Хлопнула дверь, прошелестела юбка, и в кухню вошла Туу-Тикки. Положила перед Князем пакет с логотипом аптечной сети.
— Вот все, что ты хотел, — сказала она.
— Ты есть будешь? — требовательно спросил Грен.
Туу-Тикки отрицательно качнула головой.
— Ну хоть сладкого чаю выпей, — вздохнул Дэн. — Да, я знаю, ты не ешь сладкого, но…
— Успокоительного выпью, — сказала Туу-Тикки. — Ты Тимура пойдешь выгуливать?
— Да. Ты мне почитаешь сегодня?
— Непременно.
— Благодарю, — сказал Алекс. — Я бы хотел кратко рассказать вам о том, с чем я к вам приехал и почему именно три недели.
— Мы слушаем, — ответил за всех Грен.
— В моей реальности на Старой Земле мало кто живёт, я говорил. Люди заселили и терраформировали около трёхсот миров. Часть этих миров по федеральному законодательству — независимые религиозные колонии. Как Америку в своё время заселяли протестанты-беженцы. В этих колониях свои законы. Чаще всего… довольно странные. Пару месяцев назад в контору, где я работаю, обратился посредник семьи из такой колонии с сообщением, что старший сын и наследник был похищен и увезён из мира. Это нетипичный запрос и редкая ситуация. Из таких колоний детей не воруют, — Князь потёр переносицу, — поэтому заказ мы взяли. Аналитика показывала, что с высокой вероятностью они наняли кого-то ещё параллельно. Я нашёл экипаж, который вывез мальчика из колонии на ближайший пункт их следования — станцию-бордель для разных рас. Найти его в борделе было легко. Самое сложное было быстро очистить кровь от химии, чтобы он начал соображать. В общем, этот мальчик гомосексуал, выросший в среде крайней религиозной нетерпимости. Он согласился пройти процедуру ускоренного совершеннолетия и федеральной натурализации. Одновременно федеральной маршал той колонии начала поиск других пострадавших детей. Если таковые найдутся, колония будет расформирована. Через две с небольшим недели его документы будут готовы, мы начнём процесс. Пока мне нужно, чтобы его никто не нашёл и не вернул обратно.
— Здесь его не найдут, — кивнул Грен. — Просто не поймут, где искать. У вас ведь не начали путешествия между реальностями?
— Даже если начали, — вклинился Дэн, — искать начнут с Земли-Прим, а это Новем. Фиг найдешь.
— Официально — нет. Неофициально я встречал дорожников в моей реальности, но никто из них у нас не работал. Но в любом случае на подходах к этому Дому следы размываются.
— Тут стоят очень качественные защиты, — сказала Туу-Тикки. — Чем мы можем помочь тебе и Андрею?
— Я подумаю завтра, ладно? — Алекс потёр ладонями лицо. — Этот контракт дорого мне стоил.
— Хорошо, — кивнул Грен. — Отдыхай. Если нужно что-то, чего нет в доме, скажи.
…Андрей спрятал упаковку анестетика подальше, под подушку. Когда Алекс ушёл, он долго возился — пока вскрыл «свечу», пока запихнул её внутрь. Было противно. И стыдно. Как теперь говорить с Алексом, который всё знает, Андрей не представлял. Главное — откуда он знает? Почему вообще лезет? Ведь мог бы просто закончить контракт. При мысли об этом в груди становилось пусто. Как будто Андрей на этом просто кончался. Даже боль прекращалась. Юноша не сразу понял, что боль и правда утихла.
Потом всё тот же Алекс принёс ужин на подносе, но хоть с вопросами приставать не стал. Поставил поднос на тумбочку у кровати и вышел. Еда пахла вкусно. У Андрея мигом заурчало в животе.Он с трудом заставил себя есть медленно, как положено. Не важно, что никто не видит, какие-то же правила должны быть.Так, думая о правилах, он и заснул.
========== 22 ==========
В первый момент по пробуждении Князь не понял, где он — вокруг дерево, он на кровати, а не на футоне, и один к тому же. Потом внешний интерфейс в виде радужной гадюки доложил, что они находятся на Земле в две тысячи сорок шестом году году. Дата вызывала у змеи сомнения, насколько может сомневаться искусственный организм с такими небольшими степенями свободы, но календари информационной системы дома её подтверждали.
