехать кататься. Надо только узнать, не нужна ли машина самой Туу-Тикки. Или взять машину у Грена — у того был старый колесный автомобиль. Правда, водить его Дэн пока не умел — за «неделю варенья» на автомобиле Грена они выезжали только один раз, и тогда на переднем пассажирском сиденье была Туу-Тикки.