Шумно и весело. Но для себя Дэн такого не хотел.
— Лерой обещал приехать на Рождество, — Туу-Тикки отложила планшет и взяла трубку. — Что-то у него там не складывается с празднованием.
— Надо приготовить ему подарок? — спросил Дэн.
— Не обязательно. Команда тебе пишет?
— Ланс с Вениамином. От Михалыча я и не ждал, а капитан… — Дэн махнул рукой. — Он слишком реалист, я думаю.
— А Лендеры?
— Полина пишет раз в неделю. А Тед летает, ему не до того. И потом… — Дэн замялся. — Эпизод из жизни? Я для них, но и они для меня. Просто я никогда не думал о… перспективах, что ли. Понимаешь, когда я сбежал с «Черной Звезды», у меня планов было от силы на месяц. И то это слишком сильно сказано. Я решал текущие проблемы, не заморачиваясь ничем глобальным. И потом тоже жил одним днем. Никогда не думал, что будет через пять лет, через десять. Словно… не знаю, как объяснить.
— Понимаю, — кивнула Туу-Тикки.
— Я хотел быть навигатором — я стал навигатором. Получил даже больше, чем мечтал — друзей, семью, человеческие документы. Просто не о чем стало мечтать. Даже страшно: как можно хотеть чего-то большего, когда и так все хорошо? А потом все кончилось — вдруг, резко. Я сам все прекратил. Ну, я так думал. Только вместо этого началась новая жизнь, совсем другая. И перспективы — они тоже другие. Потому что у вас…
— У нас.
— У нас, да — все гораздо надежнее. Приключений меньше, конечно, но я уже наприключался на три жизни вперед. А тут спокойно. И я не хочу, чтобы вы с Греном тоже стали для меня эпизодом.
Туу-Тикки притянула Дэна к себе и поцеловала в макушку.
— Все будет так, как ты захочешь, — сказала она.
— Иногда я в это верю, — признался Дэн. — А иногда боюсь, что… Глупости, правда?
— Все будет хорошо, — пообещала Туу-Тикки. — Ты уже крепко пустил здесь корни.
— Да, но… На корабле был нужен навигатор. Я хорошо сработался с Тедом, я был полезен. Но вам-то навигатор не нужен.
— Зато нам нужен ты. Весь целиком, как ты есть.
— «Ты указала на всего меня», — процитировал Дэн и улыбнулся. — Жаль, Тед этот фильм не видел. Ему бы полет на Беззубике понравился. Интересно, такие драконы где-нибудь существуют?
— Такие — нет, — подал голос Грен. — Надо будет нам с тобой выбраться на Драконьи Острова. Хотя, конечно, там тоже не то.
— Почему? — посмотрел на него Дэн.
— Потому что истинные драконы все же не такие. Драконы Хаоса — прекрасны и разумны, и в этом мире бывают очень редко. В последний раз Дракон Хаоса приходил к нам лет одиннадцать назад, и причина была печальной.
— Жаль, — вздохнул Дэн. — Но Драконьи Острова — это тоже интересно. Только ведь далеко?
— Четыре дня пути, — кивнул Грен. — Тамошние драконы тоже разумны, но, понимаешь, по сравнению с Драконами Хаоса — это как сравнивать дворняжку и эльфийскую борзую, или брауни и туатта. И то и то собаки, и то и то фейри, но разница огромна.
Дэн понимающе качнул головой.
— У меня будет отпуск летом, — сказал он. — Тогда и съездим, хорошо?
— Обязательно, — пообещал Грен. И неожиданно спросил: — В нотных записях ты копаешься?
Дэн смутился и кивнул:
— Я.
— Хоть что-то понятно?
— Пока мало, — Дэн уставился на золотой шар на нижней ветке. — Извини.
— За что? — удивился Грен. — Если тебе интересно, я тебя научу.
— Я ничего не понимаю в музыке. Мне просто нравится то, что вы с мамой играете.
— Ну так будешь понимать.
— Но мне же совершенно некогда учиться, а без постоянных занятий это просто баловство, — объяснил Дэн.
— Чучело-мяучело, — мягко укорила его Туу-Тикки. — Но ведь хочется же?
— Да, но когда? Ты сама рассказывала, что пока училась, играла по шесть часов каждый день, и сейчас вы по много часов играете. Я так не могу, у меня работа.
