Семнадцатый выглядел как натуральный верзила. Большой, с выпирающими и даже бугрящими мускулами, только на вид жутко неуклюжий. Маска кабана ему очень подходила, а вот борода совсем нет. И что интересно, у него висело кукри на поясе, хотя на самих кулаках были кастеты.
— Ты у меня песок жрать будешь, когда твоя черепушка слетит с головы, — как какой-то шаблонный злодей, уверенно заявил мне бородач.
— Атакуй уже, — хмыкнул я в ответ, после чего раздался знакомый протяжный сигнал.
Бородач бежит прямо на меня, даже не думая использовать магию. Причём несётся настолько неумело, насколько это возможно. Видимо, в предыдущих боях ему везло и он выигрывал только за счёт голой силы и натиска. В любом случае, для меня он был не опасен.
Стоило ему приблизиться, как я сделал стремительный шаг вперёд и прежде, чем он успел что-то предпринять, ладонью хлёстко ударил его в кадык. «Кабан» тут же закашлялся, пытаясь глотать воздух, и сконцентрировавшись только на этом. После чего ему, дезориентированному и потерявшему меня из виду, прилетело в лицо колено.
И вот мужчина валяется на песке.
— А слов-то было… — не удержался я от небольшого укола в его сторону.
— И снова победа! Похоже, у нас тут восходящая звезда! — сказал диктор, в то время как чистильщики убирали тело «семнадцатого». — Однако теперь шутки кончились. На арену выходит та ещё змеюка. Её экзотическое оружие может внушать страх одним своим видом! При этом она была близка к тому, чтобы уже получить имя! Ах, если бы не допущенная ошибка в прошлом сражении, мы бы уже услышали её имя, — нарочито грустным голосом сказал диктор. — Впрочем, кого из вас это волнует, господа! Тринадцатый номер против девятой!
А вот, собственно, показалась «змеюка». Теперь понятно, почему ей дали такое имя. Каждый её шаг напоминал движение змеи, приготовившейся к нападению на добычу, которая будет завороженно следить за её движениями, пока не станет слишком поздно.
Да и полумаска на лице в форме кобры говорила сама за себя. А ещё у девушки в каждой руки были изогнутые сабли, которые и впрямь выглядели экзотично.
Хотя, по мне, с её-то внешним видом больше подошли бы саи, но это редкое оружие, которое ещё редко кто умеет правильно использовать.
И что самое главное — она хотя бы ощущалась настоящим противником, в отличие от тех неудачников, из-за которых я уже стал сомневаться, что это место может мне что-то дать.
Во мне даже стал просыпаться азарт, который пришлось подавить, чтобы не мешал сохранять разум холодным. Всё-таки мне стоило беречь силы перед последним боем, который наверняка окажется самым трудным, судя по нарастающей сложности.
Правда, при этом мне начинает казаться, что тут есть какой-то скрытый подвох. У неё клинки ядом смазаны, что ли? Или почему интуиция так и кричит о том, что здесь точно что-то не так. Не просто же так у неё играет улыбка на лице. И это не похоже на простую самоуверенность.
И тут я понимаю — сигнал старта не прозвучал. Он что, полагает, что я ударю её до боя, чтобы меня исключили или как?
— Стойте, стойте, господа и дамы! Мы же совсем забыли! Это же тринадцатый номер! Вы все знаете, какой он «счастливый»! Поэтому давайте не будем заставлять нашего новичка ждать и приведём к нему нового бойца, — с этими словами из другого конца арены вышел только и дожидающийся этой «отмашки» улыбающийся темноволосый паренёк лет двадцати, может, двадцати пяти, который всем своим видом внушал самоуверенность в собственных силах. По крайней мере, по нижней части лица, не скрытой маской сокола, это было видно.
— Ещё бы третьего привели с собой, чтобы чистильщики не бегали лишний раз, — нагло говорю я, обращаясь к обоим бойцам.
Подобное пренебрежение от неизвестного бойца им сильно не нравится, но всё же вряд ли выводит из себя.
— Сокол уже давненько не выступал на нашей арене! — а вот и снова голос диктора. Явился не запылился. — Самое время менять коэффициенты, дамы и господа. Вам ли не знать, насколько хитёр этот маг воздуха? Будь его воля, он мог бы претендовать на имя, которое уже давно за ним закреплено, но этот необычный боец намеренно ходит «в мясе», чтобы поиздеваться над новичками, разрушая их амбиции! Делайте ставки, дамы и господа! Ставьте всё, что есть! Ведь такие сражения проходят далеко не каждый день на нашей с вами арене! Начнём!!!
После сигнала к старту первым свой ход делает девушка. В отличие от предыдущих моих противников, она использует ману для собственного ускорения. Значит, воин. Маг воздуха при этом стоит в сторонке. Похоже, выжидает подходящего момента для атаки.