Дэн домыл Миледи, выплеснул остатки воды с шампунем ей на хребет и взял шланг, чтобы сполоснуть лошадь. Вода в кране была не слишком холодной — водонакопительный бак успел прогреться. Он тщательно ополоснул лошадь, отошел в сторону, пока она отряхивалась, чтобы его не окатило брызгами, и взялся за гребень. Миледи прихватила его губами за волосы, подержала и отпустила. Дэн порылся в карманах, достал ржаной сухарь, дал ей. Он расчесывал гриву, лошадь хрустела сухарем, в леваде коротко заржала Клео. Мир и покой.
Сегодня была суббота — короткий день, когда Дэн освобождался не в семь, как обычно, а в четыре. В кармане тихо пискнул мобильник — пришла смска о начислении недельной зарплаты. Дэн хмыкнул. На его счету медленно, но верно копились деньги, которые ему некуда, незачем, а главное — некогда было тратить. Свой единственный выходной Дэн проводил дома. Иногда он выходил в море вместе с Греном на яхте, иногда ездил с Туу-Тикки на фермерский и рыбный рынки. Туу-Тикки любила кино, но Дэн кино не понимал — на его вкус, мимика и голоса актеров были слишком уж фальшивы. Он предпочитал мультфильмы. Пару раз он выбирался на концерты Грена и Туу-Тикки. Музыка была хороша. Но находиться в окружении большого количества людей Дэну никогда не нравилось.
Он отвел Миледи на сухое место и проверил ее подковы. В последний раз он ковал эту лошадь сам и хотел убедиться, что все в порядке.
— Да все нормально, — послышался голос Луса. — Ты все сделал как надо.
Дэн отпустил ногу лошади и выпрямился. Убрал за ухо выбившуюся из хвоста прядь, достал из заднего кармана рабочего комбинезона платок и вытер руки. Лус подошел к Миледи, провел рукой по мокрому боку. Миледи повернула голову, посмотрела на хозяина, тряхнула головой.
— Деньги пришли? — спросил Лус.
Дэн вытащил мобильник, проверил.
— Пришли. Почему так много?
— Ты делаешь в полтора раза больше работы, чем Мэри.
— Мне не сложно.
— Ты работаешь быстро и хорошо. Я думал брать еще одного работника. На полдня. Оказалось — не надо.
Дэн пожал плечами.
— Это не повод… — начал он.
— Будешь ты еще со мной спорить! — прикрикнул Лус беззлобно. — Возьми Миледи и Перл и веди в фургон, за ними приехали уже. И ступай домой.
— Еще только половина третьего.
— Вот любишь ты поспорить, — укорил Лус. — Иди, кому говорят.
Дэн послушался. Лус очень не любил, когда ему перечили.
Дэн отвел лошадей в фургон, привязал там, шепотом объяснил им, куда они едут и когда вернутся. Обошел конюшню, попрощался со всеми до понедельника, в подсобке переоделся из комбинезона и резиновых сапог в джинсы и кроссовки, вскинул на плечи рюкзак и вышел за ворота ранчо. До дома было шесть с половиной километров, и сначала, пока его могли увидеть с «Белого ветра» и с дороги, Дэн бежал ленивой трусцой. Обогнув пригорок, заросший жесткими кустами, он ускорился. Дорога до дома занимала у него минут двенадцать, хотя часть ее шла в гору. Пустой пищевой контейнер и бутылка для воды в рюкзаке почти ничего не весили. Работников на ранчо не кормили, и Туу-Тикки с самого первого дня собирала для Дэна обед с собой.
Он пересек невидимую границу большого ситтина, ничем не обозначенную, но совершенно очевидную — казалось, здесь даже воздух другой, зеленее трава, иначе дует ветер. До дома оставалась пара минут бега. Как всегда, Дэн не стал оббегать двухметровый забор, чтобы войти через калитку, и просто махнул через него. Как всегда, Баста встретила его приветственным мяуканием и Дэн наклонился, чтобы почесать ее за ухом. Прошел через сад, сорвал и сжевал на ходу почти созревшую сливу. Кошка шла за ним.
В доме, как обычно, пахло табаком. В кабинете Туу-Тикки жужжала вязальная машинка, Грен сидел у себя за компьютером, судя по стуку клавиш — писал пост в свой блог или разговаривал с кем-то в мессенджере. Дэн разулся, кинул рюкзак на пол у обувницы, поднялся к себе, взял планшет и ушел в ванную. Пока набиралась вода, ливанул в ванну пены, разделся, сунул грязное в стирку и распустил волосы. Посмотрел на себя в зеркало.