— Работу можно и сократить, — заметил Грен. — Двенадцать часов в сутки шесть дней в неделю — это все-таки слишком много.
— Я киборг. Я не устаю. Почти не устаю. И лошади мне нравятся.
— Но времени-то на музыку не хватает.
Дэн насупился.
— Не хочу подводить Линду и Луса.
— Вот уж они переживут, — отмахнулась Туу-Тикки. — Возьмут еще одного работника. Жили же они как-то до тебя.
— И что я им скажу?
— Что ты учишься, — посоветовал Грен. — Никто не ждет, что ты всю жизнь проведешь на конюшне. Ты уже присмотрел себе инструмент?
Дэн взъерошил распущенные волосы.
— Ну… мне нравится альт. Только вся эта струнная группа — это же дико сложно и требует абсолютного слуха, верно?
— А еще упорства и настойчивости, но тебе их не занимать, — сообщил Грен. — Словом, ты подумай, а я решу, что и как организовать, если ты надумаешь. Преподавателя найти не проблема.
— Я думал, вы сами…
— Нет, солнышко, — Туу-Тикки покачала головой. — Альт, скрипка, виолончель — ни я, ни Грен никогда на них не играли.
Дэн смущенно уставился на Тимура, поторый потягивался и зевал. Ему и правда очень хотелось играть на альте — вместе с Греном и Туу-Тикки. Вплетать голос альта в голоса гитары и арфы. Быть вместе с ними. Выразить музыкой то, что он не умел выразить словами. Но ему в голову не приходило, что это возможно так скоро и так просто. Что достаточно сказать — и ему пойдут навстречу. Дэн почувствовал, как грудь наполняется жаром, от которого вспыхнули щеки. И ведь он знал, что Грен и Туу-Тикки его любят, но никогда еще не чувствовал этого так остро.
«Ты нужен нам весь целиком, как ты есть». Хорошо и волнующе до боли.
— Я поговорю с Линдой после Рождества, — пообещал Дэн. — Только надо ведь проверить, что у меня со слухом, верно?
— Завтра, — пообещал Грен. — Все завтра. Ужинать пора.
Дэн энергично кивнул — и словно в ответ подало голос пропускающее гостей зеркало.
Буйная черная грива, темная зелень и старое золото. Не менее буйная рыжая, глубокая голубизна и золото светлое. Ввалились сквозь зеркало, держась друг за друга и смеясь, взъерошенные, пахнущие снегом, пивом и табаком. Довольные и смущенные, избегающие смотреть куда-то, кроме камина и елки.
Эшу. Дани.
Пришли наконец.
========== 19 ==========
— А банки я не принес, — виновато сказал Дани, переводя взгляд с камина на Туу-Тикки.
— Потому что побились все к альвам! — фыркнул Эшу. — Привет. Грен, мы упадем у тебя деньков на несколько? У Тами народу — труба нетолченая, а Первый Дом все равно сейчас в таких гребенях, что там Йоль и не отмечают.
— Да пожалуйста, — пожал плечами Грен. — Вы совсем налегке?
— Банки купишь, — строго сказала Туу-Тикки. — А ханг твой где?
— Мой ханг всегда со мной! — гордо ответил Дани. — Я его теперь умею призывать и отпускать, как байк. Просто оказалось.
Он отцепился от Эшу и сел на пол напротив Дэна. Поглядел на испуганно жмущегося к Дэну щенка. Дэн разглядывал Дани, как в первый раз.
Они были похожи, очень. Одинакового сложения, с одинаковыми чертами лица, даже волосы одного оттенка. Внешне — один и тот же возраст. Но у Дани было куда более живое и подвижное лицо, он совсем иначе, гораздо свободнее, чем Дэн, двигался и губы у него были ярче. Водолазка глубокого василькового оттенка и голубые джинсы, плоская золотая цепочка на груди поверх водолазки, длинные золотые серьги с прозрачными голубыми камнями, широкий кожаный ремень с большой узорчатой пряжкой, тоже золотой с виду, поношенные мотоциклетные сапоги, которые Дани тут же начал снимать. Дэн заметил браслеты на запястьях — светло-коричневая кожа и золото; кольца без камней.
Эшу, уже разувшийся, опустился на пол рядом с Дани, притянул его к себе, поцеловал в висок. Дани тут же прильнул к нему с привычной легкостью.