Алекс перекатился по кровати к краю и прищурился в сторону окна — было ещё темно. Рассвет тут позже пяти утра? Хотя — конец декабря, даже для этой климатической зоны световой день должен быть коротким.
Князь поднялся, нашёл в шкафу халат — видимо, вчера Туу-Тикки отправила с духами одежду для человека его роста — посетил ванную и спустился вниз. Дом ещё спал.
Алекс порылся на полках с кофе и пряностями, по запаху нашёл бразильскую арабику, отправил её в кофемолку, а потом в джезву. Он вообще любил завтракать один, ни на кого не отвлекаясь.
Баста пришла из гостиной на шорохи на кухне, вспрыгнула на стул и спросила:
— Мррня?
Запах кофе ей не нравился, но это еще не повод оставлять гостя одного. За ним непременно надо присмотреть. Тем более что вчера, уйдя вечером на охоту, а потом пережидая дождь под травяной кочкой, она все пропустила.
— Привет, — Князь протянул руку и дал кошке себя обнюхать. — Как кошки и собаки живут в одном доме?
Баста потерлась о протянутую ладонь, нежно прихватила зубами кончики пальцев. В кухню заглянул, зевая и потягиваясь, Тимур. Сел у своей миски и с надеждой посмотрел на гостя. На памяти щенка, гости его не кормили, но все же бывает в первый раз, правда?
— Большая кошка, пойдёшь на руки? — Алекс приглашающе похлопал по колену и немного отодвинулся от стола.
Щенка он заметил, но игнорировал — собственный опыт выращивания собак, пусть и борзых, а не помесей, напомнил, что мелкий уже достаточно велик, чтобы проверять статус нового человека.
Баста перетекла к человеку на колени, устроилась поудобнее и замурлыкала. Проверять содержимое пахнущей черным кофе чашки она не стала, а из холодильника человек ничего интересного не достал.
На самом деле, таких «человеков», как в ее питомнике, в этом доме не жило, да и в гости они заходили редко. Но Баста считала людьми всех гуманоидов, точнее, всех, кто не кошки. Тимур, на ее вкус, был котенком невнятной породы, хотя вел он себя совсем не по-кошачьи, и пах тоже. Что не мешало Басте ежедневно намывать ему уши, учить его играть с мышками и спать с ним рядом.
Князь пил кофе, задумчиво поглаживая кошку. Корзинка с булочками стояла от него как раз на расстоянии вытянутой руки, Алекс позаимствовал пару. Ничего существеннее не хотелось — ужин вчера был хорош, а в еде Князь нуждался гораздо меньше, чем человек его роста и сложения.
Алексу изначально не понравилось дело, на которое его вызвал Кенна-Ри. Никому в офисе оно не понравилось, так что понятно, почему Айто оторвал бионика с золотой карточкой от запасников Британского музея. Детей с «чистых» колоний действительно воруют исключительно редко — слишком они под присмотром взрослых и «застроены».
Тем более первенец состоятельной и известной семьи. Князь поморщился. Было у него подозрение, что дело кончится большой политикой. И судя по состоянию найденного ребёнка, кончится оно не просто расформированием одной колонии.
Семь лет назад с аналогичной колонии, только англоговорящей, сбежал подросток, каким-то непонятным образом вернулся туда, вывел ещё пятерых — скандал тогда муссировали все, кто только мог. Но до пересмотра статуса религиозных общин дело не дошло. Алекс потёр переносицу. С этим делом поправки к федеральной конституции не избежать. Впрочем, это и к лучшему.
Тимур с прискуливанием вздохнул, полакал из миски и ушел на свою подстилку. Нет, этот человек тоже не даст ему еды. Еду дает только его собственный альфа и еще главная сука.
Дэн проснулся и некоторое время полежал на кровати. Поднял медведя над собой, повертел, посадил в сторону и пошлепал в душ. Постель застелят духи.
Чистя зубы, Дэн размышлял, чего ему сегодня хочется больше, чаю или кофе. Решил, что чаю, но не просто черного, как обычно, а с бергамотовым маслом и чабером, как делает себе Туу-Тикки.
После душа, пересобрав волосы в хвост, Дэн оделся и спустился в кухню. Дом еще спал, точнее, спали все, кроме Алекса. Тот был на кухне. Пил кофе.