Ченджи сглотнул и невнятно произнёс:
— Спасибо… Спасибо тебе, Синдзиро…
— И это всё? — спросил я с улыбкой, которая не была улыбкой.
Руки Ченджи вцепились в край его рубашки, но он хранил молчание с покрасневшим лицом.
Я решил не торопиться и заняться своими делами. Подошёл к ларьку, где продавали лапшу, и взял несколько бутылок пива.
Потом повернулся к Футоши, который спрятался в углу:
— Футоши, можно я возьму несколько бутылок пива?
Футоши мысленно выругался. Он видел, что я могу создать ему проблемы. Если бы хулиганы вступили в драку, то разгромили бы его маленький ларек.
Затем я взглянул на Ченджи:
— Пойдём со мной.
Мы направились к берегу реки. Оба молчали, ощущая прохладный ветерок. Мы были спокойны, но чувствовали неловкость.
Достигнув склона, я сел на траву. Ченджи на мгновение заколебался, прежде чем сесть рядом.
— Ты пьёшь? — спросил я, открывая бутылку. Крышка легко отскочила от лёгкого поворота пальцев.
Ченджи сглотнул и кивнул, взяв бутылку. Сделав несколько больших глотков, он закашлялся. Слезы потекли по его щекам.
Не перебивая его, я взял другую бутылку.
Очевидно, что Ченджи не очень хорошо переносил алкоголь. Его лицо раскраснелось, а глаза стали немного ошеломлёнными.
Ночной ветерок, дующий над речной равниной, помогал прояснить мысли. Ченджи успокоил дыхание. Он внезапно отставил пустую бутылку и повернулся ко мне. На его лице появилась невиданная ранее серьёзность.
— Ты презираешь меня? — спросил Ченджи.
— Если бы я смотрел на тебя свысока, не стал бы спасать тебя, — ответил я, бросив на него быстрый взгляд.
Его губы слегка дрогнули, и он сказал:
— Когда я был ребёнком, моя семья была очень бедной, но я всегда преуспевал в учёбе. Хотя надо мной всегда издевались из-за моего слабого телосложения. Но мне удалось получить рекомендацию и поступить в Токийский университет.
На мгновение задумавшись я спросил:
— Несколько дней назад я видел человека, похожего на тебя в баре «Сакура». Это был ты?
В тот вечер с Цуруко и учителями, мне показалось, что я видел его там.
Ченджи вздрогнул:
— Ты был в баре «Сакура»? Да, это был я, подрабатываю там после офиса.
— Так вот почему ты всегда такой сонный по утрам, ты не спишь ночью, —теперь мне всё стало ясно.
Ченджи, казалось, смирился с этим фактом:
— В «Сакуре» я работал официантом.
— А что случилось сегодня? — спросил я.
Ченджи закусил губу и с болью в голосе произнёс:
— Это извращенец, этот человек просто сумасшедший. Я видел, как он развлекается с другими мужчинами в «Сакуре»… Он многих замучил до смерти. Я случайно стал свидетелем этого и боялся, что настанет моя очередь. Но сегодня он захотел меня. И босс-гангстер, собирался меня поймать подарить ему.
Я понял, что произошло, потому что извращенец, о котором упоминал Ченджи, был очень опасен.
— Ты знаешь, как его зовут? — спросил я.
Ченджи покачал головой:
— Всё, что я знаю, это его имя Жензо. Больше я ничего не знаю, но, похоже, он обладает большой властью. Этот гангстерский босс Гендзи постоянно выслуживается перед ним.
Задумавшись я кивнул.
Затем мягко улыбнулся и похлопал Ченджи по плечу:
— Тебе не нужно беспокоиться. Если тебе нужны деньги на лечение отца, можешь занять у меня и вернуть их постепенно. Рад помочь друзьям, хотя не могу дать много. Деньги можно заработать заново, а вот жизнь не вернуть.
Ченджи не смог сдержать слёз, вытер их и сказал с улыбкой:
— Спасибо тебе… Я знаю, что ты хороший человек, но я не хочу занимать у тебя деньги. Мы с сестрой уже собрали достаточно денег и заняли у родственников и друзей. Моя сестра приезжает в Токио через два дня, чтобы работать здесь со мной, и она вернёт долги.
— Твоя сестра приезжает в Токио работать? Разве ей не нужно учиться? — удивился я, думая, что она приезжает просто навестить брата.
Ченджи покачал головой:
— Моя сестра бросила учёбу на полпути. Её университет сохранил данные о ней, поэтому она может вернуться к учёбе в любое время в течение двух лет.
— У каждой семьи свои проблемы. Раз ты не хочешь занимать деньги, не буду настаивать. Но если тебе нужна помощь, можешь обратиться ко мне. И ты это знаешь, — подмигнул я.