Через секунду я понял, как прозвучали мои слова, и поэтому поспешил объясниться.
— Никого я бросать не собираюсь! Просто придётся сделать несколько вылазок в город, туда и обратно, — сказал я и устало потёр переносицу. — Проблема в том, что тайно я могу провести двух, ну край трёх человек. За большим количеством мне просто не уследить.
— Так понятнее, — по его лицу стало понятно, что на сердце у парня отлегло. Всё же он и, правда, не так меня понял в самом начале. — А от меня что требуется?
— Помочь с распределением людей в отряды, — ответил я и сложил руки на груди. — Кто самый способный, на твой взгляд, кто будет адекватно себя вести в критической ситуации и за кем нужно откровенно следить?
— Прозвучит, возможно, и высокомерно, но под первые два пункта подходим только я и Алиса, — большим пальцем он указал на себя. — Я принимал непосредственное участие в нескольких боевых операциях рода. У Алисы опыта нет, но она проходила индивидуальные тренировки с наставником, так что за неё я не переживаю. Проблема в остальных.
— Почему ты так считаешь, — я приподнял левую бровь, желая услышать мнение парня.
— Ты сам слышал их жалобы. Если что-то пойдёт не по плану, они в лучшем случае растеряются и встанут как вкопанные. У них нет никакой подготовки к таким ситуациям, — он покачал головой, а затем посмотрел в сторону аристократов. — Мы все собирались вместе только развлекаться, а не вести дела. Так что вот… — развёл Михаил руками. — К тому же, я бы никому из них не доверял.
— Прямо никому? — удивился я, подозревая, что хоть кто-то мог быть его настоящим другом. — Мне казалось, ты водишь с ними дружбу.
— Они максимум знакомые, часть из которых я, правда, знаю несколько лет, — недовольно поморщился парень. — Но они именно что знакомые. Друг для меня тот, на кого можно положиться в любой ситуации. На них положиться невозможно. Я абсолютно уверен, что они с радостью отдадут меня в плен, если это спасёт их собственные жизни.
— Вот оно что, — слегка улыбнулся я, подмечая, что наши мысли довольно схожи. — Многие люди, оказавшись в критической ситуации, из-за страха будут думать только о спасении собственной жизни. Так уж устроена человеческая природа.
— Только вот ты меня спас и не стал винить в сложившихся обстоятельствах, — слишком серьёзно воспринял мои слова Михаил. — На мой взгляд, заслуживаете доверия только ты и моя сестра. Из остальных больше никто.
— Тогда задам вопрос иначе — кто на твой взгляд самый проблемный? — решил я зайти с другой стороны вопроса.
— Безусловно, Эрик. Он скользкий тип, прямо как змея, — моментально ответил Михаил, после чего призадумавшись, включил в список несколько других имён: — Седрик, который со смуглой кожей, тоже не внушает доверия. Любит много жаловаться по поводу и без, и отлынивать от работы. Роза тоже ничем не лучше.
— Роза? — спросил я, поскольку не припоминал никого из девушек с таким именем.
— Розалия. Девушка с рыжими волосами, — после этих слов я понял, про кого пошла речь. — С виду тихоня, только это на первый взгляд. Во время моего дежурства подошла ко мне и стала намекать, что я ей очень интересен. Только за сладкими словами скрывалось столько яда, что пришлось заставить её уйти.
— Дай угадаю с первого раза — она витиевато намекала, что ты сильнее меня и что именно ты должен возглавить нашу группу, а она тебе в этом окажет поддержку? — спросил я, и по скривившемуся лицу Михаила понял, что попал в точку.
— У тебя, похоже, очень большой опыт общения с женщинами, — не очень-то весело пошутил Михаил, заставив меня улыбнуться.
— В какой-то степени, — хмыкнул я и пожал плечами. — Просто я очень хорошо знаю людей и умею предсказывать их поведение. Не всегда точно, конечно, но всё же.
После этого мы ещё некоторое время обсуждали состав отрядов, и кто в какой очерёдности пойдёт. В итоге первыми должны были идти я, Михаил, Эрик и Розалия.
