На последней фразе Ваало подпрыгнул и со слезами на глазах принялся умолять иноземца не брызгать их королеву священной водой иноземцев и не делать своей женой, ведь без мудрой и справедливой Мауни лесной народ ждет верная погибель, так что не хочет ли лучше сам Григорий переехать к ним в лес.
Над столом опять прокатилась волна смеха. Николай кинул в красного как рак племянника салфеткой со словами, что в тихом омуте всегда что-то водится, и он больше ни за что не поверит, что Гришка у них ботаник и интересуется только книгами и булыжниками: надо же, саму лесную королеву чуть не соблазнил!
В такой непринуждённой беседе, и по-семейному теплой атмосфере прошла еще пара часов, прежде чем Гурд, пристально посмотрев на сына, спросил:
— Младший сын, а не хочешь ли и ты рассказать нам о своем загадочном появлении в разгар битвы?
Хейдар к тому времени уже оттаял, его глаза стали вновь прозрачными и не сверкали расплавленным серебром, а лицо перестало быть похожим на каменную маску, как это было в начале вечера. Словом, сын кёнинга вышел из своего мрачного настроения и с удовольствием участвовал в беседе, то спрашивая своих новых знакомых о чем-то, то переговариваясь со своими старыми друзьями. Он смеялся, сам шутил в своей ироничной манере и даже вернулся к своей привычке, очевидно перенятой у отца, усмехаться в бороду и вскидывать бровь.
На вопрос отца Хейдар, в очередной раз усмехнувшись в бороду, ответил:
— Сдается мне, что на фоне всех тех удивительных событий, что произошли со всеми участниками битвы, и с Григорием в особенности… — тут Ваало вновь кинул тревожный взгляд на старшего племянника Николая под дружный хохот, — моя история очень проста. А благодарить за помощь следует командира моих разведчиков Гуннара, — сидевший напротив Михаила мужчина кивнул, принимая благодарность, — за то, что смог обеспечить постоянную связь с верными мне людьми и Ваало, который, оказывается, тоже был связным и вовремя активировал маячок тревоги. Так я смог повернуть корабль и быстро добраться до деревни.
Тут в разговор вступил Вар, тоже красовавшийся в комбинезоне и новых ботинках. Он, задумчиво почесывая бороду, поинтересовался:
— Это, конечно, понятно, но совсем не объясняет того, как ты смог так быстро доплыть до нас. К тому же в бухте не было твоего корабля.
Бровь Хейдара привычно вскинулась вверх, когда он ответил:
— А зачем было плыть, если мой корабль умеет летать?
Вар и Утар переглянулись и одновременно сказали:
— Я так и знал!
Вар же добавил:
— А мужики то до сих пор считают, что дело в волшебных свойствах настоек Мудрой Фрейхи!
========== 14. Сделка ==========
Через какое-то время Кира с дочерью ушли, сказав, что пора отдыхать, и забрали с собой Утара. За ними удалились люди Михаила и товарищи Хейдара, тепло попрощавшись со всеми и пожелав спокойной ночи. Ваало, поддерживаемый широко улыбающимся Варом, тоже поплелся вслед за остальными, пьяный и счастливый.
За столом остались Гурд с Хейдаром, который пересел поближе к отцу, и Николай с племянниками — напротив них.
Николай, дождавшись когда все остальные уйдут и за последним выходившим закроется пневмодверь, прокашлялся и, разливая в широкие пузатые бокалы янтарную жидкость из тяжелого графина, предложил обсудить два очень существенных для их семей вопроса.
Гурд, который выглядел весь вечер слегка пьяным и расслабленным, вмиг подобрался и смотрел на Николая совершенно ясным взглядом. Хейдар придвинулся ближе и, выставив локти на стол, сцепил руки перед лицом.
— Как вы знаете, — начал Николай, — Смирновы известны не только своими исследованиями и разработками, но и умением не болтать попусту. Хейдар, мы обдумали твое единственное условие, точнее «требование», — тут Николай посмотрел на племянников, — и я выражу наше общее мнение, если скажу, что оно трудноисполнимо. Уже хотя бы потому, что Иду ты даже не спросил, а её согласие в данном вопросе все же является самым главным.
Лицо Хейдара снова окаменело.
