Осторожно открыл коробку — внутри лежала чёрная ткань. В центре — кристалл размером с большой палец. Похож на бриллиант, но с чёрными узорами внутри.
Вынул кристалл, сунул в карман, а коробку засунул обратно в отверстие. Желтый кирпич вернул на место.
Прошло полчаса, и я уже был в ботаническом саду. Рано утром, все только на работу начали собираться. Сад был пустой, никого. Идеальное место.
Я сюда раньше не заезжал. Осень на дворе, вход бесплатный. Сразу заехал на территорию, не парясь.
Медленно катил по асфальтированной дороге, пока не увидел знак с надписью. Это то место, о котором говорил Тонгу. Остановил машину, вышел и пошёл в лес.
Шёл по старой каменной дорожке, углубляясь в лес. Вокруг — деревья гинкго, такие огромные, что казались вечными. Листья падали и тут же превращались в мягкую подстилку под ногами.
Наконец добрался до поляны. Остановился и посмотрел вверх.
На вершинах двух гинкго стояли двое ниндзя в чёрной форме. Один здоровый и высокий, другой тощий и маленький. Тонгу и Тамуки — двое из трёх великих ниндзя секты Ямато.
Позади меня появилась Ханако, тихо перебирая своими длинными ногами. Её длинные волосы развевались на ветру, а лицо закрыто чёрной маской. В её взгляде читалась смесь эмоций.
— Где мои люди? — спросил я прямо.
Тонгу, с его хриплым голосом, ответил:
— Не спеши. Если хочешь увидеть их, покажи Божественный камень.
— Камень у меня в кармане, но сначала хочу убедиться, что с заложниками всё в порядке, — ответил я.
Тамуки захихикал своим противным голосом.
— Фенрир, унесший столько жизней, теперь торгуется за жизнь простой бабы, используя артефакт.
Ханако, с её выразительными глазами, посмотрела на мой карман.
— Фенрир, я начинаю ревновать, — сказала она с хитрой улыбкой.
Я нахмурился и сказал:
— Это не просто какая-то баба. Вы украли двух женщин.
Тонгу с ухмылкой ответил:
— Не парься. Если отдашь нам артефакт, вернём старушку. А как убежим на километр, сообщим, где твоя жена, по особому каналу связи. Конечно, если дернешься или соврешь, ей проломят череп.
— Вы угрожаете мне? — холодно спросил я.
Тонгу снова ухмыльнулся:
— Мы знаем, что ты не терпишь угроз. Но подумай. Твоя женщина всё ещё у нас. Если мы ошибёмся, им придётся разделить с нами участь.
Сжал кулаки, но потом медленно расслабил их. Вздохнув, достал из кармана чёрный кристалл размером с палец. Как только ниндзя увидели камень, их лица засветились.
— Да это же он! — громко рассмеялся Тонгу.
Ханако уставилась на кристалл в моей руке.
— Фенрир, отдай его нам! — закричал Тамуки с улыбкой.
— Сперва хочу, чтобы Ваками была в безопасности! — громко сказал, пряча кристалл в ладонь.
— Клянёмся честью самураев, вернём заложников в целости, если получим камень! — сказал Тонгу серьёзно.
— Честь? Да брось, она не стоит ничего, — покачал я головой.
— Ты нас оскорбляешь! — взревел Тонгу. — Не отдашь камень — заложники не вернутся! Навредишь нам — они умрут!
Я поднял голову и закрыл глаза, пытаясь придумать, как выкрутиться.
В этот момент Тонгу и Тамуки прыгнули с деревьев. Но вдруг два луча пронеслись мимо них.
— Кто здесь⁈
Ниндзя мгновенно пришли в ярость, увидев стрелка.
Перед нами появилась высокая женщина в белом свитере и светлых джинсах. Её лицо было холодным, но в ней чувствовалось одиночество.
— Ты снова…… — прошептала Ханако. Это была Наруко, старшая сестра Ясуко, одна из группы «Черного дракона».
Наруко строго смотрела на меня, её голос был холоден:
— Синдзиро, генерал приказал. Ты не можешь отдать им артефакт!
После горного храма я знал, кто такой этот «генерал».
— Думаю, это моё дело, — пожал плечами. — Камень в моих руках, а не его.
— Ты ошибаешься, Наруко, — вмешался Тамуки. — Не стоит мешать сделке с Фенриром, особенно в одиночку.
Наруко глянула на них с презрением:
— Вы забыли, где находитесь. Если вас ещё не тронули, это не значит, что вас не убьют в любой момент.
— Посмотрим, готов ли Фенрир пожертвовать своей женой, — усмехнулась Ханако.