Эрика и Розалию я посчитал самыми проблемными в группе и меньше всего хотел, чтобы они оставались с большинством — так они вполне могут взять слово себе и убедить остальных, что поступать надо иначе, и вообще, они лучше знают что делать. Лучше уж они друг с другом заключат союз против меня, чем подтолкнут в пропасть всю группу целиком.
Михаил, в свою очередь, должен послужит сдерживающим фактором, когда мы прибудем в убежище. В его присутствии маловероятно, что они попытаются сбежать в город или сделать что-то ещё. Да и не хотелось прийти к укрытию и увидеть, что там тебя ждёт засада просто из-за глупости первой группы.
Во вторую группу я собирался взять Седрика, Алису и Виолу (ещё одна девушка из выживших). Седрика я тоже считал проблемным, но случись чего я бы смог за ним присмотреть. За Виолой в свою очередь присмотрела бы Алиса.
В третьей группе должен был пойти Архип (высокорослый парень, который жаловался, что на него взвалили слишком большую ношу) и последнюю девушку — Злату.
Архипа я тоже отметил про себя как того, кто может доставить проблем, но не стал брать его во второй отряд по двум причинам. Во-первых, присматривать сразу за двумя проблемными людьми трудновато. Во-вторых, Алисе также требовался какой-никакой, а присмотр, ведь в отличие от Михаила, ей недоставало боевого опыта.
Злата в свою очередь была очень нерасторопной и неуклюжей девушкой, за которой требовалось пристальное внимание. Добавь я в этот отряд ещё человека и рисковал недоглядеть за оставшимися двумя.
Четвёртый отряд оказался самым нейтральным. Спорных людей в нём не было, но и способных людей тоже. Скорее уж, вся оставшаяся тройка была ни рыба, ни мясо. Поэтому я оставил их напоследок, надеясь, что по дороге с ними проблем не возникнет.
Всё-таки у моего организма тоже есть пределы, и учитывая, что за последние сутки я совсем не спал, я мог ненароком ошибиться в оценке опасности.
Закончив с приготовлениями, мы отправились в путь.
Михаила, Эрика и Розарию я довёл до убежища безо всяких проблем. По дороге нам, что подозрительно, практически не встретились бандиты, из-за чего Эрик и Розалия слишком уж расслабились. Я бы даже сказал непозволительно, но надеюсь, Михаил сможет их вразумить.
Я по их глазам видел, что для них это максимум что пустующий город. Только доказывать им обратное у меня не было ни сил, ни времени.
А вот снова покинуть город стало сложнее. Бандиты снова стали активничать, причём выглядели напряжёнными. Я посчитал это дурным знаком, но поделать ничего не мог. Пришлось и дальше придерживаться плана.
Только вот стоило мне провести вторую группу ребят в город, как очень скоро стала понятна напряжённость бандитов.
Глава 7
В город мы проникли без проблем. Да, накладывать на других иллюзию я не мог, но я уже убедился, что его границы почти никем не контролируются. Я бы назвал это своего рода нейтральной территорией.
Однако чем ближе мы были к убежищу, тем больше становилось число противников. Только вместо открытого патруля они сами скрывали своё присутствие, и мне приходилось быть очень бдительным, чтобы не дать обнаружить себя и других. Парочку бандитов даже пришлось убить и спрятать их тела, поскольку в ином случае было не проскочить, но тут я действовал самостоятельно, оставляя ребят в укрытии.
Я не мог понять, с чего вдруг поднялась такая суета. В голове закрадывалась мысль, что, возможно, дело в республиканцах, которые пришли отбивать город от всяких маргиналов, но нет. Причиной происходящему стала замеченная мной ранее группа отморозков.
Прежде чем случилась бы беда, я отвёл отряд в ближайший многоэтажный дом, после чего мы спрятались в одной из квартир. Тут я уже попросил Алисию последить за остальными, а сам решил оценить обстановку. Отсюда открывался отличный вид на город, и я мог наблюдать за происходящим.
В этот раз тех, кого я окрестил как отморозки, набралось под сотню, а то и больше. Они громко вопили и, не церемонясь, обыскивали все здания на своём пути. Даже то, что в некоторых зданиях были ловушки и их товарищей разрывало на части, этих ублюдков совсем не волновало.