Шрамов не осталось. Волосы отросли до середины спины и, кажется, наконец замедлились. Лицо и руки загорели, веснушек стало больше, а глаза — ярче. Впрочем, больше никаких признаков крови ши Дэн у себя не замечал. Может, Туу-Тикки ошиблась. Или у нее была неточная информация.
Он забрался в ванну, с удовольствием вытянулся, запрокинул голову назад, чтобы намочить волосы. Взял планшет, открыл недочитанную книгу, но через пару страниц отложил.
Скорее бы объявился Дани. У Дэна накопилось к нему изрядно вопросов.
Дэн отчаянно скучал по своей команде. И еще больше — по Теду и Полине. Но вернуться было бы немыслимо. Только не после такого. Нет, он по-прежнему знал, что тогда, в той ситуации и в том состоянии, у него просто не было другого выхода. То есть был, но увидеть его Дэн просто не смог. Глупо. Надо было поговорить с Вениамином. Он ведь и правда был неплохим интуитивным психологом, и он совершенно не виноват, что Дэн после всех тестирований в DEX-компани шарахается от психологов. Но до чего глупо и, если честно себе признаться, подло вышло. Потому что он оставил команду без навигатора, а найти навигатора на корабль, где пилот — сорванный разумный киборг с эмоциональным возрастом четыре с половиной… нет, уже пять лет, не такая простая задача. Потому что Тед и Полина обещали звонить, пусть и не позвонили ни разу. Потому что новость о том, что друг погиб — не лучшая новость для новобрачных и уж тем более — для беременной женщины. Очень хотелось если не подать им весточку, то хотя бы узнать о том, как они, в порядке ли. Но Дэниэл не знал точно, в какой из ветвей бесконечного древа реальностей находится та, откуда Дэн родом, а найти вариации на ту же тему — хуже, чем вообще никого не найти. Вариации-то есть. Где-то жива Полина с ветви Дани; где-то летает с новым навигатором «Космический мозгоед», откуда ушел Дэниэл. Или уже не летает. Тридцать лет прошло.
Иногда, особенно после работы, когда Дэн отмокал в ванне, ему отчаянно хотелось связаться с капитаном, извиниться, все объяснить… Но никаких внятных объяснений тому, что Дэн жив, не существовало. А Маша ведь сказала, что он вышел в шлюз. Да и куда он мог деться в открытом космосе? В магию-то Станислав Федотович не верил. Дэн и сам в нее не верил — до сих пор. Хотя уже успел сходить зеркалом в гости к Дэниэлу, и не один раз, и убедиться, что Грен-средний и правда есть, и что Тами похожа на Туу-Тикки, как рыжая сестра.
Мышцы блаженно расслаблялись в горячей, на грани переносимого, воде. Дэн окунулся с головой, чтобы смыть с лица пот. Все это он передумал уже не единожды, и решения у данной задачи не было. Что Туу-Тикки или Грен могут связаться с Дани сами, ему и в голову не приходило.
А еще ему отчаянно не хватало возможности быть навигатором. «Белый ветер» — это хорошо и здорово, лошади прекрасны, и этот дом — счастье как оно есть. Но космическая навигация…
Дэн вздохнул, дотянулся до мочалки, намылил ее и начал мыться. Валяться в ванне у него сегодня не было настроения.
В гостиной Туу-Тикки сидела на полу рядом со стеллажом с фильмами и сортировала диски.
— Привет, Дэн, — сказала она. — Как день прошел?
— Мыл Миледи, — отчитался Дэн. — Лус отпустил меня раньше. Прибавил зарплату.
— Хорошие новости, — улыбнулась Туу-Тикки. — А мы сегодня к Оуэну в гости ездили. Малышка Жанна просто прелесть. Жаль, ты с нами не поехал.
Дэн пожал плечами. Он уже был знаком и с Оуэном, и с Лероем, и Лерой нравился ему больше.
— Может быть, в другой раз.
— Ты голодный?
— До ужина потерплю. Какие планы на завтра?
— Да какие планы… Грен завтра уезжает, на три дня. Очередная игра.
Дэн кивнул. И спросил:
— Тебе помочь?
— Да я тут фильмы перебираю. Пытаюсь понять, куда деть все это добро. Ему же лет… — она покачала головой. — Все руки не доходили. Я сейчас фильмотеку на сервере храню, благо место позволяет. А это все надо будет в переработку сдать.