— Тем не менее, как я понял из рассказа Киры, которая заходила к племяннице сразу после твоего ухода, у Иды очередная гениальная идея. И связана она, как ни странно, с тобой. А если точнее, то, похоже, с твоим, кхм, похищением.
Хейдар переглянулся с отцом, а затем повернулся к старшему Смирнову и пристально уставился на него. Глаза начинали наливаться серебром.
Михаил закрыл лицо ладонью, едва сдерживая смех, Григорий застыл в удивлении.
Николай тем временем продолжил:
— Понимаешь, молодой человек, Ида почему-то уверена, что ты, во-первых, очень темный и неразвитый варвар-нордсьен, который срочно должен быть просвещен, а во-вторых, единственный способ сделать тебя счастливым — вырубить транквилизатором и зачем-то привезти к нам домой, где Ида лично займется твоим образованием и будет осчастливливать тебя своим присутствием в режиме 24 на 7 до конца дней, причем твоих. Ведь я не без оснований полагаю, что такого энтузиазма и просветительских работ ни один нордсьен не выдержит, даже такой здоровый и крепкий, как ты.
Михаил уже просто неприлично хохотал в голос, а Григорий со скорбным лицом обратился к Хейдару со словами:
— Мне кажется, ты попал в беду, потому что план Иды настолько идиотский, что может сработать, а сестра так упряма, что не успокоится, пока не осуществит его! И далеко за примерами ходить не надо. Знаешь у нее как-то был хомячок…
— Хватит! — в ярости гаркнул Хейдар, стукнув кулаком по столу, в глазах у него уже кипело расплавленное серебро.
За столом повисла абсолютная тишина. Хейдар судорожно пытался собраться с мыслями и дать хоть какой-то достойный ответ, но тут… у него дернулся левый глаз. «Да что ж такое, — тоскливо подумал он, — прямо как тогда в ссоре с Идой и когда Сигги сказал, что меня некому прибрать к рукам».
Михаил по-идиотски хихикнул.
Глаз Хейдара дернулся снова.
Михаила было уже не остановить, он смеялся и бился головой о стол со словами:
— Прости, друг Хейдар, но это действительно так смешно, и если кто-то и справится с девчонкой, то только ты! На самом деле я просто завидую тебе! Ты же, как и положено волосатому, могучему и необразованному нордсьену, совершенно свободно, наплевав на все межгалактические законы о защите прав людей и животных, можешь воспользоваться своим авторитетом, — Михаил сделал широкий жест как бы показывая большую фигуру Хейдара, — скрутить Иду и запихнуть в шкаф, откуда потом сам же и спасешь!
Хейдар, осознавая всю абсурдность ситуации и понимая теперь причину поведения Иды, вначале фыркнул, а потом, усмехнувшись, добавил:
— В тебе говорит не иначе как личный опыт? Кстати, у вас поэтому во всех каютах старые шкафы, видимо часто практикуете этот метод с вашими женщинами? — и беззлобно рассмеялся.
Тут уже и остальные подхватили общий настрой и волну ничем не обоснованного смеха.
— Так, посмеялись и будет, — подытожил Гурд, смахивая слезу из уголка глаза и переходя на русский с сильным акцентом, — Насколько я понимаю, у вас, значит, товар, — он посмотрел на Николая, — а у нас, значит, купец, — и кивнул в сторону сына.
Хейдар стремительно покраснел. Михаил и Григорий перестали смеяться и внимательно слушали.
Николай, улыбнувшись, вновь перешел на северное наречие:
— Все верно, мудрый кёнинг, да только никак не возьму в толк: то ли товар наш чем-то не устраивает твоего купца, то ли купец думает, что не сдюжит.
Хейдар, глядя прямо в глаза Николая, сказал:
— Купец сам за себя ответит. Купец уверен, что на самом деле не по сердцу он Иде, что это только баловство и юношеский интерес с её стороны. Тогда как сам он разменял четвертый десяток и достаточно видел, чтобы понимать, что даже если и люб он по-настоящему, разделяет их пропасть. Потому, что он — простой геолог, хоть и с двумя докторскими степенями — по политологии и минералогии, и даже со счетом с приятным количеством нолей в межгалактическом сберегательном банке, и сын кёнинга, хоть и младший. Но все это, очевидно, бледнеет в сравнении с положением Смирновых.